Dilema morală cu care ne confruntăm în epoca oamenilor

În urmă cu șase milioane de ani, un strămoș, în picioare, a început aventura umană. Acest predecesor vertical a evoluat în apropierea ecuatorului, în Africa, urmat de șase milioane de ani de experimente în ființa umană, pe măsură ce originile noi, originile, diversificarea și dispariția s-au stins.

Continut Asemanator

• Paleoartistul aduce evoluția umană la viață
• Î și A: Rick Potts
• Bătrânul Cheile Olduvai

De la bun început, această acțiune a avut loc într-o eră de instabilitate și incertitudine. Deși ne gândeam la Africa de Est drept „leagănul omenirii”, acum se înțelege că a creat teste precare de supraviețuire și adaptabilitate. „Căldura evoluției umane” este o frază pe care o prefer, care reflectă evenimentele de rătăcire și procesul de agitatie care a definit linia subțire dintre înflorire și declin, între supraviețuire și dispariție în epoca originilor umane.

După câteva milioane de ani, singurul supraviețuitor al acestei radiații a speciilor bipedale este Homo sapiens, la nivel mondial în întinderea sa: un moment de cotitură în istoria vieții datorită capacității noastre de a schimba lumea.

Vedem acest lucru printre cele mai vechi artefacte din colecțiile Smithsonian: o piatră ciobită, niște fulgi ascuțiți de piatră și un ciocan, care cuprinde cel mai vechi set de unelte, realizat de strămoșii umani în urmă cu două milioane de ani. Sunt lucruri simple, totuși marchează primele etape ale capacității speciilor noastre de a modifica și rearanja împrejurimile.

Piatra ciobită prezentată mai jos a fost transportată la opt mile de la sursa sa într-un loc în care au fost măcelărite antilope și zebre tinere, iar oasele lor s-au spart pentru a extrage măduva hrănitoare și tuberculii au fost săpați din pământ. Tonul ciocanului s-ar putea zdrobi mai eficient decât molarul unui elefant. O margine ascuțită ar putea tăia mai eficient decât caninul unui leu sau poate ascuți un băț care s-ar putea săpa cu un randament mai mare decât un tuș de vierme pentru a pune tuberculii și rădăcinile sub pământ. De fapt, orice aliment care ar putea fi mâncat de un mare mamifer omnivor ar putea fi obținut cu aceste modificări simple ale mediului.

Printre cele mai vechi artefacte din colecțiile Smithsonian se numără o piatră ciobită, niște fulgi ascuțiți de piatră și o piatră de ciocan, care cuprinde cel mai vechi set de unelte, realizat de strămoșii umani în urmă cu două milioane de ani. (Instituția Smithsoniană)

Ce înseamnă să fii om?

Această carte frumos ilustrată spune povestea familiei umane, arătând cum au evoluat trăsăturile și comportamentele fizice ale speciei noastre de-a lungul a milioane de ani pe măsură ce strămoșii noștri s-au adaptat la schimbările dramatice de mediu.

A cumpara

Această primă abilitate de a schimba lucrurile a avut loc în timpul unei fluctuații puternice a climatului și a peisajelor din Africa de Est. Adaptabilitatea oferită de aceste comportamente ciudate - ciocnirea pietrelor și mișcarea rocilor dintr-un loc pe peisaj în altul - s-a dovedit a fi o astfel de valoare de supraviețuire în această eră în continuă schimbare, încât tehnologia a rămas în jur și a dezvoltat și a devenit parte a fundației viata umana.

Primele două treimi ale istoriei noastre evolutive au fost exclusiv în Africa. La scurt timp după 2 milioane de ani, genul nostru, genul Homo (care este de origine africană), a început să se răspândească în locuri noi, luând cu sine capacitatea sa de a modifica lucrurile. Odată cu specia Homo erectus, capacitatea de a explora și de a se dispersa în locuri noi i-a permis să îndure. De fapt, Homo erectus a supraviețuit de nouă ori mai mult decât a existat până acum propria noastră specie, iar de la erectus am moștenit o înclinație de a explora și coloniza.

