De ce pisicile domestice au elevi în formă de fante și pisicile mari, precum leii și tigrii, au elevi rotunzi?
Renee Spears
Forest Grove, Oregon
Se datorează faptului că pisicile mici sunt mai active noaptea decât cele mari. Elevii lor au evoluat pentru a se deschide larg în lumină scăzută, dar pentru a se contracta pentru a îngusta fante în lumina soarelui sau în lumina artificială strălucitoare, astfel încât să nu fie orbiți.
John Seidensticker
Savant în conservare, grădina zoologică națională
Când britanicii au ars Biblioteca Congresului în timpul Războiului din 1812, au distrus cărțile cândva deținute de Thomas Jefferson?
Gary Miller
Davenport, Florida
Nu. A fost acel incendiu, la 24 august 1814, care l-a motivat pe Jefferson să vândă SUA biblioteca sa - cea mai mare colecție privată din țară - pentru a înlocui ceea ce s-a pierdut. Dar apoi un incendiu din 1851 a distrus majoritatea cărților respective. Biblioteca Congresului a reconstruit biblioteca lui Jefferson și a plasat-o în expoziție în Clădirea Jefferson.
Nancy Gwinn
Director, Smithsonian Libraries
De ce ploaia are un miros distinctiv?
Manisha Sekaran
Klang, Malaezia
Mirosul respectiv are mai multe componente. Înainte de sosirea unei furtuni, s-ar putea să mirosim ozon în fundul de avânt de la apropierea tunetelor. După ce ajunge, mirosim uleiuri, spori ai plantelor și alte substanțe chimice pământești și botanice, care sunt eliberate prin apariția ploii. Apa de ploaie tinde să fie oarecum acidă, iar acești acizi reacționează cu bacteriile și substanțele botanice pentru a crea noi compuși și pentru a elibera noi arome. Deci mirosul de ploaie este un miros „pământesc” care vorbește despre creșterea plantelor. Unii oameni de știință speculează că suntem condiționați să ne placă, deoarece anunță bunătatea pământului.
Douglas Herman
Geograf, Muzeul Național al Indianului American
Oamenii de știință știu când s-a vorbit cel mai mare număr de limbi și câte erau?
Bob Jackson, Cartersville, Georgia
Nu, pe ambele numere. Nu există date deloc pentru majoritatea limbilor vorbite în trecut, chiar presupunând că am putea determina ce să socotim ca limbă separată. Iar scrierea - istoric principalul mijloc de păstrare a limbajului - este foarte recentă în istoria umană și extrem de recentă în părțile lumii cu cele mai multe limbi.
Ives Goddard
Lingvist, Muzeul Național de Istorie Naturală
Când cineva pierde 100 de kilograme, unde merge toată greutatea?
Rachel Berndt, Minneapolis, Minnesota
Dacă gândiți în termeni planetari, nu merge nicăieri. Acea greutate reprezenta energia stocată; când acea energie a fost „arsă”, arderea chimică producea energie plus unele produse reziduale. Atât energia, cât și deșeurile rămân parte a mediului pământesc.
David DeVorkin
Curator principal, Muzeul Național al Aerului și Spațiului
E rândul tău să întrebi Smithsonian
