Sébastien Foucan este construit ca un jucător de fotbal, deținând genul de fizic care se încadrează undeva între un sprinter cu miez de carne și un maratonier sinuos. Francezul își ține părul strâns, ca mulți dintre sportivii pe care europenii îi numesc „fotbaliști”.
Cu toate acestea, mișcările sale ofensive nu sunt cele ale unui atacant sau ale unui mijlocaș. Foucan este unul dintre creatorii unui tandem cu totul nou de sporturi extreme - sau forme de artă, după cum spune el - numite „parkour” și „free running”. Împreună redefinesc modul în care unii oameni interacționează cu mediile lor fizice.
Aproximativ 17 milioane de filmatori americani au obținut un curs de prăbușire în arta lui Foucan, din filmul „James Royale” din filmul lui James Bond din 2006, care se deschide cu o scenă de goană care se aruncă cu fălcile, care are ca sportivul să intre peste obstacole în calea sa și sărind ca o pisică între precare prăjini - inclusiv, la un moment dat, două macarale de construcție.
Pentru cei neinițiați, poate seamănă cu un simplu cascador de la Hollywood, în gloria computerizată. Pentru cei cunoscuți, însă, performanța lui Foucan este în mod clar ceva real, brutal și primordial.
Mark Toorock, un rezident din Washington, DC, care administrează site-ul american Parkour, americanparkour.com, spune că diferența dintre o rulare liberă pură și una compilată prin efecte speciale este evidentă. „Fiecare moleculă a corpului [lui Foucan] urlă viu”, spune el.
Clipuri video similare - de obicei bărbați cu vârste cuprinse între 16 și 30 de ani - abundă pe internet. Acestea înfățișează figuri de acțiune umană, care se abtin de-a lungul și prin balustrade, pereți de scară și întoarce virajele împingând o structură verticală cu o mână sau un picior. Cei mai buni, ca și Foucan, fac fapte și mai îndrăznețe: într-un film numit „Jump Britain”, el sări lung peste un decalaj lat de 13 metri pe acoperișul Millennium Stadium al Țării Galilor, la vreo 180 de metri deasupra solului.
Toți acești consumatori de risc își văd mediul, care este de obicei urban, ca un curs de obstacole uriaș care așteaptă să fie depășit. Modul de abordare a acestuia poate varia foarte mult - totuși, în ultimii ani, practicienii au determinat practicienii să facă distincția între parkour și free running, care a început ca termeni interschimbabili. Cei care cuceresc gazonul într-o manieră eficientă, utilitară, se spune că fac parcourile și sunt numiți „urmăritori”. Cei care adaugă înflorire expresivă, acrobatică, se spune că rulează gratuit.
"O mulțime de chestii pe care le-am văzut și le-am făcut până acum pentru filme și scene de alungare, deoarece este atât de instinctual ca o modalitate de a ocoli rapid obiectele", spune Levi Meeuwenberg, un alergător gratuit de 20 de ani din Traverse City, Michigan. „Dar acum, are propriul său fundal și nume”.
Alergătorii liberi văd mediul lor, care este de obicei urban, ca un curs de obstacole uriaș care așteaptă să fie depășit. (Mark Toorock) 
Parkour și alergare liberă au apărut din Lisses, o suburbie din Paris unde au crescut Sébastien Foucan și prietenul său David Belle. (Mark Toorock) 
În 2002, o reclamă BBC a arătat că Belle [nu este fotografiată] scurgând pe acoperișurile londoneze pentru a ajunge acasă de la locul de muncă. „A fost o reacție uriașă”, spune cineastul englez Mike Christie. (Mark Toorock) 
Practicanții fac distincție între parkour și rularea liberă, care au început ca termeni interschimbabili. Cei care cuceresc gazonul într-o manieră eficientă, utilitară, se spune că fac parcourile și sunt numiți „urmăritori”. Cei care adaugă înflorire expresivă, acrobatică, se spune că rulează gratuit. (Mark Toorock) 
Foucan și Belle și-au numit eforturile „parkour”, din franceză „parcours”, însemnând „traseu”. (Mark Toorock) 
Fără smerenie, răbdare și fundamentul adecvat, un novice se poate răni grav. (Mark Toorock) 
Vaulting-ul este o tehnică de răsărit peste un obiect. (Mark Toorock) Parkour și alergare liberă au apărut din Lisses, o suburbie din Paris, unde Foucan și prietenul său David Belle au crescut. Tatăl lui Belle, pompier și veteran din Vietnam, s-a antrenat într-un regim de exerciții, bazat pe metodele expertului în educație fizică Georges Hébert, care aveau menirea de a dezvolta forța (și valorile) umane prin mijloace naturale: alergare, sărituri, urcare și așa mai departe.
Inspirată de tehnici, Belle a început să joace pe suprafețele publice cu prietenii, inclusiv Foucan, la începutul anilor ’90. Și-au numit eforturile „parkour”, din franceză „parcours”, însemnând „traseu”. (Metodele lui Hebert au stimulat, de asemenea, dezvoltarea „parcului” sau a pistei de exerciții în aer liber.)
„Nu știam ce căutam când eram mică”, spune Foucan. „Atunci am început să am această pasiune”.