Cu toate acestea, o mare parte din ceea ce este specific speciei noastre a evoluat mai târziu, în ultimii milioane de ani: atingerea unui creier deosebit de mare în raport cu dimensiunea corpului; controlul focului și crearea adăposturilor care indică un loc central pe peisajul unde grupul social s-a întors „acasă” într-un mod familiar oamenilor de azi; și prelungirea ritmului în care crescem, cu implicații enorme pentru timpul, îngrijirea și energia pe care le punem în creșterea copiilor - precum și pentru învățare și capacitatea de cultură.

Până la 300.000 de ani în urmă, așa cum este documentat de recentele noastre săpături în Valea Riftului din Kenya, vedem primele indicii evidente că a avut loc o tranziție către inovație: seturi de scule care erau noi, inclusiv proiectile ascuțite; pigmenți care ar putea fi folosiți pentru colorare, emblematici cu o capacitate din ce în ce mai complexă de a folosi simboluri și limbaj; dezvoltarea rețelelor sociale și schimbul de resurse între grupurile care trăiesc departe; și, în cele din urmă, diversificarea culturilor, care a înmulțit opțiunile speciilor noastre, expresii diverse a ceea ce înseamnă a fi om.

Aceste aspecte ale moștenirii noastre au apărut într-o lume dinamică, imprevizibilă. La scară globală, ultimele 6 milioane de ani au cuprins una dintre cele mai dramatice perioade de oscilație climatică și instabilitate de mediu a erei cenozoice (acoperind ultimii 65 de milioane de ani). Fiecare înregistrare paleoclimă și paleo-ambientală studiată în ultimii 40 de ani are două semnale - tendința generală și amplitudinea variabilității. Până la aproximativ 20 de ani în urmă, fiecare student de origine umană considera variabilitatea ca zgomot în tendința importantă către un Pământ mai rece și mai uscat: de exemplu, dezvoltarea pajiștilor de savană în Africa și a condițiilor din epoca de gheață în latitudinile nordice. Direcția schimbărilor climatice - și debutul unui anumit habitat ancestral - au fost considerate a fi semnalul cheie care a determinat dezvoltarea adaptărilor umane unice.

O margine ascuțită ar putea tăia mai eficient decât caninul unui leu sau poate ascuți un băț care s-ar putea săpa cu un randament mai mare decât un tuș de vierme pentru a pune tuberculii și rădăcinile sub pământ. (Instituția Smithsoniană)

Cu toate acestea, toate aceste zeci de înregistrări de mediu arată dovezi de instabilitate dramatică între umed și arid, între rece și cald. Drept urmare, variabilitatea și incertitudinea au devenit noua temă în povestea de mediu a originilor umane.

Narația generală a evoluției umane s-a schimbat astfel semnificativ. S-a schimbat de la o poveste despre modul în care linia umană a ajuns să aibă stăpânire asupra mediului strămoșesc, la o poveste de adaptabilitate în evoluție și schimbare persistentă în provocările pentru supraviețuire.

Există multe concluzii care pot fi trase din aceste noi perspective asupra originilor umane. În epoca evoluției umane, lumea naturală nu a avut linii de bază durabile și stabile. În ultimele câteva milioane de ani, s-au înregistrat rate mari de dispariție la majoritatea grupurilor de vertebrate. Acest lucru este valabil chiar și în propriul nostru grup evolutiv. Din cel puțin 18 specii diferite de strămoși și veri evolutivi, o singură linie - specia noastră - a supraviețuit. Toate celelalte moduri de viață ale homininelor anterioare au dispărut, chiar dacă fiecare specie deținea cel puțin unele dintre caracteristicile unice ale vieții umane.

Diferența dintre oamenii de astăzi și rudele noastre imediate disparute (în sensul evoluției) este că adaptările noastre de bază se bazează foarte mult pe o capacitate de a modifica mediul înconjurător. Acesta este modul nostru de supraviețuire.

Specia noastră Homo sapiens deține, prin moștenirea naturală evolutivă, o capacitate extraordinară de a modifica peisajele; distribuția de alimente, apă și alte resurse; și, cel mai interesant, noi înșine. Avem o proclivitate fără precedent de a ne modifica modurile de viață, sistemele noastre de credință și tranzacțiile noastre cu unii cu alții și cu lumea din jurul nostru. Aceasta este responsabilă pentru marea diversitate a comportamentului uman și a diversității culturale a speciilor noastre.

