Cu ajutorul unei tehnologii de pioniere cu laser laser, cercetătorii au făcut o descoperire arheologică importantă în Guatemala. Potrivit lui Tom Clynes, care a povestit într-un exclusiv National Geographic publicat săptămâna trecută, peste 60.000 de structuri maya - printre care case, fortificații și căi ferate - au fost identificate în mijlocul junglelor din regiunea Petén, zguduind ceea ce au crezut experții că știa despre complexitatea și sfera civilizației Maya.
Descoperirea descoperită a fost făcută folosind Light Detection and Ranging, sau LiDAR, care funcționează prin a beaming milioane de impulsuri laser de la un avion la pământ de dedesubt. Pe măsură ce lungimile de undă revin, acestea sunt măsurate pentru a crea hărți topografice detaliate. În Guatemala, LiDAR a permis unei echipe de cercetători, susținute de Fundația PACUNAM, să mapeze mai mult de 800 de mile pătrate de pământ întunecat de frunzișul dens.
„Cred că acesta este unul dintre cele mai mari progrese în peste 150 de ani de arheologie maya”, după cum a arătat arheologul Universității Brown, Stephen Houston, care a colaborat la proiect, într-un interviu acordat BBC.
Cercetătorii au crezut mult timp că orașele Maya erau în mare parte izolate și auto-susținute. Dar scanările LiDAR indică faptul că civilizația Maya era de fapt interconectată și sofisticată, nu spre deosebire de civilizațiile antice din Grecia și China. De exemplu, echipa a descoperit o rețea de căi navigabile largi, care au legat orașele Maya și ar fi putut fi utilizate pentru a facilita comerțul între diferite regiuni.
Scanările sugerează, de asemenea, că civilizația Maya a fost mult mai mare decât se credea anterior; estimările au plasat populația la aproximativ 5 milioane în timpul perioadei clasice Maya, care se întindea de la aproximativ 250-900 d.H. Dar noile date sugerează că populația ar fi putut să se ridice la 10-15 milioane de oameni, „inclusiv mulți care trăiesc în condiții scăzute - zone mincinoase, mlăștinoase, pe care mulți dintre noi le-am crezut nelocuibile ”, a declarat Clynes, exploratorul National Geographic Francisco Estrada-Belli, care a fost afiliat și cu proiectul.
Cele mai multe dintre structurile recent descoperite par a fi platforme din piatră care ar fi sprijinit casele cu poli și țesături în care au trăit majoritatea Maya, în conformitate cu Stephanie Pappas de Live Science. Sondajul a scos la iveală un număr surprinzător de sisteme de apărare de la ziduri, la metereze, la cetăți.
O parte din terenurile cartografiate cu tehnologia LiDAR nu au fost explorate. Alte pete fuseseră săpate anterior, dar LiDAR a ajutat la dezvăluirea unor caracteristici pe care arheologii nu le-au putut vedea, inclusiv o piramidă cu șapte etaje acoperită cu vegetație. Arheologul Tom Garrison spune Pappas de Live Science că noile hărți au îndreptat și experți către un zid de fortificație de 30 de metri pe un site numit El Zotz. "Am fost la aproximativ 150 de metri de el în 2010 și nu am văzut nimic", spune el.
Aceste descoperiri vor fi examinate mai detaliat în „Treasure Lost of the Maya Snake King”, un documentar care se lansează pe 6 februarie pe National Geographic Channel. Iar sondajul recent este doar prima fază a inițiativei LiDAR a PACUNAM, care urmărește să mapeze peste 5.000 de kilometri pătrați de terenurile joase din Guatemala pe parcursul a trei ani.
