Producătorul și compozitorul muzical Dirk Powell arătă spre partea din spate a camerei de control. Îl filmam la Cypress House, studioul său din Louisiana.
"Rhiannon stătea chiar acolo pe canapeaua verde Naugahyde, iar eu eram în acea cameră mică care cânta la chitară, iar ea avea microfonul."
Powell vorbea despre o zi înainte, când el și muzicianul Rhiannon Giddens, care au făcut echipă pentru înregistrarea noii versiuni a lui Folkways, Songs of Our Native Daughters , își puneau o „piesă de ghid” pentru o melodie pe care ulterior o vor numi „Barbados. ”După cum a subliniat Powell, o pistă de ghid nu este menită să fie salvată. Muzicienii extrag piesa pentru ritmul și senzația ei, așezându-și instrumentele deasupra, înainte ca instrumentele de ghid sau vocalele să fie redate. Este un prim pas în înregistrarea unei melodii.
Giddens - originar din Carolina de Nord și cântărețul principal și membru fondator al premiului GRAMMY, Carolina Chocolate Drops - a cercetat piesele și narațiunile bântuitoare ale africanilor înroșiți. Native Daughters este o colaborare cu alți trei compozitori afro-americani a căror lucrare interoghează istoria și, după cum scrie Giddens în notele albumului, strălucește „lumina nouă” pe poveștile despre „luptă, rezistență și speranță”.
"Rhiannon a adus această muzică scrisă de mână din anii 1700, prima melodie sclavă adnotată vreodată în Lumea Nouă și am început să lucrăm la ea, adăugând acorduri la ea", spune Powell. „Era foarte aproape de microfon, iar vocea îi era atât de inconștientă și de neînțelegătoare, intenția ei atât de pură, iar lucrurile au devenit foarte intense emoțional. A trebuit doar să-l păstrăm.
„Este important să te simți conectat”, spune Giddens. "Femeia din acea melodie, pentru cine facem asta: oameni nevăzuți care nu au această șansă. Este important pentru noi să ne amintim asta." (Charlie Weber) Mai târziu în acea dimineață, au apelat din nou la cântec. Powell a creat microfoane cu percuționistul Jamie Dick.
"Jamie a început să adauge tobe, iar eu am întrebat:„ Ce auzi? ", Spune Powell. „El a spus:„ Ei bine, pot adăuga câteva tonuri. ” În momentul în care a început să-i lovească, a sunat ca niște tobe pe o navă. Tamburele navei sclave - știi? Rhiannon tocmai a început să plângă, doar s-a ghemuit într-o minge și a început să plângă. ”Se opri înainte de a continua. „Știi, sclavia este un lucru atât de recent în această țară. Oamenii cred că este istorie străveche. ”
Giddens a reflectat asupra episodului câteva zile mai târziu. Eram într-un foișor alb albe pe malurile rotunjite ale Bayou Teche, unde se află Cypress House.
„Ascultând Jamie punând tobe, a fost destul de greu. Sunt emoțional, dar nu plâng foarte mult. Cuvintele ei au încetinit. "Am simțit doar un fel de lucru ancestral pe care nu l-am simțit în acest fel."
Se uită spre copacii care tăiau apa liniștită și apoi zâmbi cu o deschidere pe care nu o puteam percepe decât o apreciere profundă pentru cântec și unde primii ei cântăreți o ghidaseră.
Cypress House se află pe un schimb de pietriș în afara drumului principal, la câțiva kilometri sud de vechiul oraș Breaux Bridge. Suntem înconjurați de câmpuri ierboase și de apă.
Cântece ale fiicelor noastre native
Songs of Our Native Daughters strânge împreună cântăreți de muzică Rhiannon Giddens, Amythyst Kiah, Leyla McCalla și Allison Russell în cântec și suroritate pentru a comunica cu strămoșii lor. Atrăgându-și și revendicând muzica timpurie și banjo, acești muzicieni reclamă, reformează și reflectă istoria adesea neașteptată și nevăzută a strămoșilor lor, ale căror povești rămân vital și în ziua de azi.
A cumparaPowell spune că istoria țării a influențat activitatea sa de înregistrare.
„Literalmente, acest loc de pe Bayou este locul în care acadienii au debarcat pentru prima dată în 1765 după ce au fost deportați din Nova Scotia. A existat un amestec care nu există nicăieri în altă parte - toată influența africană, influxul mare din Haiti după revoluția de acolo și, în mod evident, nativii și spaniolii din Louisiana ”, spune el.
