Călăii Imperiului Otoman nu au fost niciodată notați pentru mila lor; întreabă-l pe adolescentul sultan Osman II, care în mai 1622 a suferit o moarte năprasnică prin „compresiunea testiculelor” - după cum le-a spus cronicile contemporane - la mâinile unui asasin cunoscut sub numele de Pehlivan The Wrestler Oil. Cu toate acestea, a existat un motiv pentru această nemilozitate; în mare parte din istoria sa (cea mai reușită parte, de fapt), dinastia otomană a înflorit - stăpânind Turcia modernă, Balcanii și cea mai mare parte a Africii de Nord și a Orientului Mijlociu - datorită în parte violenței uluitoare care s-a ridicat la cel mai înalt și cei mai puternici membri ai societății.
Văzută din această perspectivă, s-ar putea argumenta că declinul otomanilor s-a instalat la începutul secolului al XVII-lea, tocmai în momentul în care au abandonat politica de a ucide ritualic o proporție semnificativă a familiei regale ori de câte ori un sultan a murit și a înlocuit occidentalul. noțiunea de a da pur și simplu slujba primului fiu. Înainte de aceasta, succesiunea otomană era guvernată de „legea fratricidului” întocmită de Mehmed II la mijlocul secolului al XV-lea. În conformitate cu această legislație remarcabilă, orice membru al dinastiei conducătoare a reușit să acapareze tronul la moartea bătrânului sultan nu a fost doar permis, ci legat, să-i ucidă pe toți frații săi (împreună cu orice unchi și veri incomodați) pentru a reduce riscul de rebeliune ulterioară și război civil. Deși nu a fost aplicată invariabil, legea lui Mehmed a condus la moartea a cel puțin 80 de membri ai Casei din Osman pe o perioadă de 150 de ani. Aceste victime includeau pe toți cei 19 frați ai sultanului Mehmed al III-lea - unii dintre ei încă erau prunci la sân, dar toți au fost strangulați cu batiste de mătase imediat după aderarea fratelui lor în 1595.
Osman II: moarte prin testicule zdrobite. Imagine: Wikicommons.
Pentru toate deficiențele sale, legea fratricidului a asigurat că cei mai nemiloși dintre principii disponibili s-au urcat în general pe tron. Acest lucru a fost mai mult decât s-ar putea spune despre înlocuirea sa, politica de închidere a fraților nedoriti în kafe („cușcă”), o suită de camere adânc în palatul Topkapi din Istanbul. În jurul anului 1600, generații de regali otomani au fost ținute acolo închise până când au fost necesare, uneori câteva decenii mai târziu, consolați între timp de concubine sterile și au permis doar o serie strict limitată de recreații, al cărei șef era macramé. Aceasta, istoria ulterioară a imperiului, pe deplin demonstrată, nu era o pregătire ideală pentru presiunile conducerii unuia dintre cele mai mari state pe care le-a cunoscut vreodată lumea.
Timp de mai mulți ani, Topkapi însuși a depus mărturie minuțioasă despre amploarea nemilosului otoman. Pentru a intra în palat, vizitatorii trebuiau să treacă mai întâi prin Poarta Imperială, de o parte și de alta a cărei două nișe erau expuse mereu șefii criminalilor executați recent. În interiorul porții stătea Prima Curte, prin care trebuiau să treacă toți vizitatorii părților interioare ale palatului. Această curte a fost deschisă tuturor supușilor sultanului și a fost așezată cu o masă de umanitate de nedescris. Orice turc avea dreptul de a cere petiție pentru remedierea nemulțumirilor sale, iar câteva sute de cetățeni agitați au înconjurat de obicei chioșcurile la care cărturarii hărțuiți și-au respins plângerile. În altă parte, în cadrul aceleiași curți, se aflau numeroase armuri și reviste, clădirile monedei imperiale și grajduri pentru 3.000 de cai. Punctul focal a fost, însă, o pereche de „exemple de pietre” poziționate direct în afara Porții Centrale, care a dus la a doua Curte. Aceste „pietre” erau de fapt stâlpi de marmură pe care erau așezate capetele despărțite ale notabililor care l-au jignit cumva pe sultanul umplut cu bumbac dacă ar fi fost cândva vizir sau cu paie, dacă ar fi fost oameni mai puțini. Memento-uri ale execuțiilor în masă sporadice, ordonate de sultan, au fost îngrămădite ocazional de Poarta Centrală ca avertismente suplimentare: nasuri, urechi și limbi.
