Încă din primele zile ale paleontologiei, postura dinozaurilor și intervalul de mișcare de care erau capabili au fost subiecțiuni controversate pentru paleontologi. În timpul secolului al XIX-lea, în special, viziunea generală a aspectului dinozaurilor ar fi schimbat nu mai puțin de trei ori, iar investigațiile despre cum s-au mutat aceste animale continuă până în zilele noastre. Printre studiile recente privind flexibilitatea dinozaurilor, postura și mișcarea este o nouă lucrare a lui Heinrich Mallison, care a folosit stegosaurul jurasic Kentrosaurus pentru a investiga unele dintre ipotezele din jurul acestui dinozaur blindat.
Cea mai mare parte din ceea ce știm despre Kentrosaurus provine de la Formația Tendaguru în vârstă de aproximativ 153 de milioane de ani din Tanzania. Acolo paleontologul german Edwin Hennig a găsit numeroase oase izolate și elemente din scheletele Kentrosaurus dezarticulate - pe lângă oasele multor altor dinozauri - în timpul începutului secolului XX; a avut, de asemenea, norocul să găsească un schelet parțial al stegosaurului potrivit pentru montare. Acest exemplar, reconstruit cu membre strălucitoare și coadă târâtă, a fost expus la Museum for Für Naturkunde din Berlin zeci de ani. Atunci când a fost distrus pentru a-l restaura într-o postură mai exactă în 2005, oamenii de știință au făcut scanări laser pentru fiecare os, pentru a crea o restaurare digitală. Acest Kentrosaurus digital este cel care a stat la baza noului studiu al lui Mallison - cel mai apropiat lucru pe care un paleontolog îl are la un dinozaur viu pe care să-l examineze.
Pe lângă poziția sa normală și raza de mișcare, studiul lui Mallison analizează mai multe idei controversate, puțin studiate despre acest dinozaur și rudele sale. Potrivit lui Hennig, Kentrosaurus avea o postură gâfâită, asemănătoare șopârlelor și nu-și putea folosi coada pintenă pentru apărare. Cu toate acestea, în anii 1980, paleontologul Robert Bakker a mers la extremul opus, restabilind stegoarii cu o postură erectă, care le-ar fi permis să pivoteze și să-și balanseze cozile formidabile la prădătorii atacatori. În plus, Bakker a propus ca Stegosaurus și rudele sale să fi putut adopta o postură „tripodală” în care s-au ținut înapoi pentru a se sprijini și pe cozi, și au fost animale mult mai dinamice decât cele prevăzute de Hennig și alți paleontologi ai secolului XX.
Deși Mallison subliniază că rezultatele bazate pe modelul său sunt provizorii, Kentrosaurus pare să fi folosit diferite posturi din diferite motive. În timpul mersului, și-ar fi ținut picioarele în picioare, dar atunci când a fost amenințat, a fost capabil să-și împletească primele membre într-o poziție întinsă, pentru a se ajuta să se sprijine în timp ce își arunca coada la un prădător infractor. În această din urmă împrejurare, Kentrosaurus ar fi fost capabil să-și extindă gâtul pentru a privi înapoi spre un dinozaur atacator, deși schimbarea poziției pentru a păstra un prădător în vedere poate ar fi creat puncte orbe care ar fi lăsat acest dinozaur blindat vulnerabil la mai mulți prădători. În ceea ce privește hrănirea, Kentrosaurus era într-adevăr capabil să se întoarcă din nou pentru a se sprijini pe coada sa, deși cât de des ar fi făcut acest lucru - și ce fel de mâncare ar fi putut să ajungă făcând acest lucru - nu se știe. În general, Kentrosaurus nu a fost la fel de rigid cum a propus Hennig. Dimpotrivă - acest stegosaur a fost capabil să-și modifice postura pentru a se potrivi cu o varietate de circumstanțe și este probabil ca cel puțin unele dintre rude să aibă abilități similare.
Referințe:
Mallison, H. (2010). Evaluarea CAD a posturii și a intervalului de mișcare al Kentrosaurus aethiopicus Hennig 1915 Revista Elvețiană de Geoștiințe DOI: 10.1007 / s00015-010-0024-2
