Începând cu această săptămână, peste 2 milioane de acri de terenuri sălbatice au ars pe teritoriul Statelor Unite, marcând un început rapid al sezonului de incendiu. După cum raportează Doyle Rice la USA Today, acest număr este de zece ori mai mare decât a ars în mod tipic până în martie și cel mai mare număr din 2006, care a avut al doilea cel mai mare foc de foc. Până la această dată anul trecut, doar 289.663 acri au ars, iar în 2015 (anul cu cele mai multe focuri sălbatice înregistrate), au fost afectate doar 114.186 acri, potrivit Centrului Național de Pompieri.
Această explozie de incendii la începutul anului a avut loc mai ales în statele de câmpie. Potrivit lui Jack Healy, în The New York Times, incendiile masive de iarbă au zguduit peste 1 milion de acri de terenuri pline de secetă în Oklahoma, Texas și Kansas în luna martie. Acele incendii au fost atât de rapide și atât de intense încât au ars mii de capete de vite în viață.
După cum raportează Rice, unele părți din Oklahoma au primit mai puțin de un procent din precipitațiile medii pentru luna martie, iar trei sferturi din stat se află în prezent în condiții de secetă. În următoarele două zile, situația probabil nu se va îmbunătăți, relatează Faith Eherts la Accuweather. Înainte ca furtunile să aducă o ușurare, vânturile de 50 până la 70 de mile pe oră și temperaturile cu 10 până la 20 de grade mai calde decât în mod normal vor ridica pericolul de mai multe incendii în Oklahoma, estul Colorado și New Mexico.
Celălalt foc notabil este Sunshine Fire chiar în afara Boulder, Colorado. Acea aprindere, despre care se crede că a fost stârnită de un foc de tabără, a început duminica trecută. Deși a fost conținut până luni seară, acesta indică un sezon de incendiu potențial rău în lunile următoare. Rice subliniază că luna martie este de obicei cea mai înzăpezită lună din Colorado. Însă comandantul șerifului din județul Boulder, Mike Wagner, îi spune că condițiile din munți sunt reminiscente la începutul verii. „Iunie este un sezon mai obișnuit al focului, mai cald și mai uscat”, îi spune lui Rice. „Dar, aici, se pare că sezonul focului durează tot anul”.
Noile incendii consolidează predicțiile privind creșterea incendiilor cauzate de schimbările climatice. În conformitate cu Uniunea Oamenilor de Știință Preocupați, creșterea temperaturilor, topirea zăpezii mai devreme și modificările modelelor de precipitații (toate tiparele observate ca schimbările climatice) sunt susceptibile să crească incendiile. Conform unui studiu recent, 84 la sută dintre focurile sălbatice sunt declanșate de oameni - fie prin incendiu, focuri de tabără sau scântei din vehicule. Dar durata sezonului de incendiu, dimensiunea și durata incendiilor au crescut în ultimele decenii probabil datorită schimbărilor climatice.
