Astăzi, colecționarii sunt cel mai probabil să se gândească la cărțile de baseball în contextul anilor '50, când colectarea era în vârful său. Cărțile au completat un joc înfloritor, un sport american semnat care câștiga o poziție de durată la televizor. A imagina Mickey Mantle sau Willie Mays pe cărțile din acea epocă înseamnă să te gândești la rânjetele largi și după-amiezele fără griji.
Asta a fost ziua de așteptare a cărților și guma care venea cu ele, înfășurată împreună în pachetul crudly. Ritul universal al fiecărui pasaj din copilărie trebuie să fie momentul în care mama a curățat dulapurile și a aruncat multă venerarea colecției de cărți de baseball.
Dar cărțile de la sfârșitul anilor 1800 și începutul anilor 1900 au jucat un rol diferit. Într-o perioadă în care puțini au reușit să ajungă la terenul de joc în persoană, aceste cărți ofereau ceea ce ar putea fi singura legătură tangibilă între un fan (de obicei un băiat tânăr) și un jucător de joc. Poate părea ciudat că primele cărți au fost o astfel de remiză, întrucât primele cărți proeminente, numite Old Judge și emise pentru prima dată în 1887, au fost austere și cu greu emblematice ale copilăriei rambunctioase. Poziționate într-o garsonieră, jucătorii sunt rigizi și îndepărtați, fundalul schițe frecvent identice. Peruzionând bogata istorie a lui Peter Devereaux, Game Faces: Early Baseball Cards De la Biblioteca Congresului, din octombrie de la Smithsonian Books, devine clar pentru acest cititor că, dacă cărțile ar fi continuat într-o manieră atât de neplăcută, hobby-ul de colectare ar putea să nu fi luat niciodată. off.
Jucătorii de bal alunecând în baze, notează Devereaux, care este scriitor și redactor la Biblioteca Congresului, a avut adesea priviri surprinse, poate spune el, pentru că au fost uimiți de la becurile apărute. În timp ce jucătorii pozau în studiouri care loveau baseball-uri atârnând de o sfoară, nu a fost înfățișat un indiciu de distracție sau de capricios. Binecunoscutul colecționar și dealer Lew Lipset, al cărui pseudonim este „The Old Judge”, a spus că cărțile Old Judge au fost testul timpului, deoarece „sunt istorice. Și au fost într-adevăr primul set serios. ”
Fete de joc: cărți de baseball timpurii de la Biblioteca Congresului
Game Faces este o istorie bogată, cuprinzătoare a cărții de baseball și a modurilor în care a ilustrat și influențat cultura americană în ansamblu. Este un must-have pentru cei care iubesc baseball-ul.
A cumpara
Setul vechiului cabinet al judecătorilor, inclusiv John Montgomery Ward, shortstop pentru Giganții din New York (mai sus), a fost oferit ca primă în schimbul cupoanelor din pachetele de țigări. (Colecția Benjamin K. Edwards, Biblioteca Congresului) Popularitatea înrăutățitoare a colectării cărților de baseball s-a datorat, în parte, fotografului de început al secolului XX Paul Thompson. Lucrând ca freelancer în New York în jurul anului 1910, fotografiile lui Thompson au stat la baza lucrărilor de artă pe multe dintre cărțile care au fost vândute cu țigări. Aceste probleme de tutun au adus în prim-plan cărți de baseball în calitate de colecționare americane.
Imaginile în sine, mai mult decât orice, au făcut trucul. Devereaux caracterizează portretele lui Thompson drept „fotografii simple, drepte, cu capul și umerii, cu jucătorii care privesc direct în cameră, expresiile lor dezvăluind adesea viețile mușcate greu pe care le duceau.” Thompson lucrase la Soarele de seară din New York. ca redactor sportiv și ulterior s-a mutat la Illustrated Sporting News, dar a fost lucrarea pe care a făcut-o fotografind pe autorul american Mark Twain, pentru care i s-a plătit 1.000 de dolari, ceea ce i-a oferit averile de care avea nevoie pentru a-și înființa propriul studio de fotografie în Lower. Manhattan. Companiile de tutun l-au angajat să creeze cărți de baseball despre care Devereaux spune că „și-a păstrat moștenirea fotografică”.
Mike Slattery, central fielder, New York Giants, Old Judge Cabinets, N173, 1888-1889 (Colecția Benjamin K. Edwards, Biblioteca Congresului) 
Albert "Doc" Bushong, captor, Brooklyn Trolley-Dodgers și Brooklyn Mirele, vechile cabinete pentru judecători, N173, 1888-1889 (Colecția Benjamin K. Edwards, Biblioteca Congresului) 
Scott Stratton, pitcher și outfielder, Louisville Colonels, Old Judge Cabinets, N173, 1888-1889 (Benjamin K. Edwards Collection, Biblioteca Congresului) 
Elton „Icebox” Chamberlain, pitcher și outfielder, St. Louis Browns, Old Judge Cabinets, N173, 1888-1889 (Colecția Benjamin K. Edwards, Biblioteca Congresului) Portretele jucătorilor lui Thompson aveau ceea ce Harry Katz, fost coordonator de fotografie al Bibliotecii Congresului, numește o „demnitate aspră”. Imaginile erau de asemenea colorate cu etosul creării de mituri - jucătorii erau adesea înfățișați eroic - și mai ales au apelat la colecționarii de copii.