Selim Grima. Imagine: Wikicommons.
Pedeapsa capitală a fost atât de frecventă în Imperiul Otoman, încât a existat o Fântână de execuție la Prima Curte, unde călăul șef și asistentul său au mers să se spele pe mâini după ce au decapitat victimele lor - strangularea rituală fiind rezervată membrilor familiei regale și ai lor majoritatea oficialilor superiori. Această fântână „a fost cel mai temut simbol al puterii arbitrare de viață și de moarte a sultanilor față de supușii lor și a fost urâtă și temută în consecință”, a scris istoricul Barnette Miller. A fost folosit cu o frecvență deosebită în timpul domniei sultanului Selim I - Selim Grima (1512-20) - care, într-o domnie de opt ani scurti, a trecut prin șapte mari vizir (titlul otoman pentru ministru șef) și a comandat 30.000 execuții. Atât de periculoasă era poziția vizirului în acele zile întunecate, încât posesorii biroului se spunea că nu-și părăsesc casele dimineața, fără să-și tragă testamentul în hainele lor; Secole după aceea, subliniază Miller, una dintre cele mai frecvente blesteme rostite în Imperiul Otoman a fost „Să nu fii vizir pentru Sultan Selim!”
Având în vedere solicitările crescânde ale postului de călău, se pare remarcabil faptul că turcii nu au angajat niciun șef special pentru a face față nesfârșitei runde, dar nu au făcut-o. Slujba de călău a fost deținută în locul lui bostancı basha al sultanului sau grădinar șef - corpul de grădinari otoman fiind un fel de gardă de corp cu 5.000 de oameni care, pe lângă cultivarea grădinilor paradisului sultanului, s-a dublat ca inspectori vamali și polițiști. Grădinarii regali au cusut femeile condamnate în saci cântăriți și le-au aruncat în Bosfor - se spune că un alt sultan, Ibrahim cel nebun (1640-48), cândva toate cele 280 de femei din haremul său au executat în acest fel pur și simplu așa el ar putea avea plăcerea de a-și selecta urmașii - și calea unui grup care se apropie de bostanc, purtând uniforma lor tradițională de șepci de craniu roșu, pantaloni de muselină și cămăși tăiate în jos pentru a expune piepturile și brațele musculare, au declarat moarte prin strangulare sau decapitare pentru mulți mii de supuși otomani au trecut anii.
Un bostancı sau membru al corpului otoman al călăilor de grădinari. Artistul, un european care a lucrat din conturile călătorilor, i-a arătat incorect că poartă fez, mai degrabă decât tradiționala pălărie de craniu.
Când funcționarii foarte înalți au fost condamnați la moarte, ei vor fi tratați în persoană de bostancı basha, dar - cel puțin spre sfârșitul guvernării sultanilor - executarea nu a fost rezultatul inevitabil al unei pedepse cu moartea. În schimb, omul condamnat și bostancı basha au luat parte la ceea ce a fost cu siguranță una dintre cele mai ciudate obiceiuri cunoscute de istorie: o cursă desfășurată între grădinarul șef și victima lui așteptată, rezultatul căreia a fost, literalmente, o problemă de viață. sau moartea pentru marele vizir tremurător sau eunucul șef necesar să o întreprindă.
