Întotdeauna îmi pare rău pentru hadrosauuri. Ele sunt uneori denumite „vacile cretacicului”, dinozauri erbivori, cărora le lipsea armura impresionantă, vârfurile și coarnele rudelor lor, anchilozaurii și ceratopsienii. Acest lucru nu înseamnă că hadrosaurs au fost în totalitate fără apărare împotriva tiranozaurilor care, de multe ori, le-au pradat. Pentru dinozauri, hadrosaurs au avut un viraj corect, iar un nou studiu publicat în jurnalul cu acces deschis Palaeontologia Electronica a investigat modalitățile prin care ar fi putut fugi de prădătorii lor.
Hadrozaurii erau interesanți, deoarece spre deosebire de majoritatea dinozaurilor, ei puteau fi animale „cu două roți” sau „4 roți”. Au mers confortabil pe două picioare, dar brațele și postura le-au permis, de asemenea, să meargă pe patru, astfel încât acestea le-au lăsat multiple opțiuni pentru a se deplasa. Din diferitele trepte care au fost ipotetic posibile pentru dinozauri, autorii noului studiu au decis să utilizeze modelarea computerului pentru a vedea ce se va întâmpla dacă un hadrosaur ar alerga pe două picioare, ar alerga pe patru picioare sau ar fi saltat ca un cangur.
Când oamenii de știință au făcut dinozaurul virtual să parcurgă fiecare dintre aceste trepte, au obținut rezultate foarte diferite. Se pare că hadrosaurs ar putea să se miște mai repede în timp ce sări, aproximativ 17 metri pe secundă. Alergarea pe toți patru (aproximativ 15 metri pe secundă) și pe două picioare (aproximativ 14 metri pe secundă) a obținut viteze mai lente.
Înseamnă asta că hadrosaurii au saltat în jurul Cretacicului ca niște canguri uriași? Probabil ca nu. În timp ce ei cu siguranță ar fi putut sări, acest lucru ar fi pus eforturi masive pe scheletele lor. Același lucru ar fi valabil, deși într-o măsură puțin mai mică, al rulării pe toți cei patru. Dacă un hadrosaur ar sări sau galopa cât de repede ar putea, ar pune tensiuni grele pe oasele sale și, prin urmare, este mai probabil să le rupă sau să se rănească altfel, lucru care nu este foarte avantajos în timp ce fugi. Potrivit autorilor, cel mai bun compromis între viteză și reducerea stresului pe schelet a fost pe două picioare. Adevărat, este posibil ca hadrosaurii să nu fi reușit să se miște la fel de repede, dar când fugiți de un prădător, singurul lucru de care trebuie să vă faceți griji este că alergați mai repede decât ei!
