Ați mânca ketchup din roșii aruncate? Bea bere făcută cu resturi de pâine nepăsătoare?
Dacă da, alăturați-vă clubului. Un număr tot mai mare de companii produc produse alimentare și băuturi din ingrediente considerate în mod tradițional deșeuri. Și, potrivit noilor cercetări, consumatorii acceptă din ce în ce mai mult - și chiar preferă - astfel de produse.
„Consumatorii sunt de fapt dispuși să plătească mai mult pentru alimentele obținute din produse excedentare”, spune Jonathan Deutsch, profesor de arte culinare la Drexel University, care a condus studiul.
Deutsch și colegii săi au prezentat participanților la studiu diferite produse alimentare etichetate fie „convenționale”, „organice”, fie „excedent cu valoare adăugată” - termenul lor pentru alimentele destinate în mod normal la gunoi. Participanții nu au fost, așa cum și-au asumat de mult timp producătorii de alimente, dezgustați de ideea de a folosi „gunoiul” în alimentele lor, ci s-au simțit pozitiv în privința oportunității de a ajuta mediul.
Deutsch speră că acest studiu, publicat recent în Journal of Consumer Behavior, va ajuta producătorii să se simtă mai încrezători în încorporarea deșeurilor alimentare în produse.
„În loc să composteze sau să doneze resturi pentru furaje de porci sau să-l aducă în secret în depozitul de deșeuri, [producătorii] vor deține faptul că păstrează această nutriție în sistemul alimentar”, spune Deutsch.
Problema deșeurilor alimentare a atras în ultimii ani o atenție sporită. La nivel global, până la o treime din toate produsele alimentare sunt stricate sau pierdute înainte de a putea fi mâncate. America risipește aproximativ 62 de milioane de tone de alimente anual, iar aceste deșeuri se ridică la aproximativ 218 de milioane de dolari. Cu toate acestea, unul din șapte americani este nesigur în ceea ce privește alimentele, ceea ce înseamnă că nu au acces constant la alimente sănătoase. Deșeurile se pot întâmpla oriunde de-a lungul lanțului alimentar - fermele nu reușesc să recolteze din cauza lipsei de forță de muncă, stricații alimentare în timpul transportului, producătorii aruncă garnituri prea mici pentru a fi utilizate, supermarketurile resping produsele pentru aspectul imperfect, restaurantele aruncă alimentele după utilizarea lor până la data de, consumatorii lasă mesele să putrezească în partea din spate a frigiderului.
Pe măsură ce consumatorii devin din ce în ce mai conștienți de problemă, o serie de companii pariază pe alimente excedentare. Washington, Misfit Juicery, din Washington, vinde sucuri presate la rece, obținute din produs defectat din punct de vedere estetic și resturi de fructe și legume care provin din tăierea morcovilor pentru copii sau pătrate de pepene verde. Toast Ale din Marea Britanie produce bere din surplus de pâine - pâine nevândută de la brutării și resturi de la companii care fabrică sandvișuri gata de mâncare. Compania olandeză Barstensvol prepară supe de căldură și mâncare din legume excedentare.
Unele dintre aceste companii se întâlnesc cu succes corporativ major.
În 2010, Jenny Costa lucra la un fond de acoperire din Londra, când a citit un articol despre scufundătorii de gunoi - oameni care trec prin coșurile de gunoi industriale din afara supermarketurilor și restaurantelor după ore, în căutarea de mâncare aruncată, dar bună. A ajuns să citească mai multe despre sistemul alimentar și să afle cât de dificil este să potriviți oferta la cerere.
„M-am gândit, este doar nesustenabil”, spune ea. „Avem o planetă care are de fapt resurse pentru a hrăni pe toată lumea și totuși atât de multe merg fără.”
Așadar, Costa a lansat Rubies in the Rubble, o companie care produce gemuri și chutneys din fructe și legume excedentare. Vinde ketchup de banane, chutney de pere condimentat, piccalilli (un gust de mâncare britanic de inspirație indiană) și multe altele, toate obținute din produse care altfel ar fi fost aruncate pentru a fi sub-sau prea coapte, cu aspect amuzant sau pur și simplu în exces. Printre furnizorii de produse Costa se numără lanțul de supermarketuri britanice Waitrose, sălile de mâncare de lux de la Harrods și Fortnum & Mason, precum și grupul Marriott Hotels și Virgin Trains.