Powell a construit studioul ca un spațiu de lucru personal pentru partiturile filmului pe care le-a compus pentru o serie de regizori premiați precum Anthony Minghella, Ang Lee, Victor Nuñez și Spike Lee, dar s-a maturizat în mult mai mult. A fost acasă cel de-al doilea album solo al lui Giddens, influența Freedom Highway din 2017, precum și pentru alți artiști de înregistrare, printre care Linda Ronstadt, Joan Baez și James McMurtry.
„Nu știu istoria exactă a clădirii”, spune Powell. „Era o cabină creolă veche, construită înainte de sfârșitul timpurilor sclavilor. Am înregistrat mai multe lucruri în cameră cu Rhiannon și am simțit că aceste voci ies din pereți - aceste povești. Se simte că unele dintre voci sunt de la oameni care au trăit poate unele dintre aceste lucruri, dar care în cele din urmă au triumfat. Au fost oameni care au suferit atât de mult. ”
Giddens, gândindu-se la înregistrarea zilei, este de acord. „Țara Cajun este locul în care s-au reunit aceste culturi diferite. Este multă durere, multă violență, spune ea, „dar există și multă muzică și cultură frumoasă. Este un adevărat loc adânc în care te poți scufunda. Cred că este simpatic cu aceste melodii.
"În multe moduri", spune Powell, "banjo-ul a fost vehiculul în care muzica africană a ajuns în America, iar muzica africană este ingredientul cel mai definitoriu în muzica americană" (Charlie Weber) „Știu că Autostrada Libertății nu s-ar fi făcut nicăieri altundeva - nu înregistrarea pe care am făcut-o. Locul acesta face parte din ea ”, adaugă ea. „Și este și o parte din această înregistrare. Cred în asta - știți - că materialul organic absoarbe energia din jur. ”
Giddens spune că partenerii ei de scris pe Native Daughters au format o echipă care s-a reunit ca una. „Cu toții ne-am înțeles atât de bine. Este ca și cum am fost întotdeauna aici - am fost aici de ani buni. Sunt oameni frumoși, uimitori. Există o mulțime de jucători grozavi, dar câți jucători grozavi există cu care vibrația este bună? Atârnarea este bună? Acesta este un număr mult mai mic ”, spune ea.
Giddens a cunoscut-o pe muzica-cântăreață canadiană americană Allison Russell (Po 'Girl, Birds of Chicago) cel mai lung, deși Leyla McCalla s-a alăturat în turneul ei Carolina Chocolate Drops câștigător la GRAMMY. Giddens a auzit-o pentru prima oară pe Amythyst Kiah (Amythyst Kiah & Chest Her Her of Glass) când o prietenă i-a transmis un videoclip.
Muzicienii veterani Jamie Dick din Nashville și Jason Sypher (Nikitov) din Brooklyn cântă percuție și, respectiv, standup bass. Au făcut parteneriat cu Giddens de ani buni.
„Totul a fost atât de ușor, ceea ce îți dorești, într-adevăr”, spune Giddons. „Oamenii cred că arta iese din certuri. Nu, arta iese din iubire și iese din libertate și iese din sentimentul în siguranță și iese din sentimentul îmbrățișat de vibe și de energie. Atunci poți să îți faci cele mai bune lucruri. Greva, faci artă în ciuda ei. Dragoste, faci artă din cauza asta. ”
Giddens nu a realizat foarte multe proiecte de înregistrare care implică mai mulți compozitori. Ea spune că ultimul a fost probabil Lost on the River: The New Basement Tapes, bazat pe versurile recent dezgropate ale lui Bob Dylan.
„Nu mă pot gândi la nimic mai departe de asta - adică tipii bătrâni, folosind versurile lui Dylan în cel mai frumos studio de pe planetă”, spune ea în timp ce gesticulează pe malul spre Cypress House. „Dar aș prefera să fac asta aici decât la Capitoliu. Asta a fost uimitor de făcut, dar acest loc îmi liniștește sufletul. Aceasta este mult mai aproape de inima mea. ”Pentru ea, Powell este o parte majoră a acordului. „Amândoi ne simțim atât de similar în ceea ce privește modul în care vine muzica și cum să o alimentăm cel mai bine. Când ne-am întâlnit prima dată, a fost ca niște spirite înrudite, precum „Oh, unde ai fost?” ”
Când a fost întrebat dacă a existat vreodată un proiect de genul „ Songs of Our Native Daughters”, Giddens s-a ridicat pe scaunul ei și a râs.
