La sfârșitul anilor '70, familia mea și cu mine locuiam într-un apartament din South San Joaquin Street din cartierul Little Manila din Stockton, California. Familia mea nu era unică.
Orașul din Valea Centrală a fost cândva cea mai mare populație de filipinez din secolul XX. Dacă majoritatea filipinez-americanilor ar face o săpătură mică, probabil că s-ar afla că rudele și strămoșii lor direcți au vizitat Stockton sau au numit-o acasă. Poate că s-au plimbat prin Micul Manila de-a lungul străzii El Dorado și au mers pe jos până la magazinul de bomboane și piscina din Cirilo Juanitas, sau au avut hainele croite la magazinul de croitorie Los Filipinos. Poate ca și familia mea, au mâncat la Emerald's Restaurant, la colțul Hunter și la strada Lafayette, care era anterior Centrul de agrement din Filipine.
Ar fi putut să-i fi dat peste renumitul scriitor Carlos Bulosan, autorul Americii este în inimă, mâncând prânzul la ghișeul Lafayette, unde proprietarul Pablo „Ambo” Mabalon îi oferea scriitorului de obicei mesele sale gratis. Poate că erau prieteni cu rezidentul Stockton și cu unul dintre cei mai importanți lideri americani filipinezi ai secolului XX, Larry Itliong. Este posibil. Întrucât regretatul și marele istoric filipino-american Dawn Mabalon și autor al Miciului Manila este în inimă: The Making of the Filipina / o American Community in Stockton, California, a spus întotdeauna despre propria sa cercetare: „Toate drumurile duc la Stockton.”
Din păcate, Mabalon a murit pe 10 august 2018. Dar proiectul ei final, o carte pentru copii numită Călătorie pentru dreptate: Viața lui Larry Itliong, pe care am co-autor, și este ilustrat de artistul filipino-american Andre Sibayan, se bazează pe ea cercetare și fotografii istorice curate.
Viața liderului de muncă și a organizatorului filipinez-american Larry Itliong (mai sus) este povestită într-o nouă carte bogat ilustrată. (Andre Sibayan) 
La 7 septembrie 1965, la Delano, într-un oraș mic, aflat la patru ore în afara orașului Stockton, Itliong i-a convins pe lucrătorii de struguri de la Sala Filipine să facă grevă. (Andre Sibayan) 
Călătorie pentru dreptate: viața lui Larry Itliong
Istoricul filipino-american Dawn Bohulano Mabalon, scriitorul Gayle Romasanta și ilustratorul Andre Sibayan spun povestea liderului muncii și co-fondator al lucrătorilor agricoli uniti Larry Itliong și lupta sa de-a lungul vieții pentru un sindicat al muncitorilor agricoli. Aceasta este prima carte scrisă despre Itliong și prima carte de istorie pentru copii, ilustrată din non-ficțiune filipinez-americană pentru copii.
A cumparaLarry Itliong a emigrat în Statele Unite în 1929, când avea 15 ani și a început imediat să lucreze ca muncitor agricol și în podurile de somon din Alaska. Inima lui a fost creată să devină avocat și să caute dreptate pentru săraci. Dar sărăcia prin care a trăit și rasismul violent pe care el și filipinezii l-au întâlnit pe toți, dar nu l-au împiedicat să obțină educația pe care o căuta inițial. El nu a devenit niciodată avocat, dar a devenit un lider și organizator de muncă filipinez-american, organizat, conducând organizațiile de muncă din Alaska și de pe coasta de vest.
El a numit Stockton orașul natal, în timp ce a recrutat mai mult de o mie de noi membri pentru a se alătura Comitetului de Organizare a Muncitorilor Agricoli (AWOC). El a fost atât de bun la ceea ce a făcut, liderii sindicali i-au cerut să plece la Delano pentru a organiza lucrătorii de struguri filipinezi. Acesta a fost acolo la Delano, pe 7 septembrie 1965, într-un oraș mic, aflat la patru ore în afara orașului Stockton, că i-a convins pe lucrătorii de struguri de la sala filipineză să voteze pentru a intra în grevă. A doua zi, a început greva din struguri Delano și peste 2.000 de muncitori din Filipine, membri ai AWOC, au pornit din podgorii, cerând 1, 40 dolari pe oră, 25 de cenți pe cutie și dreptul de a forma o uniune.
În curând, Itliong a luat legătura cu Cesar Chavez și a solicitat lucrătorilor agricoli mexicani să se alăture grevei. El a înțeles că toți lucrătorii trebuie să stea împreună în lupta lor pentru dreptate. Chavez nu credea că oamenii săi sunt gata să facă grevă. Dar el a luat cererea lui Itliong înapoi la Asociația Națională a Muncitorilor Agricoli (NFWA) și, împreună cu Dolores Huerta, a vorbit cu cei aproape o mie de membri ai NFWA. La un vot unanim, mexicanii s-au alăturat filipinezilor. Un an mai târziu, AWOC și NFWA s-au contopit pentru a deveni Muncitorii Agricoli Unite (UFW).
