Creează loc pentru rațe - 76 dintre ele.
Fotograful de animale sălbatice hobby, Brent Cizek, a surprins recent o scenă incredibilă pe Lacul Bemidji din Minnesota: o singură rață comună de sex comun, cu o rață de aproximativ șase duzini pufoase. După cum raportează Sarah Mervosh pentru New York Times, găina, pe care Cizek a poreclit-o „Mama Merganser”, nu este mama tuturor fiței. În schimb, ea pare a fi capul unei îngrijiri de zi cu rață.
Cizek a fotografiat rațele luna trecută. Într-un interviu cu Jilliam Mock de la Societatea Audubon, el spune că nu se aștepta să vadă nimic deosebit de interesant pe lacul format glacial în acea zi - poate doar un mămăligă pe care îl văzuse mai devreme - și adusese cu el doar o lentilă pe mica sa barcă de plastic. Condițiile meteo au fost, de asemenea, mai puțin decât cele optime: o furtună se fierbea, iar apele erau crunte.
Apoi Cizek a văzut fuziunea comună a femeilor cu o uriașă pui de rață în tracțiune. La acea vreme, el a estimat că erau cel puțin 50 de bebeluși care se cădeau în apă; în timpul unei a doua călătorii în lac, a numărat 76.
"Probabil am filmat 50 de poze și mă rog doar ca una să devină ascuțită, deoarece valurile erau atât de puternice încât era aproape imposibil să le păstrezi chiar în cadru", spune Cizek pentru Mock. „Din fericire, doar o poză sa dovedit.”
Fuziunile comune de sex feminin depun doar 12 ouă la un moment dat, așa că este sigur să spunem că nu toți bebelușii sunt urmașii Mama Merganser. De fapt, se știe că rațele de sex feminin călătoresc cu câțiva bebeluși în plus. Dătile își depun de multe ori ouăle în cuiburile altor rațe - uneori, chiar vor depune ouă cu diferite specii de rață. Kenn Kaufman, redactorul de câmp pentru Audubon, îi spune lui Mock că acest comportament este oarecum nedumerit pentru oamenii de știință, dar este posibil ca rațele să încerce să crească șansele de supraviețuire ale bebelușilor, răspândindu-le pe diferite cuiburi.
„O singură posibilitate ar fi, într-un anumit sens, să nu punem toate ouăle într-un singur coș”, după cum spune Kaufman.
Totuși, acest lucru nu explică pe deplin scena de la Lacul Bemidji, deoarece Mama Merganser nu ar fi fost în măsură să incubeze cu succes mai mult de 20 de ouă. Deci de unde au venit restul copiilor?
Cizek pare să se fi dat peste o creșă, termenul folosit pentru a descrie un „sistem de îngrijire de zi” unde unele specii de păsări bebeluși se separă de părinții lor și formează un grup supravegheat de câțiva adulți. Bob Duchesne, care scrie o coloană regulată de păsări pentru Bangor Daily News, explică că comportamentul creșei „este neobișnuit, dar nu este rar. Este cel mai tipic printre păsările care cresc rațional și ale căror ouă eclozează aproximativ în același timp. "
„Crèching” permite păsărilor mici să se topească într-o mulțime mare, ceea ce la rândul lor le poate crește șansele de supraviețuire. Uneori, păsările formează creșe înainte de a putea să se hrănească, caz în care delegarea îndatoririlor de babysitting pentru câțiva adulți oferă părinților posibilitatea de a se hrăni cu mâncare. Printre unele specii de păsări, adulții care nu cresc, sunt responsabili de îngrijirea bebelușilor, dar în alte specii, perechile dominante vor concura pentru șansa de a aduce noi urmași în grupul lor.
David Rave, un manager de animale sălbatice din cadrul Departamentului pentru Resurse Naturale din Minnesota, îi spune lui Mervosh din Times că Mama Merganser este probabil o femeie matriarhală cu experiență anterioară care crește rațe. A văzut creșe de fuzionare de până la 50 de rațe, dar spune că, cu peste 70 de bebeluși care o urmăresc lipit de partea ei, Mama Merganser a luat o puiet neobișnuit de mare sub aripa ei.