„Patru jucătoare banjo-negre care scriu melodii bazate istoric? Nu cred. Oamenii vor fi de genul: „Există chiar mulți jucători de banjo negri? Da. Sunt mai mulți decât noi, spune ea cu un semn de încredere.
În dimineața anterioară, o filmasem jucând banjo-ul ei preferat, în timp ce grupul înregistra „Slave Driver” de Bob Marley. Imediat, am observat lipsa de freturi pe gâtul întins.
„Banjo-ul din minstrel” este un bătrân din familia banjo, starea sa neobișnuită descrie poate traiectoria îndepărtată și tulburată a instrumentului. Africii vest-sclavi au adus pentru prima dată strămoșii minstrelului banjo în America în anii 1600: instrumente cu lăutărie, cum ar fi ngoni și aconting . Îmbunătățirile au fost făcute de muzicieni și inovatori negri. Până la începutul anilor 1800, banjo-ul era jucat doar de afro-americani. După aceea, muzicienii albi și-au însușit, construit și comercializat instrumentul. Acum, muzicieni ca Giddens și partenerii ei au recuperat-o ca fiind a lor: ritmul banjo-ului, sincoparea și versatilitatea melodică este sângele muzical al inimii albumului.
„Oportunitatea de a avea voci feminine negre folosind instrumentul Americii - cel mai adevărat instrument american există, cu strămoși africani, inovație afro-americană, inovație europeană - de a avea o platformă pentru ca aceste doamne să spună unele lucruri pe care nu le sunt întotdeauna capabile spune că este special ”, spune Giddens.
De la stânga sunt artiștii de înregistrare din spatele Songs of Native Daughters : Dirk Powell, Leyla McCalla, Amythyst Kiah, Rhiannon Giddens, Allison Russell, Jamie Dick, Jason Sypher. (Charlie Weber) 
Cypress House Studio se află pe malurile Bayou Teche, unde acadienii originali au pus bazele bărcilor. (Charlie Weber) 
Jamie Dick îl îmbrățișează pe Dirk Powell pentru tot ce merită, aducându-l în râs pe Amythyst Kiah. (Charlie Weber) 
În timpul sesiunilor, repetițiile au izbucnit cel mai mult oriunde. Aici, Leyla McCalla explică o progresie a coardelor de pe canapeaua Naugahyde în timp ce Allison Russell privește. (Charlie Weber) Ea a scris în notele albumului: „Suntem condiționați din punct de vedere cultural să evităm să vorbim despre istoria americană a sclaviei, a rasismului și a misoginiei”. Înțelegerea faptului că banjo-ul a fost însușit de jucătorii albi și, într-un sens foarte real, folosit împotriva creatorilor săi este esențial pentru înțelegând de ce joacă.
„A învăța istoria banjo-ului înseamnă a recupera istoria reală a Americii”, spune Giddens. „Am fost spulberate de această minciună. De aceea arta este atât de importantă, pentru că putem forța aceste conversații. „De ce joc acest banjo? Permiteți-mi să vă spun de ce. Permiteți-mi să vă spun istoria acestui banjo, deoarece schimbă total ceea ce credeți că știți despre această țară. ""
Mijloacele de la Blackface și-au purtat plută arsă sau neagră pe față și au ajuns în etape de-a lungul Statelor Unite și Europei, făcând parodii crude în timp ce cooptau sau furau melodiile înroșiți. În consecință, majoritatea afro-americanilor arată astăzi o mică atenție pentru instrument, considerându-l ca un simbol al sărăciei și al abuzului. Însă de-a lungul anilor, muzicienii negri ca aceia care se asociează cu Giddens să înregistreze Our Native Daughters au lucrat pentru a recupera banjo-ul. Își aud frații în acele melodii timpurii și vor să îi ghideze pe ceilalți spre descoperirile lor.
Ascultând istoricul conversațiilor Giddens, ne putem imagina un alt mod de a citi minstrel banjo. Fretele nu înseamnă că un muzician nu este prins de niciun set normal de cântare - majoră sau minoră, apartamente sau ascuțiri -, dar poate cânta tonuri între ele. Se pare că există o libertate muzicală în acest sens.
