Săptămâna trecută, am analizat dovezi conform cărora delfinii cu botine folosesc fluiere distincte pentru a se identifica, sugerând că aceste creaturi, printre cele mai inteligente din regnul animalelor, folosesc zgomotele într-un mod care este aproximativ analog cu utilizarea noastră de nume pentru a identifica oamenii.
Acum, un studiu separat confirmă capacitatea delfinilor de a recunoaște aceste „nume” - și indică faptul că sunt capabili să le amintească de-a lungul timpului mult mai mult decât ne-am imaginat. În cadrul testelor efectuate pe 43 de delfini păstrați în captivitate în jurul Statelor Unite, Jason Bruck de la Universitatea din Chicago a descoperit că animalele au reacționat diferit la auzirea fluierelor care aparțineau delfinilor cu care au împărțit tancuri cu până la 20 de ani înainte, în comparație cu cele ale delfini pe care nu-i mai întâlniseră niciodată.
Rezultatele, publicate astăzi în Proceedings of the Royal Society B, ne-ar putea obliga să reconsideram ceea ce ne imaginăm că animalele sunt capabile să-și amintească de-a lungul timpului. Dacă vor ține, ar reprezenta cele mai îndepărtate amintiri pe care le-am văzut până acum la orice animale care nu sunt umane.
Noțiuni de bază: fluiere grozave, sau „ciripite”, sunt făcute de delfini cu botine, în medii sociale prietenoase. Analiza acustică a arătat că fluierele diferă ușor de la individ la individ și că fluierul pe care îl face o anumită delfină este consecvent în timp.
Studiile anterioare cu această specie de delfini au descoperit că animalele sunt mai susceptibile să se îndrepte către un difuzor care emite fluierul unei rude decât o îmbuteliere aleatoare și că mamele emit frecvent fluierele viței atunci când sunt separate de ele, sugerând că sunt strigându-și numele în speranța de a le găsi.
Pentru acest proiect, Bruck a încercat să testeze capacitatea animalelor de a face distincția între fluierul delfinilor cu care au împărțit anterior tancuri cu cele ale celorlalți pe care nu le mai întâlniseră niciodată. Bazându-se pe înregistrările păstrate de un consorțiu format din șase instalații acvatice diferite, care rotesc frecvent delfini în scopuri de reproducere (Grădina zoologică Brookfield din Chicago, Grădina zoologică Indianapolis, Zoo din Minnesota, Dolphin Quest: Bermuda, acvariul de stat din Texas și marea la Walt Disney World ), a reușit să sorteze care dintre cei 43 de delfini incluși în studiu au trăit anterior împreună și care nu s-au mai întâlnit niciodată.
Pentru a-și testa amintirile, el a folosit un difuzor subacvatic pentru a reda în repetate rânduri fluierele înregistrate ale diferiților delfini și apoi a observat răspunsurile lor, precizând în special dacă ignorau în mare parte zgomotul, au îndreptat capul spre difuzor, au înotat spre el sau chiar au luat un contact puternic poarta care protejează echipamentul acustic.
Când delfinii au auzit fluiere necunoscute, au avut tendința de a se plictisi rapid, arătând un răspuns puțin. Pe de altă parte, reacțiile lor la auzul fluierelor de la animalele cu care au trăit anterior au fost în mod deosebit diferite. „Când aud un delfin pe care îl cunosc, se apropie adesea rapid de difuzorul care joacă înregistrarea”, a spus Bruck într-un comunicat de presă. „Uneori vor zbura, vor fluiera, vor încerca să fluiere.” Acest lucru a avut loc indiferent de vârsta sau sexul animalului și a fost valabil și pentru ambele perechi de delfini care nu au avut legătura împreună cu membrii familiei. .
Perioada de timp pentru care delfinii fuseseră separați de alții a variat larg, de la 4 la 20 de ani. Interesant, însă, analiza cantitativă a reacțiilor a arătat că timpul în parte nu a făcut nicio diferență: dacă perechile au fost separate timp de 5 sau 15 ani, delfinii au demonstrat un nivel similar de răspuns la auzul unui fluier familiar.
În cel mai extrem exemplu, Bailey (o delfină de sex feminin care acum locuiește în Bermuda) a recunoscut fluierul lui Allie (care locuiește la Grădina Zoologică Brookfield). Cel mai recent au locuit împreună la Dolphin Connection în Florida Keys, acum 20 de ani și șase luni.
Anterior, maimuțele au demonstrat capacitatea de a-și aminti fețele celorlalte maimuțe după trei ani de distanță, în timp ce elefanților li s-a arătat că recunosc vocalizările altora zece ani mai târziu. Dacă aceste noi descoperiri sunt corecte - și comportamentul delfinilor reflectă într-adevăr amintirile pe care le-au păstrat zeci de ani, mai degrabă decât, să zicem, reacții la un alt aspect al înregistrărilor - acestea ar fi cele mai îndepărtate amintiri de orice specie de animale de către o marjă largă. Alături de alte cercetări recente privind caracteristicile surprinzătoare ale personalităților individuale ale animalelor, descoperirile dezvăluie cum, în multe privințe, cele mai inteligente animale diferă mai puțin de oameni decât ne imaginam de mult.
De asemenea, ei cer o altă întrebare, cooperă pentru cercetări suplimentare: când delfinii par să reacționeze la fluiere, ce se întâmplă exact în mintea lor? Este ușor să speculăm că zgomotele corespund unor nume, este greu de spus cât de departe se poate duce analogia. „Încă nu știm dacă numele face o poză cu delfini un alt delfin în capul său”, a spus Bruck. „Acesta este scopul meu - să arăt dacă apelul evocă o imagine mentală reprezentativă a acelui individ.”