Calitatea cardului a fost îmbunătățită. Îmbunătățită prin introducerea unei noi tehnici numită semiton, care a permis ceea ce Devereaux numește „reproducerea fidelă a fotografiilor jucătorilor”, cărțile din această perioadă, notate de colecționari drept celebrul set T205, sunt uimitor de vii. Cărțile sunt atât de colorate, prezentate cu grijă și nuanțate, încât pe bună dreptate pot fi considerate opere de artă. Nu este de mirare că tinerii colecționari au fost atrași de ei. Deși remarcă faptul că fundalurile idilice de pe multe cărți contemporane au fost în mare parte o iluzie, Devereaux subliniază că cererea mare de cărți de baseball din această perioadă provine în mare parte din „nuanțele lor vii și din reprezentările jucătorilor frumoși opuse împotriva cerului luminos”, ceea ce „poate conjura. imagini cu un joc elegant victorian care se juca în pășunile bucolice. "
Cărțile supradimensionate T3 Turkey Red, emise în 1911, sunt un caz. „Culorile adânci și luxuriante ale acestor superbe cărți de dulap, înconjurate de un cadru decorativ, au determinat mulți oameni să le atașeze pe pereții lor ca opere de artă”, scrie Devereaux. „Imaginile vii și detaliate ar arunca adesea jucătorii împotriva unui orizont orientat la moarte, plin de fumătoare sau balustrade pline de fani, evocând aura orașelor din secolul al XIX-lea.”
Eddie Grant, Cincinnati Reds, 1911, Frontierele de aur (T205) (Colecția Benjamin K. Edwards, Biblioteca Congresului) 
Christy Mathewson, New York Giants, 1911, Gold Borders (T205) (Colecția Benjamin K. Edwards, Biblioteca Congresului) 
Charles Francis "Heinie" Wagner, Boston Red Sox, 1911, Frontierele de aur (T205) (Colecția Benjamin K. Edwards, Biblioteca Congresului) 
Eddie Collins, Philadelphia Athletics, 1914, Timbre de artă piemontane (T330-2) (Colecția Benjamin K. Edwards, Biblioteca Congresului) Colecționarul de cărți de epocă Mark Macrae observă că cărțile erau adesea folosite pentru a înăbuși pachetele de tutun. Cu siguranță, acel scop utilitar a justificat crearea lor. Dar cărțile au devenit cu adevărat populare prin marketingul agresiv al companiilor de tutun a produselor lor, adesea direct pentru copii.
Companiile de tutun nu au avut niciun fel de inhibiții în ceea ce privește alimentarea tinerilor colecționari și, odată cu aceasta, popularitatea cărților a crescut. Industria „a făcut publicitate directă și a vândut țigări minorilor”, scrie Devereaux, iar el citează un articol din 1888 din New York Times, care susține că companiile au furnizat „prime care îi atrăgeau pe băieți la fumatul excesiv de țigări.” Mai multe vedete, inclusiv Ty Cobb și Christy Mathewson în Secolul XX, a apărut în reclame cu țigări, sporind astfel atractia produsului față de băieți.
Cu timpul, opțiunile de colectare au proliferat. Până în a doua decadă a secolului XX, colecțiile de baseball cu produse din tutun au luat diferite forme, de la discuri la timbre. În curând, va exista o proliferare de cărți incluse cu alte produse, în special cu bucăți de caramel și, în 1914 și 1915, în cutii de Cracker Jack. În momentul în care cărțile de tutun au fost eliminate treptat, în primul război mondial necesitând conservarea hârtiei și a cernelii, cărțile de baseball au fost înrădăcinate, cel puțin în conștiința publică, ca fiind o colecție indispensabilă.
În rolul lor de însoțitor pictural al jocului și istoricul său, aceste cărți sunt cele mai amintite astăzi. Devereaux sugerează că rezistența cărților de baseball, ca piese din Americana, este disponibilă aproape de când s-a jucat primul joc profesionist de baseball: „Aceste cărți au fost una dintre primele reprezentări vizuale ale jocului, deoarece a fost absorbită în cultura populară. Până la sfârșitul secolului al XX-lea, cărțile de baseball reflectau expansiunea și energia marelui pasionat al Americii, într-o epocă în care raritatea și ireverența jocului captivau o națiune care în sine suferise o transformare profundă. "
Ceea ce este remarcabil este faptul că astăzi cheie de colectare cheie de acum un secol rămâne o coloană vertebrală a hobby-ului pentru colectarea sporturilor. Mulți colecționari veterani ar putea spune că cărțile din 1887 până în Primul Război Mondial sunt încă cele care trebuie colectate și de multe ori nu are prea multe legături cu valoarea lor. Cărțile din această epocă trecută au o simplitate, seriozitate, vigoare, raritate, inocență, îndrăzneală și fragilitate, toate în același timp. Dacă cărțile mai noi au valori de producție mai bune, aceste cărți vintage au spirit și suflet.
Cărțile de baseball de la începutul secolului XX ofereau cea mai mare publicitate sportului imaginabil: făceau jocul accesibil. Cărțile ofereau o legătură vitală cu un sport în competiție cu sport, de la cursa de cai la box, pentru un loc în psihicul țării. Cărțile de tutun au servit, de asemenea, pentru a face un joc al bărbaților frecvent obișnuiți, grosieri și adesea needucați, plăcuți unui public mai larg și pentru a promova jocul la o perioadă relativ relativ fragedă. Acest instrument promoțional diminutiv s-a dovedit a fi mai eficient în fiecare dintre aceste aspecte decât oricine ar fi putut spera.
John N. McMurray va vizita Smithsonian 1 octombrie 2018 pentru un program de seară cu Smithsonian Associates pentru a examina cum a ajuns seria mondială, alături de o redare fascinantă a celor mai importante momente din istoria Seriei. Cumpărați bilete aici .