„În multe moduri”, spune Powell, „banjo-ul a fost vehiculul în care muzica africană a ajuns în America, iar muzica africană este ingredientul cel mai definitoriu în muzica americană. Cred că suntem la un moment dat cu banjo-ul unde ne întrebăm: „Cum alegem ce este bun, ce ne susține?” Aceasta este o parte importantă a acestei înregistrări. Tinerii afro-americani care aleg banjo-ul sunt un moment imens pentru ei. Asta spune: „Nu. Îmbrățișăm triumfurile. Aceasta face parte din moștenirea noastră ''
Pentru Giddens, banjo i-a oferit un mod de a vedea sub stricăciunea istoriei, un instrument pentru a descoperi oameni ale căror povești s-ar fi putut pierde. Scrisul de melodii a devenit o strategie de a ridica acele voci, de a le aduce în audiență.
„Istoria afro-americană este istoria americană”, a spus ea. „Este important să știm cine au fost Părinții Fondatori și, de asemenea, este important să știm cine a construit Casa Albă și cine a construit căile ferate. Este important să cunoaștem oamenii fără nume. Ei sunt cei care au rămas afară, dar ei sunt cei care au făcut toată munca. Vedeți statui ale lui Jefferson și ale altor proprietari de sclavi peste tot, dar nimic pentru oamenii înroșiți care au făcut posibil Monticello ”, spune ea.
„Există oameni care au povești incredibile despre care nu vorbim. Oameni care au făcut lucruri uimitoare, bărbați și femei care s-au confruntat cu cote incredibile și nu e nimic în neregulă cu faptul că ei sunt eroi pentru o singură dată, știi?
„Vorbeam doar despre vizionarea unui episod de istorie beat despre Harriet Tubman și despre cum era spion pentru armată. Acestea sunt lucrurile pe care trebuie să le abordăm, pentru că chiar și atunci când găsesc o poveste de genul Harriet Tubman și spun: „Ei bine, iată o persoană neagră despre care vom vorbi”, tot o cenzură. Ei spun: „Ei bine, este în regulă că a ajutat-o cu calea ferată subterană, dar nu vom vorbi despre acest raid îndrăzneț pe care l-a planificat și l-a executat, torcând mai multe plantații și eliberând sute de sclavi într-o seară. Să nu vorbim despre asta pentru că este prea aproape de eroism ”, spune ea.
Sesiunea de înregistrare nu a fost întotdeauna atât de serioasă. Au fost o mulțime de momente mai ușoare. Muzicieni, producători și vizitatori au atacat frigiderul la casa mamei Powell chiar pe drumul cu pietriș. Mama lui ar face prânzul - cea mai grasă dintre brânzeturi la grătar. Powell i-a cerut lui Giddens să înregistreze unul dintre cântecele ei de karaoke: un rap de tip Prince Prince. Am filmat meciul lor de crochet „epic”, un obicei pe care îl practică în turneu. De fapt, au fost lucruri destul de competitive.
Prin jovialitate, camaraderie și relatarea dureroasă a istoriei, muzicienii din „ Songs of Our Native Daughters” au făcut un album sonor, înălțător. Spiritele trecutului locuiesc cântecele cu efect de durată. Uneori, terenul emoțional este dificil, chiar periculos. Unele melodii sunt înfiorătoare, precum „Mama's Cryin 'Long”, povestea unei femei care ucide un supraveghetor care a violat-o în mod repetat.
„A fost un moment în care am simțit spiritele alături de mine”, spune Giddens despre înregistrarea piesei. - E important pentru mine, știi? Este important să te simți conectat în acest fel, pentru că femeia din acea melodie, ea este cea pentru care facem asta: oameni nespus, care nu au această șansă. Este important pentru noi să ne amintim asta. ”
O versiune a acestui articol a apărut în revista online a Centrului pentru folclor și patrimoniu cultural.
Rhiannon Giddens, Leyla McCalla, Allison Russell și Amythyst Kiah vor cânta din albumul lor recent, Songs of Our Native Daughters, de la Smithsonian Folkways Recordings: 23 iulie - Westport, Connecticutt, Pavilionul Levitt al Artelor Performante; 24 iulie - Washington, DC, Muzeul Național Smithsonian de Istorie și Cultură Afro-Americană; 25 iulie - Chautauqua, New York, Institutul Chautauqua; 26 iulie - Albany, New York, The Egg; 27 iulie - Wolfeboro, New Hampshire, Festivalul Apelor Mari; 28 iulie - Newport, Rhode Island, Newport Folk Festival. Cumpărați bilete pentru performanța lor la Smithsonian aici.
