Au trecut aproape patru decenii de când a murit Paul Revere Williams, un arhitect ale cărui designuri au influențat profund peisajul din Los Angeles. Acum, scrie Patrick Lynch pentru ArchDaily, arhitectul a devenit primul afro-american care a câștigat vreodată Medalia de Aur a Institutului American de Arhitecți, cea mai mare onoare anuală a grupului și unul dintre cele mai importante premii ale domeniului.
Medalia, ai cărei câștigători trecuți includ Frank Gehry, Richard Buckminster Fuller și Frank Lloyd Wright, este acordată anual persoanelor „a căror activitate a avut o influență de durată asupra teoriei și practicii arhitecturii.” Un juriu format din opt judecători au ales Williams pentru 2017. Premiul AIA se bazează pe o carieră care s-a întins pe parcursul a cinci decenii și care a cuprins aproape 3.000 de clădiri.
Lucrările lui Williams au ajuns să definească Los Angeles, de la clădirea tematică futuristă, asemănătoare navei spațiale de pe Aeroportul Internațional Los Angeles, până la Saks Fifth Avenue, Hotelul Beverly Hills și Courthouse County County. De asemenea, a proiectat mii de reședințe individuale pentru vedete precum Lucille Ball, Cary Grant și Frank Sinatra.
Cunoscut pentru design-urile lui moderne, Williams a rupt, de asemenea, bariere în timpul carierei sale. Nu numai că a fost primul membru negru al AIA, dar a fost unul dintre primii arhitecți negri recunoscuți pe scară largă din țară. Nu a fost ușor, iar rasismul perpetu din zilele sale i-a impus să jongleze, să compromită și să se schimbe în încercarea de a-și practica meseria. „S-a învățat să deseneze cu susul în jos, astfel încât clienții albi să nu fie incomod să stea cu el”, a spus nepoata lui, Karen Grigsby Bates, de la NPR. De asemenea, el a învățat să proiecteze rapid pentru a obține un picior peste concurenții săi albi, deseori promițând modele în mai puțin de 24 de ore.
Deși AIA își dă medalia de aur de un secol, aceasta este prima dată când este onorat un arhitect negru. După cum subliniază Kriston Capps de CityLab, în urmă cu doar doi ani, AIA a acordat, de asemenea, prima sa medalie de aur - de asemenea postumă - unei femei. Această reticență în favoarea arhitecților care nu sunt bărbați albi reflectă o problemă de diversitate mai mare în domeniu. Există doar aproximativ 2.000 de arhitecți afro-americani în Statele Unite, și atât femeile, cât și persoanele de culoare raportează că au greșit să progreseze în cariera lor.
Însuși Williams s-a luptat cu unele din aceleași probleme în timpul carierei sale istorice și a crezut în importanța reprezentării. „Puterea de exemplu este puternică”, a scris el în 1937. „Cu câteva decenii în urmă, negrii nu aveau„ exemple ”în propria rasă pentru a-i stimula. Însă acum, văzând bărbați și femei de propria culoare îmbunătățindu-și condiția atât de fenomenal, își dau seama că ei - sau copiii lor - pot face la fel de mult. vine cerc complet.
