Istorica casă personalizată din SUA din New Orleans este plină de dăunători - furnici, termite, gândaci, păianjeni și multe altele. Locul este infestat, dar în acest caz majoritatea oamenilor nu ar putea fi mai fericiți. În urmă cu un an, o secțiune a acestei clădiri de reînviere grecească de 160 de ani, pe Canal Street, a fost transformată în Institutul Naturii Audubon și-a propus să exalte aceste creaturi minuscule și să arate cât de vitale sunt pentru ecosistemul nostru.
„Dacă toate ar dispărea”, a scris renumitul entomolog Edward O. Wilson în 1992, „umanitatea nu va dura mai mult de câteva luni. ... Suprafața terenului s-ar putrezi literalmente. Insectele aruncă deșeurile noastre; ne polenizează culturile. Acestea aera solul și reciclează substanțele nutritive.
„Insectele sunt adesea înțelese greșit”, spune Jayme Necaise, entomologul Insectarium. „Oamenii cred că sunt prosti și grosolan. Vrem să ne schimbăm părerea cu privire la insecte. ”Și asta include chiar și determinarea vizitatorilor să mănânce câțiva dintre critici.
Muzeul a 70 de expoziții educaționale și adesea capricioase în direct acoperă peste 23.000 de metri pătrați ai Casei Custom. Explorarea lor este o experiență interactivă apropiată care, uneori, poate deveni un pic incomodă pentru cei foarte stridenti. Vă puteți confrunta cu un centipede animatronic de 15 metri, obține un miros de defensiv al gândacului de vârtej, vă puteți plimba în jurul unui groapă de scorpion, priviți în miezul unui copac infestat cu termită sau vă puteți lipi capul în magazinul alimentar unde se află ghearele se târăsc peste toate produsele. Plăcuțele din cafeneaua muzeului sunt vitrine din sticlă care adăpostesc tarantule uriașe, viermi de mătase sau alte insecte care se înghesuie și se înghesuie la vedere deplină chiar sub masa de prânz.
Un film care răspunde Oscars de la Hollywood onorează insectele excepționale - cel mai bun bug în rol de susținere este pentru albina harnică. Pe lângă faptul că fac miere, albinele polenizează un procent mare din plantele alimentare ale pământului. Și pentru a ajuta vizitatorii să simtă cu adevărat că sunt în prezența insectelor, scaunele de simulare ale teatrului oferă câteva pokes și căpușe și un miros de insecte. În sala de renume a erorilor, vizitatorii învață câteva factoante fascinante: că o vânătoare masculină a fost estimată cândva să parcurgă aproximativ 90 de mile pe oră; că un tip de midi își bate aripile de aproape 63.000 de ori pe minut; că bâlbâitul poate sări 28 de centimetri în aer, cu o forță de 400 de ori mai mare decât gravitația.
O expoziție de mlaștină din Louisiana este dedicată insectelor locale, prezentând scorpionilor de apă, gândacilor de vârtej, furnicilor de catifea și sălilor de iarbă. Aparent, insectele joacă un rol în apărarea împotriva uraganelor, cu siguranță un subiect de mare importanță pentru oamenii din New Orleans, care au îndurat uraganele Katrina și Gustav în ultimii patru ani. Insectele reciclează substanțele nutritive prin descompunerea animalelor moarte și a vegetației pentru a ajuta la menținerea umedelor costiere sănătoase, care acționează ca un tampon în fața apei care însoțește un uragan.
O cameră este plină cu exemplare conservate orbitoare, aranjate fantezist în vitrine. „Le numim bug-uri 'wow', spune managerul muzeului, Zack Lemann. „Există o mulțime de bomboane pentru ochi.” Iată sute de gândaci colorați strălucitori din mai multe soiuri. Există, de asemenea, o pereche de păsări ale reginei Alexandra, „cel mai rar fluture din lume”, potrivit lui Lemann. „Își depune ouăle pe un tip de viță de pe un munte din Papua Noua Guinee.” Exemplarele au fost colectate în 1917, iar înălțimea aripilor femelei are aproape un picior de lățime. În camera alăturată, Galeria Metamorfozei, puteți urmări fluturi adulți vii care apar din sute de crizalise atârnate. Și mai departe, într-o frumoasă grădină japoneză senină, câteva sute de fluturi ... morfoane albastre, doruri de zebră, înghițituri și altele - flutură liber de la plantă la plantă, uneori cocoțând vizitatorii.
Dacă doriți o întâlnire mai strânsă, opriți-vă de bufetul „Bug Appetit” pentru a gusta bucătăria concoctată din insecte. „Bucătarul nostru Kevin bate niște beignete de cricket - aluat prăjit cu greieri”, spune Necaise. „Adaugă o aromă plăcută de nucă”. De asemenea, în meniu se găsesc „prăjituri cu ciripă de ciocolată”, „pâine cu banane buggy” și „greieri crocante Cajun”. . Lemann recunoaște că este adesea dificil să-i convingem pe vizitatori să-și „extindă orizonturile gastronomice”. Mâncăm cu plăcere crustacee, subliniază el, care sunt „cele mai apropiate rude cu insectele de pe planetă”.
Un bucătar stă în fața unei sobe, amestecând o tigaie cu ceva aromat cu mâncare vag chinezească. O carte de bucate franceză numită Delicieux Insectes: Les Proteines du Futur stă la marginea sobei. În timp ce scot viermele de ceară sărate în condimente asiatice, eu refuz politicos și trec la alte tarife. În sfârșit reușesc să arunc un crichet cu aromă de măr și scorțișoară. Are un gust ca cerealele de coji de pâine prăjită. Moment mai târziu, am fost depășit de un copil de 10 ani dornic, care eșarfe pe un bagel feliat, acoperit cu omizi pline.
Sunt impresionat de palatul intrudent al copilului, dar mă întreb dacă consumă viitori monarhi sau morfoane albastre. Ca să nu vă faceți griji, spune mai târziu Lemann. Acele larve gustoase erau destinate să devină molii maro brune.
Chef Darin Nesbit demonstrează cum să gătești peștișoare cruste cruste. (Imagine fixă: Natthanan Chumphookaew / iStock)