În Africa de Est, un bărbat Paranthropus boisei trage la rădăcină. (Artist bronz: John Gurche)

Din punctul de vedere al originilor umane, punctul de plecare în a ne gândi la Epoca Oamenilor sau la Antropocen este faptul că trăim în lume modificând-o.

Adaptările noastre sociale, ecologice și comportamentale fundamental umane au ratificat, de-a lungul timpului, adaptabilitatea noastră - capacitatea de a gestiona lumea imediată, de a amortiza imprevizibilul, de a supraviețui inedit - totul printr-o extraordinară abilitate de a modifica mediul înconjurător. Amestecăm incertitudinea și instabilitatea schimbând modul în care este lumea.

Acum ne aflăm unde scara planetară a impactului uman este indiscutabilă.

Scăderea biodiversității, ciclurile biogeochimice revizuite și combinații noi de condiții climatice și ecologice apar din existența oamenilor de pretutindeni. Acoperind peste 50 la sută din suprafața terestră actuală sunt ecosisteme dominate de oameni, unde fluxul de energie este canalizat în mare măsură către nevoile umane. Când adăugați suprafețele pe care oamenii le ocupă, le utilizează sau le distrug, totalul ajunge la aproximativ 83% din suprafața viabilă a Pământului. De aproximativ șase ori mai multă apă este controlată de baraje sau în lacurile artificiale decât apare ca apă curgătoare liberă pe continente. În ceea ce privește atmosfera, în ciuda diferențelor de opinie cu privire la viitorul exact al creșterii CO2, ceea ce pare să se piardă în zgomotul dezbaterii fabricate este faptul că chiar și cele mai conservatoare estimări ale creșterii nivelului mării ar inunda zonele ocupate cu zece la sută din oameni populație. Dată fiind creșterea accentuată a populației în timpul vieții noastre, implicațiile a 700 - 900 de milioane de persoane strămutate sau care necesită mijloace de trai noi, au fost cu greu imaginate.

Importanța imaginării vieții în Antropocen este importanța narațiunii în redimensionarea noastră continuă. Noi - și tendințele noastre în schimbare - suntem încorporați într-o lume naturală foarte dinamică și complet conectați cu ea. Revederea relatării umane și a naturii pentru a reflecta acest punct este, cred, esențial în modul în care vom modela viitorul.

În ultimii 100.000 de ani, Homo floresiensis a luptat pentru supraviețuire pe o mică insulă indoneziană. (Artist bronz: John Gurche)

Age of Human, sau conceptul de antropocen, a câștigat în mare măsură tracțiune atrăgând atenția asupra vătămării pe care o provocăm. Există o influență justificată asupra consecințelor neintenționate ale activității umane - „efectele în aval” ale deciziilor umane, deșeuri și emisii, interesul propriu pentru utilizarea pământului și resurselor care stau la baza mijloacelor de trai, a securității și confortului personal.

Am început să-mi imaginez cum ar fi să avem un punct de plecare diferit în discutarea acestei epoci a oamenilor - una în care avem în vedere consecințele intenționate și intenționate. Ce va fi nevoie pentru a contura o lume pozitivă, semnificativă, benefică vieții, în general, și bunăstării umane?

Există un tânăr care locuiește acolo unde lucrez în Valea Riftului din Africa de Est. Este fiul unui om foarte bătrân, care deține un teren care se învecinează cu un râu uscat cea mai mare parte a anului, cu excepția ploilor. În ultimii câțiva ani, acest tânăr a decis să taie copacii în locurile în care tatăl său nu mai poate vizita, inclusiv toți copacii de-a lungul râului, copacii care țin malul râului.

Oamenii comunității au o mare cunoștință despre peisaje, îngrijirea animalelor lor și îngrijirea responsabilă pentru mediu și viața sălbatică. Cu toate acestea, decizia acestui tânăr de a arde copaci, de a face cărbune și de a câștiga bani prin vânzarea cărbunelui pentru câștig personal, este, în timpul ploilor, care provoacă erodarea și spălarea din aval a pământului liber. Sedimentul umple găurile de udare a animalelor folosite de întreaga comunitate. În curând, bazinele gestionate vor fi umplute, vor fi dispărute, la fel și apa pentru bovine și faună. Literalmente, acesta este un efect în aval.

