Dacă dinozaurii neaviari nu ar fi fost ștersi acum 65 de milioane de ani, specie noastră nu ar exista niciodată. Extincția în masă care s-a lovit la sfârșitul Cretacicului a fost unul dintre evenimentele majore din istoria pământului care a afectat foarte mult evoluția prin tăierea înapoi a copacului vieții, iar în urma dispariției mamiferele au devenit vertebrele dominante pe uscat. Ceea ce oamenii de știință au încercat să își dea seama, totuși, este motivul pentru care mamiferele au supraviețuit în timp ce dinozaurii au pierit.
Continut Asemanator
- Cât durează extincția în masă?
Potrivit cercetătorului statului Penn, Russ Graham, stilul de viață al mamiferelor le-a oferit un avantaj atunci când asteroidul a lovit zona care este actuala peninsulei Yucatan în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani. Ca răspuns la o „întrebare de sondare” publicată pe site-ul universității, Graham a afirmat că mamiferele care foloseau cremele sau trăiau în medii acvatice ar fi fost ferite de căldura intensă care a urmat pe scurt impactul. Odată ce căldura a fost oprită, mamiferele ar putea să revină și să profite la maxim de resursele alimentare rămase. Este posibil să nu fi existat suficientă mâncare pentru dinozauri, dar gusturile mai generalizate ale mamiferelor le-au permis să stea agățate.
Cu toate acestea, stingerea în masă cretacică nu este chiar atât de clară. O mare parte din ceea ce știm despre ultimele zile ale dinozaurilor a venit din America de Nord, aproape de locul impactului, astfel încât modul de dispariție apărut în altă parte a lumii este încă slab înțeles. Și, contrar percepțiilor populare, mamiferele nu au scăpat nesfârșite de evenimentul de dispariție. Câteva grupuri de mamifere de care majoritatea oamenilor nu au auzit niciodată (cum ar fi triconodontidele, spalacotroidele, dryolestidele și multituberculatele) au pierit chiar sau nu la mult timp după evenimentul de dispariție. Unele grupuri de mamifere au supraviețuit, dar altele au fost șterse sau atât de reduse în diversitate încât, la fel ca dinozaurii, au căzut în dispariție.
Extincțiile în masă sunt cele mai mari mistere de crimă cunoscute vreodată. A descoperi de ce unele forme au dispărut și altele au supraviețuit nu este o sarcină ușoară și mă îndoiesc că chiar puterile mitice deductive ale lui Sherlock Holmes ar fi putut rezolva puzzle-urile cu care se confruntă paleontologii. Supraviețuirea unor mamifere este ea însăși doar un mister înglobat într-o întrebare mai perplexă, iar oamenii de știință colectează în mod ocupat dovezi de la locul crimei.