Cum a devenit acest obicei rămâne necunoscut. De la sfârșitul secolului al XVIII-lea, cu toate acestea, relatările despre cursa bizară au început să apară din seraglio, iar acestea par rezonabil de consistente în detaliile lor. Sentințele de moarte transmise în zidurile Topkapi au fost, în general, livrate grădinarului șef de la Poarta Centrală; iar Godfrey Goodwin descrie următoarea parte a ritualului astfel:
Era datoria bostancibași de a chema orice notabil ... Când a sosit vezirul sau un alt nefericit nefericit, știa bine de ce fusese chemat, dar trebuia să-și muște buza prin amabilitățile ospitalității înainte ca, în cele din urmă, să fie înmânat ceașcă de șerbet. Dacă ar fi fost alb, a oftat cu ușurare, dar dacă era roșu era în disperare, pentru că roșul era culoarea morții.
Pentru majoritatea victimelor bostancilor, sentința a fost executată imediat după servirea șerbetului fatal de către un grup de cinci ieniceri tineri musculoși , membri ai infanteriei de elită a sultanului. Pentru un vizir grandios, totuși, mai exista o șansă: de îndată ce sentința de moarte va fi pronunțată, omul condamnat avea să i se permită să alerge cât de repede a putut 300 de metri de la palat, prin grădini, și până la Poarta Pieței de Pește din partea de sud a complexului palatului, cu vedere la Bosfor, care era locul de execuție desemnat. (Pe harta de mai jos, pe care o puteți vedea în rezoluție mai mare, făcând dublu clic pe ea, Poarta Centrală este numărul 109 și Poarta Pieței de Pește numărul 115.)
Un plan al vastului complex al Palatului Topkapi din Istanbul, din Miller's Beyond the Sublime Porte. Faceți clic pentru a vedea pentru rezoluție mai mare.
Dacă vizirul depus a ajuns la Poarta Pieței de Pește înaintea grădinarului principal, sentința sa a fost comutată doar pentru alungare. Dar dacă omul condamnat îl găsea pe bostanci basha care îl aștepta la poartă, el a fost executat sumar și trupul său s-a aruncat în mare.
Înregistrările otomane arată că obiceiul ciudat al cursei fatale a durat în primii ani ai secolului al XIX-lea. Ultimul om care și-a salvat gâtul câștigând sprintul de viață sau de moarte a fost Marele Vizir Hacı Salih Pașa, în noiembrie 1822. Hacı - al cărui predecesor a durat doar nouă zile în funcție înainte de propria execuție - nu numai că a supraviețuit morții sale. sentință, dar a fost atât de apreciat pentru câștigarea cursei sale, încât a continuat să fie numit guvernator general al provinciei Damasc.
După aceea, însă, obiceiul a lăsat, împreună cu imperiul însuși. Otomanii abia au văzut secolul al XIX-lea, iar când statul turc a reînviat, în anii 1920, sub Kemal Atatürk, a făcut acest lucru întorcându-și spatele la aproape tot ce stătea vechiul imperiu.
surse
Anthony Alderson. Structura dinastiei otomane . Oxford: Clarendon Press, 1956; Iosif, Freiherr von Hammer-Purgstall. Des Osmanischen Reichs: Staatsverfassung und Staatsverwaltung . Viena, 2 zboruri: Zwenter Theil, 1815; I. Gershoni și colab., Istoriile Orientului Mijlociu Modern: noile direcții. Boulder: Lynne Rienner Publishers, 2002; Geoffrey Goodwin. Palatul Topkapi: un ghid ilustrat pentru viața și personalitățile sale. Londra: Saqi Books, 1999; Albert Lybyer. Guvernul Imperiului Otoman în vremea lui Suleiman Magnificul . Cambridge: Harvard University Press, 1913; Barnette Miller. Dincolo de poarta sublimă: Marele Seraglio din Stambul . New Haven: Yale University Press, 1928; Ignatius Mouradgea D'Ohsson. Tableau Général de l'Empire Otoman . Paris, 3 vols., 1787-1820; Baki Tezcan. Al doilea imperiu otoman: transformarea politică și socială în lumea modernă timpurie . New York: Cambridge University Press, 2010.