Toată lumea din comunitate cunoaște acest om și impactul întreprinderii sale ascunse. Dar habar nu au ce să facă. Ei se întreabă: Nu ar trebui cineva să aibă drepturi asupra a ceea ce este al lui - pe pământul său, cu copacii săi? Aceasta este o problemă a antropocenului.

Această femelă Homo erectus a sacrificat animale folosind unelte simple din piatră. Artist bronz: John Gurche (Bronz artist: John Gurche)

Această poveste subliniază faptul că deciziile tânărului fac parte din comunitate; într-un fel, aparțin comunității. Acțiunile sale l-au conectat cu toți vecinii, deoarece toată lumea deține vite și are un interes colectiv pentru bazinele gestionate și disponibilitatea apei pe tot parcursul anului.

Mă dovedesc, așadar, că acesta este un principiu al lumii modificate de om - la baza ei, o chestiune etică de conștientizare despre cât de intim suntem cu toții conectați.

Prin urmare, am ajuns să văd Antropocenul, nu ca o dezbatere despre o nouă eră geologică, ci mai degrabă ca un mod de gândire - un mod de a gândi identitatea noastră și ce va însemna să fim umani în viitor. Și deci, „experimentul nostru de gândire” aici se concentrează mai puțin pe probleme specifice, mai puțin pe soluții bucățice pentru daunele pe care le pot induce oamenii și mai mult pe principiile care pot ghida căile semnificative pe măsură ce continuăm să schimbăm lumea și noi înșine.

Există multe de apreciat într-o singură origine care alimentează identitatea umană ca specie. Efectul unei narațiuni planetare, de o singură umanitate, este de a încuraja un sentiment de identitate colectivă, valoarea de bunăstare colectivă și un sentiment de responsabilitate comună pentru acea bunăstare.

Căile pozitive pe care le creăm în această epocă a oamenilor nu vor fi atinse printr-un consens total (care nu ar fi deloc „uman”!). Totuși, în căutarea unui viitor semnificativ, oamenii trebuie să se simtă incluși în conversațiile comunitare, naționale și globale. Includerea poate permite oamenilor să asculte, să reflecte și să acționeze în mod coerent, chiar dacă acțiunile sunt o expresie a diversității noastre inerente.

Homo heidelbergensis trăia într-un grup social care controla focul, construia adăposturi, vâna animale și împărțea mâncare între ei. (Artist bronz: John Gurche)

Trebuie să trecem peste jale pentru un concept antic al naturii ca fiind curat, etern dacă numai oamenii l-ar lăsa în pace. Această idee definește natura ca ceva care există dincolo de locul în care oamenii trăiesc, și astfel este acum în mare parte invizibil, inaccesibil și irelevant pentru majoritatea oamenilor. O astfel de lume naturală neschimbătoare, originală este o natură înșelătoare a naturii. Și se trage de la presupunerea greșită că oamenii sunt separați de ea prin stăpânirea și stăpânirea specială a mediului. Acest vechi mit nu oferă nici una din perspective și înțelegeri de care depind viața umană ca parte a sistemelor fizice și biotice de pe planetă.

Unul dintre cele mai importante principii de luat în considerare este rezistența sau adaptabilitatea - un proces dinamic. Înseamnă capacitatea de ajustare prin procese de schimbare și evoluție. Cu toate acestea, este esențial să distingem rezistența de sustenabilitate, un alt concept antropocenic. În definirea ceea ce dorim să fie lumea, cred că toți încercăm să susținem „lumea care ne este familiară” - lumea așa cum o vedem noi. Cu toate acestea, un viitor prevăzut va trebui definit în termeni mult mai dinamici, în continuă schimbare. Fiecare deceniu va cuprinde o lume nou modificată. Înțelegerile și speranțele vor trebui încadrate în moduri în care nu putem începe să vedem. Fiecare nouă generație va trăi într-un nou antropocen.

