Dacă stargazingul ar avea un tablou Billboard Hot 100, Perseidii ar fi Beatles. Dar, în timp ce dușul cu meteoriți Perseid știe întotdeauna să se prezinte într-un spectacol, expertul de meteori NASA, Bill Cooke, i-a spus recent lui Sarah Lewin, de la Space.com, că în acest an, Perseidii vor trata spectatorii pentru, în esență, spectacole de calibru Club Liverpool Cavern.
În parte, astronomii pot mulțumi un ciclu de lună cronometrat cu forță, care va lăsa cerul mai întunecat decât de obicei. Când Perseidele ating vârful în acest weekend, acestea vor oferi vederi clare despre aproximativ 60-70 de stele filmatoare în fiecare oră. În timp ce cel mai bun moment pentru a-i prinde în act va fi probabil târziu în serile de 11 și 12 august, Cooke spune Lewin, unele pete vor fi vizibile încă din 9 august.
În termeni incerti, toate averse de meteoriți sunt definite printr-o singură călătorie: propria noastră planetă se întoarce întâmplător pe calea unei focuri de prăpastie a cometei sau a asteroidului (OK, moloz). În timp ce aceste roci spațiale se strecoară pe cer, vărsă bucăți de mătreață murdară, în timp ce sunt încălzite de soare. Meteorii recent eliberați - adesea nu mai mari decât grăunțele de nisip - sunt expulzați pe măsură ce se strică prin atmosferă. Dar aici, pe Pământ, coșul de gunoi al unei comete este comoara altui om.
În timpul Perseidelor, Pământul se mulează printre praful unei comete numită Swift-Tuttle. Cometa, care măsoară 16 mile, traversează pământul la fiecare 130 de ani, parcurge aproximativ 36 de mile pe secundă (adică de 150 de ori mai rapid decât sunetul). La această dimensiune și viteză, Swift-Tuttle ar face unele daune grave dacă ar fi, să zicem, vreodată să lovească Pământul. (Regretatul astronom Brian Marsden a prezis odată acea prognoză nefavorabilă pentru anul 2126 - deși profeția sa portantă a fost retrasă de atunci.) Dar nu suntem în pericol atât în 2018, când Pământul călărește coattailele Swift-Tuttle în perioada 17 iulie - 24 august. Mersul pe parcursul unei luni va plasa Pământul în cele mai dense resturi pe 12 august - momentul ideal pentru a privi spre cer.
Perseidele din acest an coincid cu o nouă lună, ceea ce înseamnă că luna va răsări și va apune cu soarele, astfel încât nu va mai fi nicio lumină a lunii care să scoată în evidență meteorii. O lună nouă pornește din ciclul lunar. Pe măsură ce luna ceară, se ridică și se așază mai târziu în zi, până când va fi crescut: o lună plină care operează pe un program opus celui al soarelui.
Aceasta este o veste minunată pentru următorii de duș: întrucât luna arată doar o strălucire a feței sale în zilele următoare lunii noi, când Perseidele sunt în vârful lor, aceasta va fi încă setată înainte de miezul nopții, limpezind scena ca actul de deschidere perfectă. înaintea evenimentului principal meteoric.
Venitul și Jupiter își vor arăta fațetele în acest sfârșit de săptămână - deși ca luna, vor ieși din stadiul stâng înainte ca Perseidele să fie pe deplin în curs. Cu toate acestea, Marte și Saturn vor face apariții speciale pentru oaspeți în timpul zenitului dușului de meteoriți.
Ploaia de meteoriți Perseid va fi cea mai vizibilă în emisfera nordică - și cu cât este mai mult o bufniță de noapte, cu atât este mai probabil să vedeți praful de cometă, cel mai bine privit după ora 2:00. Locuitorii urbani s-ar putea să nu fie norocoși, din cauza poluării ușoare.
Pentru a participa pe deplin la spectacol, Lewin de la Space.com recomandă acordarea ochilor de cel puțin 30 de minute pentru a se adapta la întuneric înainte de a privi în cer - și a vă relaxa cu răbdare. Dar dacă Cooke este corect, iar stelele s-au aliniat, așteptarea va merita să vezi spectacolul anului.
Nota editorului, 8/8/18: Această piesă a fost corectată pentru a reflecta rata de deplasare a cometei Swift-Tuttle este de aproximativ 150 de ori mai rapidă decât viteza sunetului, nu a luminii.