Greva de struguri Delano a durat cinci ani. În calitate de director al UFW, recunoașterea a crescut pentru Chavez, care a luat lumina reflectoarelor, dar cofondatorul și fostul regizor asistent Larry Itliong a fost de atunci aruncat în umbrele istorice. Și în mod semnificativ, deși această grevă a fost una dintre cele mai importante mișcări de justiție socială și economică din istoria americană, mulți, inclusiv comunitatea filipino-americană, nu știu eforturile cruciale ale lui Itliong în organizarea grevei și în sprijinirea lucrătorilor.
Sub conducerea lui Itliong, sala filipineză a devenit sala de unire și a gătit în grevă, mexicanii și filipinezii s-au gătit unul pentru altul și s-au murat împreună, convingând în cele din urmă magazinele alimentare să înceteze transportul strugurilor Delano. De asemenea, Itliong a negociat cu înverșunare pentru finanțarea și construcția satului Agbayani, o casă de vârstă pentru muncitori agricoli în retragere - Manongs - bătrânii filipinezi care nu aveau familie, pentru a fi localizați în sediul UFW din Forty Acres, care acum face parte din Parcul Național Serviciu. Itliong a negociat cu cultivatorii că un procent din fiecare cutie de struguri selectată va sprijini unitatea de pensionare. De-a lungul a cinci ani, greva a obținut recunoașterea internațională și a fost susținută de celebrități și politicieni importanți ai vremii, oameni din întreaga SUA donând bani, mâncare și îmbrăcăminte pentru UFW.
Până la urmă, toată lumea a câștigat. În 1970, peste 30 de cultivatori de struguri Delano din Delano au fost de acord cu o majorare a salariilor pentru lucrători, precum și cu un plan de asigurare medicală și au stabilit controale asupra pesticidelor toxice.
Dar de ce este important să ne amintim această istorie?
Predarea filipinez-americanilor - în special a tinerilor - despre istoria noastră colectivă este despre „lupta pentru sufletul filipinez-american”, spune Dillon Delvo, directorul executiv al grupului de advocacy Little Manila Rising din Southside Stockton. Fără să înțeleagă istoria noastră, filipinezii se mulțumesc să umple doar nevoile economice și de forță de muncă ale opresorului său actual, fără a analiza critic cine sunt. „Când vorbim despre bătălia pentru sufletele noastre, este vorba de a sta împreună, în ciuda acestei istorii, în ciuda traumelor generaționale complexe. [Câmpul de luptă] este locul în care stai alături de oamenii tăi și recunoști această istorie marginalizată. Abia atunci când recunoaștem această istorie comună, putem să stăm împreună și să ne îndeplinim propriile nevoi și visele noastre. ”
Fondat în 1999 de Delvo și Mabalon, obiectivul inițial al lui Little Manila Rising era să salveze cartierul Stockton din Little Manila și să-l recunoască drept sit istoric.
„Am spus puterile care vor fi, trăim aici. Avem dreptul să spunem că nu vrem ca aceste clădiri să fie distruse ”, spune Delvo. „Nimeni nu a crezut că copiii muncitorilor agricoli vor cere acest drept.”
Nonprofit-ul a devenit un hub al artelor și culturii filipino-americane conduse de educatori pentru tineri, cu un program post-școlar care introduce studenții în istoria comunității lor marginalizate. Neprofit a fost capabil să salveze ultimele trei clădiri Little Manila rămase și a câștiga zona o denumire de reper istoric.
Pasiunea lui Delvo pentru această cauză provine probabil de la tatăl său, organizatorul muncii Rudy Delvo. Bătrânul Delvo s-a întâlnit cu Itliong și l-a recrutat cu succes pentru a se alătura Comitetului de Organizare a Muncitorilor Agricoli.
„Facem lucrarea. Suntem pe câmpul de luptă cu această carte ”, spune Delvo despre Călătorie pentru dreptate . Cartea și-a făcut drum în curricula la UCLA, Universitatea de Stat din San Francisco, Universitatea din Michigan și districtele școlare din California pentru toamna anului 2020. Pe plan local, Little Manila Rising a lucrat-o în programul lor după școală și a donat o copie. la fiecare școală din Stockton.
„Dacă nu avem contextul potrivit cu cine suntem ca popor, în același fel, comunitatea mexican-americană înțelege pe Cesar Chavez și moștenirea sa ca un standard pentru care tinerii trebuie să trăiască, atunci ce trăiesc filipinez-americanii până? ”, întreabă Delvo. „Care este standardul nostru?”
„Răspunsul corespunzător la moștenirea lui Dawn și Larry Itliong este să înveți istoria ta, să-ți spui povestea și să-ți responsabilizezi comunitatea”, continuă el. „Noi, ca comunitate, trebuie să citim împreună această istorie și apoi să răspundem la această întrebare: cum formăm comunități filipino-americane pentru viitor, în care tinerii noștri înțeleg moștenirile de care trebuie să trăim?”