În acest an, compania a trecut prin aproximativ 200 de tone de fructe și legume excedentare; Anul viitor, Costa estimează că vor folosi 500 de tone.
„Oamenii încep să aprecieze mult mai mult mâncarea”, spune Costa. „Mâncarea este văzută ca o resursă prețioasă și nu ca o marfă ieftină.”
Companiile care doresc să utilizeze alimente excedentare în produsele lor se confruntă uneori cu provocări tehnice sau de reglementare.
Când Dan Kurzrock a început să bea bere ca hobby la facultate, a aflat că „restul de boabe” din procesul de fabricare a preparatului a făcut pâine excelentă. În plus, din moment ce procesul de preparare i-a îndepărtat de zaharuri, lăsând fibrele și proteinele, aceste boabe erau extrem de hrănitoare. Dar când a decis să încerce să folosească aceste boabe la scară comercială, nu a fost atât de ușor.
„Lucrurile pe care le iese din bere sunt într-adevăr umede și merg foarte repede”, spune Kurzrock. „Când iese prima dată, miroase a făină de ovăz. Dar revino o zi mai târziu ... "
Astfel, el și echipa sa au venit cu tehnologie pentru uscarea bobului și pentru a-l face potrivit pentru producția comercială de produse alimentare. Compania lor, ReGrained, face acum boabe de cereale în mai multe arome și iese curând cu gustări savuroase. În cele din urmă, speră să se asocieze cu companii alimentare care își vor folosi tehnologia de procesare pentru a adăuga cereale cheltuite la propriile lor alimente. Cu milioane de tone de cereale cheltuite produse de bere în fiecare an, este o piață potențială imensă. ReGrained își sursă cerealele din fabricile de bere urbane, care au o perioadă dificilă pentru a scăpa de cerealele petrecute. Fabricile de bere din mediul rural ar putea da cereale agricultorilor pentru a le folosi ca hrană pentru animale, însă puțini fermieri vor merge în San Francisco pentru a îndepărta pantele de porci.
Întrucât ReGrained a încercat să rebranizeze cerealele cheltuite ca un aliment alimentar durabil, au avut nevoie să adauge un pic de spin PR.
„„ Cereale cheltuite ”este un nume teribil de mâncare”, spune Kurzrock. „Încercăm să nu spunem lucruri precum„ deșeuri ”pe un pachet. Fraza pe care am inventat-o este „ciclism comestibil”.
Deutsch atrage atenția asupra faptului că transparența este esențială în cazul utilizării surplusului de alimente. Consumatorilor le place ideea de a ajuta mediul, dar nu le place să simtă că o companie are ceva de ascuns. Deutsch scoate la iveală așa-numitul scandal „mahala roz” de acum câțiva ani, când ABC News a raportat că producătorii de carne folosesc adesea ceva cunoscut sub numele de „produs de vită fin texturat”, care constă în garnituri de vită asortate, în carnea de vită măcinată. În timp ce produsul de vită cu textură fină este perfect sigur de mâncat, aspectul său roz subțire și percepția că companiile din carne își ascundeau prezența consumatorilor, au provocat un izbucnit.
Acest tip de reacție potențială este unul dintre motivele pentru care producătorii păstrează produsele reziduale în afara alimentelor lor, spune Deutsch.
„Chiar dacă costă mai mulți bani pentru a pregăti mâncarea mai puțin durabil, există o concepție că asta doresc consumatorii”, spune el.
Dar, așa cum arată companii precum Rubies in the Rubble și ReGrained, această percepție se schimbă.
„Consumatorii doresc să sprijine produsele care ajută mediul și sunt durabile și fac din lume un loc mai bun”, spune Kurzrock. „Și puteți crea produse alimentare uimitoare, cu adevărat hrănitoare, delicioase din lucrurile pe care companiile le lasă în urmă.”
