Oamenii care lucrează la siguranța alimentelor sunt destul de încântați în aceste zile, sau ar trebui să spun că sunt încântați în mod prudent și constant vigilent al persoanelor care și-au petrecut cariera îngrijorată de agenți patogeni microbi mortali. În cadrul unui eveniment, aseară, sponsorizat de DC Science Writers Association, experți din grupurile academice, guvernamentale și de advocacy s-au întâlnit pentru a discuta despre implicațiile actului recent semnat Legea de modernizare a siguranței alimentare și a altor proiecte preconizate pentru îmbunătățirea siguranței alimentare.
„Trecerea proiectului de lege a fost o victorie uriașă”, a spus Caroline Smith DeWaal, de la Centrul pentru Știință în interes public. Partea „modernizare” a numelui este aptă; după cum au subliniat Smith DeWaal și alții, legile actuale care ghidează siguranța alimentelor se bazează în mare parte pe legislația adoptată în 1906. Impulsul pentru o nouă legislație s-a inspirat în parte din focarele cu profil înalt ale bolilor transmise de alimente: E. coli a fost găsit în carnea de vită măcinată și aluat de fursecuri; Salmonella în spanac, ouă și unt de arahide; Listeria în pui. CSPI are o "alertă focar deranjantă, dar ciudat de fascinantă!" baza de date care urmărește aceste lucruri și au clasat cele mai periculoase zece alimente. Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor au estimat luna trecută că una din șase persoane din Statele Unite contractează o boală transmisă de alimente în fiecare an.
Noua lege impune companiilor să evalueze și să reducă la minimum pericolele, creșterea și prioritizează inspecțiile administrării produselor alimentare și a drogurilor ale producătorilor de alimente și autorizează FDA să reamintească alimentele și să închidă producătorii. Legea este doar primul pas. Rămân mari întrebări științifice și de gestionare a datelor, cum ar fi cum să definiți un aliment cu risc ridicat; cum să ajungi cel mai bine la public; și cum să standardizezi metodologiile de urmărire a alimentelor, prinderea focarelor timpurii și identificarea surselor acestora. În prezent, mai puțin de jumătate din focarele bolii provocate de alimente sunt rezolvate pe deplin, fiind identificate atât alimentele contaminate, cât și patogenul.
Un instrument intrigant pentru identificarea focarelor sau alertarea clienților la reamintire este cardurile de fidelitate ale magazinelor alimentare. David Goldman, de la Serviciul de Sănătate și Inspecție Alimentară al USDA, a declarat că comparațiile bazelor de date cu amănuntul cu bazele de date USDA au fost „contribuitori uriași la investigațiile de succes”. (FSIS este responsabil pentru supravegherea siguranței alimentare înainte ca produsul să intre pe piață; de exemplu, monitorizează abatoarele și oferă ștampila aprobării USDA. FDA este responsabilă pentru alimente odată ce vine pe piață. Uneori divizia nu funcționează. iar alimentele cad prin fisuri, precum ouăle. O mai bună coordonare între diferitele agenții federale și de stat responsabile pentru sănătatea publică este o altă îmbunătățire a sănătății publice care este susținută de Legea privind modernizarea și siguranța alimentelor.)
Un factor important în siguranța alimentelor este educația consumatorilor, iar Goldman a subliniat că USDA are o linie de ajutor cu răspunsuri automatizate 24 de ore și convorbiri frecvente de ajutor live despre siguranța alimentelor. (Am primit o lovitură din numele „Întrebați-l pe Karen”, ceea ce fac când am o întrebare de gătit, deoarece numele mamei mele este Karen.)
Așa că lucrurile privesc, dar între timp, spălați legumele, gătiți-vă bine carnea, verificați datele și ferește-te de umplutura umplută.
