În urmă cu o sută de ani, Marie Curie a câștigat cel de-al doilea premiu Nobel, în domeniul chimiei, pentru descoperirea din 1898 a elementelor polonium și a radiumului, pe care le-a izolat cu atenție de un mineral radioactiv de uraniu numit pitchblende. Ea a numit poloniu în onoarea patriei sale Polonia (care oficial nu exista la vremea respectivă, întrucât fusese ocupată de țările vecine). Poloniul apare în concentrații foarte mici pe suprafața Pământului. Este extrem de instabilă și toți izotopii sunt radioactivi. Iată câteva dintre lucrurile mai interesante pe care le știm despre element.
Continut Asemanator
- Trei fapte ciudate despre Marie Curie
- Când femeile au mulțumit radioul pentru Marie Curie
1. În 2006, fostul agent rus KGB, Alexander Litvinenko, care locuia în Regatul Unit după ce a solicitat azil politic, a murit după ce a fost otrăvit cu poloniu-210. O anchetă britanică l-a identificat pe Andrei Lugovoy, fost ofițer al Serviciului Federal de Protecție din Rusia, ca principal suspect al cazului, dar Rusia a refuzat să-l extrădeze. Lugovoy este acum membru al camerei inferioare a parlamentului rus, Duma.
2. Înainte de 1944, foarte puțin poloniu fusese izolat. Proiectul Manhattan, însă, a schimbat asta. La declanșarea primelor bombe atomice au fost utilizate poloniu, un emițător de particule alfa și beriliu, care absoarbe particulele alfa și emite neutroni. Cele două elemente au fost păstrate separate până în ultimul moment; odată amestecate, au pornit explozia.
3. Polonium-210 poate fi găsit în aer. Este creat în timpul degradării gazului radon-222 și în timpul producției de fosfor din roca fosfat. Plantele pot prelua poloniul prin rădăcinile lor sau pot fi depuse direct pe plantele cu frunze largi. Lichenii absorb și poloniul direct din atmosferă. În regiunile nordice, oamenii pot avea concentrații mai mari de poloniu, deoarece mănâncă ren, care mănâncă licheni.
4. Țigările și alte produse care conțin tutun au, de asemenea, un nivel scăzut de poloniu radioactiv. Cercetătorii de la Universitatea din California din Los Angeles au descoperit recent că companiile de tutun știau despre radioactivitate încă din 1959. Oamenii de știință au calculat că această radioactivitate, care poate provoca cancer, este responsabilă pentru până la 138 de decese pentru fiecare 1000 de fumători într-o perioadă de 25 de ani.
5. Deoarece particulele alfa din poloniu nu trec prin epidermă, substanța nu este dăunătoare în afara corpului. Dacă este ingerat poloniu, 50% până la 90% din element părăsesc corpul prin fecale. Restul se depune mai ales în rinichi, ficat și splină; deoarece este radioactiv, cantitatea elementului scade la jumătate la fiecare 50 de zile. Efectele poloniei inhalate sunt localizate în plămâni. Fumătorii au aproximativ două ori mai mult poloniu în coaste decât nefumătorii.
6. Prima persoană care a murit de otrăvire cu poloniu poate fi fiica lui Marie Curie, Irène Joliot-Curie. În 1946, o capsulă de poloniu a explodat pe banca de laborator a lui Joliot-Curie. Se crede că acest incident ar fi fost responsabil pentru moartea ei, 10 ani mai târziu, de leucemie.