La fel ca noi, cei care „am îmbătrânit” și am crescut în anii ’60 -’70, ne-am construit viața în jurul unor presupuneri noi și poate radicale cu privire la libertățile și egalitățile personale care s-au dovedit tulburătoare pentru mulți din generațiile anterioare, așa că ar trebui să fim atenți să găsim inspirație și sărbătoare, mai degrabă decât amenințare, pe măsură ce generațiile viitoare experimentează și definesc noi așteptări bazate pe principiul rezilienței, mai degrabă decât pe dorința noastră de a păstra atracția puternică a lumii așa cum o vedem și de a le cere păstrarea.

Anumite definiții ale durabilității sunt pur și simplu prea statice, căutând să stabilizeze ceea ce există deja și să păstreze status quo-ul, deși nu este clar al cărui status quo ar trebui păstrat. Clima mondială și alte sisteme non-umane sunt suficient de imprevizibile; activitățile umane vor continua să adauge noi efecte imprevizibile. Combinația ne va contesta adaptabilitatea. Acesta este unul dintre principiile de timp profund ale originilor umane și este probabil să continue ca principiu al originilor umane. Pare înțelept să nu anticipezi un viitor diferit, cel puțin în această privință.

Cu siguranță putem fi de acord că fiecare persoană are o anumită miză în sănătatea, abundența și transformările lumii din jurul nostru. Planificarea unor rezultate binefăcătoare, va trebui să fie în contact cu realitățile alterării umane a mediului, gestionarea greșită, pierderea speciilor și mizeriile inerente gamei de impulsuri și conflicte umane. Și uite, atunci când vine vorba de construirea principiilor pentru a trăi în Antropocen, cu siguranță este nevoie ca oamenii să devină activiți moral și activi, cu un sentiment profund de responsabilitate personală care ne va întinde dincolo de interesul de sine.

Ca un copil uman modern, curiosul Homo neanderthalensis în vârstă de doi ani învață în timp ce privește. (Artist bronz: John Gurche)

În această lumină, pot sugera anumite calități care vor contribui la o poziție morală în Antropocen: Universitatea, incluziunea, empatia, reciprocitatea, smerenia, conexiunea cu ceva mai mare decât noi înșine, înglobarea noastră în natură, o uniune a gândirii antropocentrice și biocentrice, care combină raționamentul benefic atât pentru tărâmul uman, cât și pentru cel uman. Există mai multe calități care ar putea fi remarcate, iar o conversație despre fiecare ar necesita multă discuție. Cu toate acestea, sunt convins că astfel de calități trebuie să devină parte a proiectului social comun al noii noastre ere. Includerea este dreptul oamenilor de a participa la o decizie, care este legată de justiție. Smerenia este opusul unui anumit sens al cuvântului „stăpânire”. Încorporarea în natură ne vede pe noi înșine ca evoluată ca parte a lumii naturale, mai degrabă decât separată de ea. Empatia și reciprocitatea apar din preluarea perspectivei celorlalți.

Critică pentru creșterea rezilienței și, astfel, pentru viața în Antropocen, este ceea ce numesc Dilema cu responsabilitate morală. Această dilemă decurge din faptul că oamenii sunt un fenomen global și suntem împachetați împreună într-o proximitate mai mare ca niciodată. Se întâmplă așa: într-o situație în care oamenii percep că auto-reținerea este importantă în utilizarea unei resurse sau în rezolvarea unei anumite probleme de mediu, dar, în același timp, este de asemenea perceput că și alții (alții din comunitate, alte națiuni și așa mai departe) nu împărtășesc o credință sau un angajament similar, ceea ce apoi se dezvoltă este un sentiment al unei investiții morale inegale. Când se întâmplă acest lucru, responsabilitatea personală iese pe fereastră și nu este acționată nicio restricție sau soluție.

Rezolvarea acestei dileme și a impactului acesteia asupra psihologiei acțiunii umane va fi un proiect major al Antropocenului. Va fi imposibil să progresăm pe această dilemă fără o narațiune planetară și cu o singură specie, care să ne amintească că suntem cu toții împreună în ceea ce privește rezolvarea provocărilor continue ale rezistenței și responsabilității.