A fost nevoie de doar 81 de minute pentru ca o pereche de hoți care vizează Muzeul Isabella Stewart Gardner din Boston să se abțină cu 13 opere de artă evaluate colectiv la peste 500 de milioane de dolari. Dar la aproape 30 de ani de la îndrăznețul 18 martie 1990, isteț, cadrele care au avut cândva astfel de capodopere precum „Hristos în furtună pe marea Galileei” și „Concertul” lui Vermeer stau goale, iar cazul rămâne nesoluționat.
Teoriile care privesc lucrările dispărute abundă - după cum au scris Shelley Murphy și Stephen Kurkjian de la Boston Globe în 2017, suspecții citați în mod obișnuit includ mafia locală, gardianul de securitate, în vârstă de 23 de ani, care i-a zbuciumat pe hoți, mascaind ca ofițeri de poliție, în clădirea și chiar șeful Mafiei, James „Whitey” Bulger - dar nu s-au mai făcut arestări.
Acum, Edmund H. Mahony raportează pentru Hartford Courant, un mafiot octogenar, despre care autoritățile spun că ar putea fi ultima legătură vie cu ghicitorul urmează să fie eliberat din închisoare după ce a împlinit 54 de luni sub o acuzație de arme de foc fără legătură.
Robert Gentile, în vârstă de 82 de ani, s-a aflat pentru prima dată sub controlul anchetatorilor în 2010, când văduva unui alt gangster din Boston, Robert Guarente, le-a spus agenților că a fost martorul soțului său care i-a înmânat două dintre tablourile furate în afara unui Portland, Maine, la un hotel de un deceniu sau deci mai devreme.
De la această acuzație inițială a ieșit la iveală o dovadă care lega Gentil de furt. După cum remarcă Mahony, anchetatorii evidențiază faptul că au depus mărturie de la asociații de la mafie, un test poligrafic care a semnalat o probabilitate de 99, 9 la sută pe care Gentile era în legătură cu legătura sa cu furtul și o listă a punctelor de preț ale lucrărilor furate care au fost găsite în timpul unei căutări din 2012 casa mafiotului.
Vorbind cu Hartford Courant în 2016, asociatul îndelungat, Sebastian Mozzicato, a afirmat că Gentile s-a bucurat de acces la lucrări începând de la sfârșitul anilor 1990, când gașca sa din Boston presupunea controlul asupra trovei de la hoții originali. (După cum observă Colin Moynihan pentru The New York Times, FBI a făcut un anunț din 2013 în care declara agenții săi au identificat hoții, dar nu le va dezvălui numele, întrucât cele două persoane în cauză nu mai erau în viață.) Lucrând cu FBI, Mozzicato și vărul său a reușit să înregistreze Gentile discutând despre posibila vânzare a mai multor tablouri furate. Înțepăturile au eșuat, însă, după ce mafiotul a devenit bănuitor față de colegii săi - informatori transformați.
Johannes Vermeer, „Concertul”, c. 1664-1666 (Domeniu public) Gentile și-a menținut multă vreme nevinovăția, descriind șirul de acuzații de arme îndreptate împotriva sa în ultimii ani ca o trupă FBI concepută să-l constrângă în dezvăluirea inexistenței cunoașterii locației lucrărilor furate. Într-o declarație din 2015 adresată instanței, avocatul lui Gentile, A. Ryan McGuigan, a susținut că clientul său este vinovat de nimic altceva decât de a fi un „braggadocio” cu nevoie de atenție. Extinzând această idee într-un proces de judecată din 2016, McGuigan a spus că Gentile a executat o „înșelătorie pentru tot ce merita în speranța de a obține niște bani rapid” și „a procedat la conducerea trupei sale vesele de informatori și agenți dubli într-o vânătoare veselă”.
Actuala ședere a închisorii din Gentile provine dintr-un proces din februarie 2018, scrie Mahony într-o piesă separată Hartford Courant . La vremea respectivă, un judecător a condamnat Gentile la 54 de luni pentru că a vândut un pistol unui ucigaș cunoscut, care se presupunea că „ar fi filmat acel coleg din Maine”. Potrivit unui raport Hartford Courant din 2016, persoana în cauză acționa ca un confidențial informator pentru agenții care lucrează la ancheta Gardner.
Contabilizând cele 35 de luni pe care mafiotul le-a servit în așteptarea procesului, precum și timpul scăzut pentru un comportament bun, eliberarea iminentă a lui Gentile marchează finalizarea acestei sentințe. Nu este clar dacă octogenarul bolnav, în permanență bolnav, va avea voie să se întoarcă la casa sa din Manchester, Connecticut, pe care anchetatorii au cercetat-o în detaliu în patru ocazii anterioare. (O căutare din 2012 a oferit pălării, insigne, 20.000 USD în numerar, o hoardă de arme considerabilă și lista prețurilor potențiale de vânzare ale lucrărilor furate, dar după cum relatează Mahony, FBI nu a găsit nicio urmă a artei lipsă.)
În mai 2017, Muzeul Gardner a dublat recompensa pentru informațiile care au dus la returnarea celor 13 articole, ridicând miza de la 5 milioane la 10 milioane dolari. La vremea respectivă, explică Camila Domonoske, NPR, instituția din Boston a declarat că va solicita părților interesate să încaseze premiul până la 1 ianuarie 2018.
Așa cum Anthony Amore, șeful securității la muzeu, a declarat pentru NPR înainte de data limită de Anul Nou, „Sunt concentrat ca un fascicul laser pe un lucru și care recuperează arta furată și o repunem pe pereții de aici, la muzeu., unde aparține. "
Peste un an, recompensa rămâne fixă la 10 milioane de dolari, iar ramele rămân goale. Rămâne de văzut dacă reîntoarcerea lui Gentile în societate îi va ajuta pe anchetatori să restabilească lucrările dispărute la locul lor potrivit sau să marcheze încă un capitol frustrant din saga de zeci de ani a unuia dintre cele mai mari mistere ale istoriei artei.
