Sunt cam obsedat de vreme. Există o parte practică în acest sens - nu dețin o mașină și să fiu prins într-o ploaie sau furtună de zăpadă poate fi o problemă - dar, de asemenea, mă tem mult de puterea naturii. Am trăit cândva pe marginea Tornado Alley și am experimentat furtuni de gheață, ape torențiale, vânturi mari, viscol și uragane. Mereu urmăresc vremea și am un plan atunci când este prevăzut ceva rău sau formulez un plan atunci când ceva rău începe să se întâmple. Dar îmi dau seama că pot fi în minoritate.
În ianuarie, o furtună imensă de gheață se îndrepta spre Washington, DC Un blog local de vreme a recomandat oamenilor să iasă pe stradă până la 16:00, dar puțini au respectat avertismentul. Au ieșit în timp ce gheața a început să cadă și a fost nevoie de unii oameni de opt ore sau mai mult pentru a ajunge acasă. Dacă au făcut-o deloc.
Când un uragan se îndreaptă spre pământ, unii apelează la postul de televiziune local pentru a-i întreba dacă ar trebui să se îmbarce în casele lor. Și se supără când prognoza se dovedește a fi greșită, ceea ce se poate întâmpla cu ușurință chiar și cu toate instrumentele noastre moderne de predicție. Acest lucru este de înțeles atunci când o furtună se dovedește a fi mai rea decât se aștepta, dar poate fi, de asemenea, periculos atunci când merge pe invers. Câte persoane care au evacuat din New York înaintea Uraganului Irene, care nu au adus atâtea inundații în zona preconizată, vor atenționa avertizările viitoare?
Cota morții de la tornada din mai din Joplin, Missouri a fost atât de mare, în parte, deoarece oamenii nu au ascultat avertismentele. În trecut au existat atât de multe alarme false încât nu credeau că este necesar să se adăpostească.
În august, cinci persoane au murit și zeci au fost rănite când un stadiu în aer liber s-a prăbușit la Târgul de Stat din Indiana din cauza vânturilor mari. Cerul se întunecase în timp ce o furtună se întorcea și puțini oameni au plecat.
Avem mai multe informații meteo decât în orice moment din trecutul nostru. Previziunile NOAA despre căile uraganelor devin din ce în ce mai bune. Primim avertismente că o tornadă este condusă de drum cu mult timp pentru a ne adăposti. Putem învăța să facem propriile noastre predicții din multitudinea de date brute disponibile online și chiar să avem acces instantaneu la informațiile meteo pe computerele și smartphone-urile noastre.
Dar asta nu ne-a făcut imuni la efectele periculoase și costisitoare ale vremii. Un studiu la începutul acestui an a estimat că costul vremii în Statele Unite poate fi de până la 485 de miliarde de dolari pe an. „Este clar că economia noastră nu este rezistentă la intemperii”, spune omul de știință NCAR Jeffrey Lazo, autorul principal al studiului. „Chiar și schimbările de rutină ale vremii pot aduce impacturi substanțiale asupra economiei Statelor Unite.”
Nu vreau să spun că toate aceste costuri pot fi evitate, dar cu siguranță există loc pentru îmbunătățiri, mai ales când vine vorba de siguranța personală. Îmi fac griji că mulți oameni au devenit atât de dependenți de tehnologie și de prognozele și sfaturile din partea celorlalți (fie că sunt meteorologi profesioniști, prieteni sau familie) încât nu mai privim cerul. Vântul bate, cerul devine negru și nu facem nimic. Nu ne adăpostim. Nu ne schimbăm programele. Nu ne încetinim mașinile. Și nu este de mirare când se întâmplă lucruri rele.
Ce trebuie făcut? Ei bine, acordați-vă timp pentru a vă educa în legătură cu semnele de avertizare ale vremii severe. Aflați despre uragane, tornade, inundații sau orice alt tip de eveniment meteo care vă poate afecta zona înainte ca amenințarea să devină reală. Ascultă avertismentele profesioniștilor, chiar dacă ulterior se dovedesc a fi false. Adăpostește-te când vremea se transformă în rău. Du-te acasă devreme, înainte să înceapă o furtună. Și greșește din partea prudenței. Pentru că este mai bine să pierzi puțin timp și bani decât să termini mort.