Răspunsul este destul de clar pentru Micul Manila Rising: concentrați-vă asupra tineretului și învățați-le istoria lor pentru a crea inima și sufletul viitorului comunității. Delvo înțelege că este o schimbare generațională. Dureaza. În timp ce bătălia nu a fost încă câștigată, totul începe prin citirea despre Larry Itliong și Filipinoșii din mișcarea muncii agricole.
Istoria mea proprie a artei, a scrisului și a politismului mă propulsează înainte într-un turneu de carte național Journey for Justice . Am ajuns până în patru orașe până acum: Delano, Seattle, New York și Washington, DC Am mai rămas peste o duzină de opriri, ducându-mă în Texas, Alaska, în sus și în jos, California, spre Midwest și înapoi spre est Coast. La fiecare oprire, vorbesc despre Itliong și de ce fiecare filipinez-american ar trebui să știe cine este. Liderii comunității naționale și locale onorează și sărbătoresc atât activitatea lui Itliong, cât și Mabalon și moștenirea pe care o lasă în urmă la fiecare stație turistică.
Acesta nu a fost planul când am început această lucrare. Nu existau cărți pe care copiii mei să le poată citi în mod specific despre liderii filipino-americani. În 2016, l-am întrebat pe Mabalon dacă va colabora cu mine la cartea pentru copii despre Larry Itliong. Era singurul cercetător pe care îl știam cine ar putea scrie această carte. Lucra la propriul proiect Itliong pentru studenți. I-am spus că această carte nu este doar pentru copiii mei, ci și pentru alte familii și profesori filipinezi. Ea a fost de acord. Cu ilustratorul Sibayan, am început o campanie de strângere de fonduri pentru a finaliza cartea, împreună cu lansarea unei serii de opt cărți despre liderii filipino-americani pentru studenții tineri din clasele a patra până la a noua. După ce peste 500 de contribuabili au donat o campanie de strângere de fonduri online, ne-am propus să lucrăm și, în mai puțin de doi ani, cartea a fost finalizată.
În ziua în care am trimis modificările finale către imprimantă, Mabalon a murit. Tocmai am dat jos telefonul cu ea, ultima noastră întâlnire de sărbători. Era în vacanță în Kauai; a mers la snorkeling și a avut un atac de astm. Moștenirea lui Mabalon în comunitatea noastră este încă resimțită. Bridge and Delta Publishing (editura pe care am creat-o) au lucrat îndeaproape cu multe organizații pentru a aduce viața națională a cărților la viață. O organizație principală a fost Societatea Națională Istorică Americană Filipinească, care a fost mai mult decât dispusă să asiste, întrucât Mabalon era un Fiduciar Național FANHS și a servit ca bursier al organizației pentru mai mult de un deceniu. Alte organizații cheie non-profit locale filipino-americane și asiatice-americane au susținut și sponsorizat turul la fiecare oprire din întreaga SUA. Avem o agenție de relații publice, Agenția Papalodown, deținută de Filipina, care a acordat multe ore cauzei noastre. Fiecare comunitate este oferită un Ghid complet gratuit pentru călătorii în justiție, creat de Parteneriate educaționale din San Francisco. Rapperul Pinay, Ruby Ibarra, artist și interpret la Festivalul Smithsonian Folklife 2019, prezintă cartea Journey for Justice în videoclipul sesiunii sale live pentru piesa „Aici.” Prin aceste colaborări, ne unim pentru a răspândi istoria lui Larry Itliong.
În primele etape ale redactării cărții, Mabalon și cu mine am glumit că este o mișcare creată de noi. Este adevărat despre cercetările ei și despre această mișcare, că toate drumurile duc la Stockton. Și prin Mabalon am ajuns să înțeleg că memoria noastră colectivă trebuie să țină mereu povestea lui Larry Itliong. Știu că ar vrea să spun comunităților pe care le vizitez, să-mi amintească istoria noastră, să știu și să înțeleg cine a fost Itliong și să-ți spun propria ta poveste. Cunoaște istoria, cunoaște sinele.
Istoriile noastre de imigranți ne vindecă și ne împuternicim să dăm înapoi comunităților noastre. Învățăm importanța de a sta împreună, pentru a recunoaște nevoia de a lucra în solidaritate cu alte comunități imigrante și marginalizate. Mulți au început și susțin deja această lucrare. Trebuie să ne asigurăm că o vom transporta celor mai tineri din comunitățile noastre.
Gayle Romasanta s-a născut în Manila, Filipine, și a imigra la Little Manila din Stockton la sfârșitul anilor '70. Este coautorul revistei Călătoria pentru viață: viața lui Larry Itliong și fondatorul Bridge and Delta Publishing. Un ghid gratuit pentru profesori este de asemenea disponibil.
O versiune a acestei povești a apărut inițial în revista online Folklife , publicată de Smithsonian’s Center for Folklife and Heritage Heritage.
