Puterea mare vine adesea cu o mare responsabilitate - și cu un risc. Întrebați-i doar pe bărbații care au prezidat Imperiul Roman în urmă cu aproximativ 1.500 de ani: o cincime dintre acești împărați au întâlnit scopuri violente la mâna supușilor lor.
Un nou studiu publicat în Economics Letters oferă o explicație surprinzătoare pentru rata mare de regicid a Romei. După cum raportează Laura Geggel pentru Live Science, precipitațiile scăzute au avut ca rezultat recoltele inadecvate, lăsând soldații romani subnutriți și mai înclinați spre mutilare.
„La rândul său, mutinajul acesta ar prăbuși sprijinul împăratului și l-ar face mai predispus la asasinat”, spune Geggel, co-autorul studiului Cornelius Christian, economist la Universitatea Brock din Ontario.
Liam Elbourne, creștin și coautor, de la Universitatea St. Francisc Xavier din Nova Scotia, Canada, a ajuns la această concluzie după ce a comparat datele climatice antice cu statistici privind mutinențele militare și asasinările împăratului între 27 î.Hr. și 476 CE
Bazându-se pe un studiu din 2011 publicat în Science, cercetătorii au urmărit nivelul precipitațiilor sezoniere prezente în Galia antică (acum Franța) și Germania, regiuni care constituiau frontiera romană și, prin urmare, erau puternic protejate de trupele militare. Potrivit The Economist, aceste date au fost colectate prin măsurători ale inelelor de stejar sensibile la ploaie.
Christian și Elbourne și-au dat seama că o scădere cu 20% a precipitațiilor medii anuale a dus la o creștere de 0, 11 abateri standard în probabilitatea asasinării unui împărat în anul următor. Liderii cei mai expuși riscului erau membrii dinastiei Gordiene, care a durat de la 235 până la 285 CE și a văzut 14 dintre 26 de împărați asasinați. Pe lângă faptul că experimentează recoltele sărace și ulterior trupele înfometate, The Economist observă că împărații gordieni s-au confruntat cu ciuma, invaziile și depresia economică.
Vitellius, un împărat roman asasinat în 69 e.n., servește ca un exemplu principal al ipotezei economiștilor. Numit guvernator general al Germaniei de Jos de către predecesorul împărat Galba, Vitellius era cunoscut pentru gluttonia și dependența de jocuri de noroc. În ciuda înclinațiilor sale către viciu, Donald L. Wasson scrie pentru enciclopedia istoriei antice, guvernatorul general era bine apreciat și respectat de armatele aflate sub jurisdicția sa - mai ales că avea tendința de a acorda fiecare favoare cerută de la el.
Cu toate acestea, la urcarea sa pe tron, Vitellius a devenit din ce în ce mai nemilos, presupunând uciderea sau torturarea subiecților la „cel mai mic pretext” și îndrăgindu-și în continuare stilul de viață hedonist. La doar câteva luni după ce a devenit împărat, Vitellius a fost răsturnat de Vespasian, cel de-al patrulea și ultimul om care a condus asupra Romei în anul 69 CE. străzi, torturate, ucise ... și aruncate în Tibru. "
Potrivit lui Christian, anul morții lui Vitellius s-a întâmplat a fi unul cu precipitații scăzute pe frontiera romană. „Vitellius a fost un împărat apreciat de trupele sale", îi spune Christian Geggel. "Din păcate, precipitațiile scăzute au lovit în acel an și a fost complet prăpădit. Trupele sale s-au revoltat și, în cele din urmă, a fost asasinat la Roma ".
Într-un interviu acordat Live Science, istoricul universității Brown Jonathan Conant a descris ipoteza cu precipitații scăzute drept „plauzibilă”. El a avertizat, însă, că numeroși factori erau în joc. Multe asasinate politice au avut loc în timpul secolului al III-lea, o perioadă de „inflație masivă, izbucniri de boli și războaie externe”, toate acestea contribuind la o instabilitate răspândită pe tot teritoriul Imperiului Roman.
Cu toate acestea, Christian susține că „de obicei, există o secetă care precede asasinarea împăratului”.
„Nu încercăm să afirmăm că precipitațiile sunt singura explicație pentru toate aceste lucruri”, spune el pentru Geggel. „Este doar una dintre numeroasele variabile potențiale care pot provoca acest lucru.”
