Crocodilii, șerpii, moscutele care transportă dengue, lipitorii și ciclonii din sezonul târziu sunt toate pericolele cu care se confruntă cercetătorii atunci când se aventurează în îndepărtata peninsulă din Cape York, în nordul Australiei. În timp ce aceste pericole se confruntă cu multe expediții pe teren, acești cercetători nu au căutat în mod activ specii periculoase, ci mai degrabă sperând să găsească ceva mult mai inofensiv: noi soiuri de orez, relatează Lisa M. Hamilton pentru The California Sunday Magazine .
Orezul este o hrană de bază pentru mai mult de jumătate din populația lumii, iar schimbările climatice pot face și mai importante (porumbul nu se întâmplă la fel de bine cu nivelurile ridicate de dioxid de carbon). Cu toate acestea, cultura nu este impermeabilă pentru efectele schimbării climatului - Hamilton subliniază că inundațiile amenință o optime din orezurile din lume. Creșterea salinității din mările în creștere, deficitul de apă, bolile și buruienile vor afecta câmpurile în multe alte cazuri.
Pentru a menține orezul o cultură viabilă, cercetătorii se uită la soiuri de orez sălbatic pentru diversitate genetică, care ar putea ajuta o cultură să supraviețuiască intruziei sărate a apei pe câmpurile din apropierea coastei. Un astfel de cercetător, Robert Henry de la Universitatea din Queenland a condus o expediție în sălbăticia din Cape York pentru a căuta cel mai sălbatic orez sălbatic.
Hamilton explică că este nevoie de un astfel de drum, deoarece chiar și rudele de orez sălbatic au fost contaminate genetic de culturile cultivate. În cea mai mare parte a Asiei, Oryza sălbatică a fost parțial îmblânzită. Cape York, departe de orez, oferă o oportunitate unică.
Citiți întregul articol de la The California Sunday Magazine pentru descrierea mlaștinilor și a savanei în timpul sezonului uscat, căldură apăsătoare, lista de unelte necesare pentru susținerea cercetătorilor, jurnalistilor și ghizilor și fervoarea neașteptată pe care vânătoarea plantelor de orez sălbatic le poate cultiva.