La scurt timp după împlinirea mileniului, atacurile ludice ale lui Belle și Foucan asupra fațadelor urbane au ieșit la suprafață în conștiința publicului. În 2002, o reclamă BBC a arătat că Belle sprint pe acoperișurile londoneze pentru a ajunge acasă de la locul de muncă. „A fost o reacție uriașă”, spune cineastul englez Mike Christie. "Nimeni nu l-a identificat cu adevărat drept un sport, dar cred că a atras privirile majorității oamenilor."
Un an mai târziu, Channel 4 din Marea Britanie a lansat un documentar, „Jump London”, pe care Christie îl regizase asupra acestui nou fenomen. Încărcat cu imagini de Foucan și alți urmăriri francezi care se alăturau edificiilor londoneze, acesta a introdus termenul „alergare liberă”, ceea ce realizatorii s-au gândit a fi o traducere engleză adecvată a „parkour”.
Potrivit lui Christie, se estimează că 3 milioane de spectatori au acordat prima proiecție a proiectului, iar ulterior a fost exportat în 65 de țări suplimentare pentru difuzare. Aproape peste noapte, practica a explodat pe Internet. Toorock, care locuia în acea vreme în Marea Britanie, amintește că un site web local parkour cu care era afiliat, numit Urban Freeflow, și-a dublat calitatea de membru în câteva săptămâni.
Oamenii foloseau astfel de site-uri pentru a-i întâlni pe ceilalți interesați de sesiuni de antrenament de grup și „blocaje”, unde traseuții se reunesc într-un singur loc pentru a face alergări cu viteză maximă împreună, fiecare durand de la câteva secunde la câteva minute.
În momentul în care continuarea lui Christie, „Jump Britain”, a ajuns la ondulările în 2005, Regatul Unit a devenit un teren de reproducere pentru urmăritori. Între timp, Toorock, care s-a mutat în Statele Unite, și-a întemeiat propria comunitate parkour, iar noul site video YouTube transporta imagini ale sportului mult dincolo de locul său natal.
În prezent, practica apare în reclame de încălțăminte, filme de film, parcuri publice, jocuri video și chiar pe scene de concert. În timp ce acum comunitatea face distincție între cele două forme, credindu-l pe Belle cu crearea de parkour și Foucan cu rulare liberă, ambele tipuri se mândresc cu aceleași rădăcini, cerințe și recompense. O persoană de care are nevoie pentru fiecare dintre ele este o pereche de pantofi și articole de oțel rezistente. Rezultatele pot include o formă fizică sporită, prieteni noi și chiar o perspectivă schimbată asupra vieții.
Urmăriți alergătorii liberi să ia forma de artă urbană pe străzi. (Imagine fixă: iStock / aluxum)„Înveți să depășești obstacolele fizice în parkour, apoi vin cele mentale”, spune Toorock, care conduce și cursuri de antrenament parkour la Primal Fitness DC și administrează o trupă de traseori profesioniști numiți Tribul. „Când viața îți aruncă ceva, gândești:„ Pot trece peste asta, la fel cum zidurile de cărămidă nu mă mai limitează ”.
Pentru Meeuwenberg (un membru al tribului), urmăririle au devenit profitabile. Anul trecut, el a fost unul dintre cei șase urmăritori (alături de Foucan) pe care Madonna i-a atins pentru a se alătura „Confessions World Tour”, de 60 de date, care a prezentat elemente de parkour și de rulare gratuită pe care le-a prezentat anterior în videoclipul său din 2006 pentru piesa " A sari."
În acest format și în alte activități comerciale, interpreții execută o rutină care poate folosi parkour sau abilități de rulare gratuită, dar este divorțat de principiile lor de ghidare a libertății și explorării creative a mediului cu care se află, spune Meeuwenberg. Adevăratul lucru se întâmplă de obicei în aer liber și este un eveniment mai lung, mai fluid decât ceea ce este arătat în tambururile cu evidențierea chicului care aruncă internetul.
Meeuwenberg a fost urmăritor de mai puțin de patru ani și a găsit mai mult decât un salariu în practică; De asemenea, i-a domolit temerile și i-a consolidat încrederea în sine. Foucan spune că aspectul său preferat al artei sale este faptul că îi oferă un sentiment de legătură cu împrejurimile sale - o relație rară în peisajul industrializat de azi.
Pentru Toorock, cele două sporturi sunt o revenire la elementele de bază. „Nu facem ceva, găsim ceva ce am pierdut”, spune el. „Așa învățăm despre lucrurile din jurul nostru: îi atingem, îi simțim”. Când antrenează traseori, pornește de la sol. Pe lângă faptul că lucrează foarte mult la condiționare, elevii săi învață cum să se rostogolească din sărituri, să aterizeze pe o țintă mică (numită „precizie”) și să elimine pașii de bâlbâială înainte de a efectua o boltă, o tehnică de răsărit peste un obiect.
Un începător va vedea adesea clipuri online și va crede că poate face obstacol imediat pe acoperișuri fără să cultive abilitățile de bază, spune Toorock. Dar fără smerenie, răbdare și fundamentul adecvat, un novice se poate răni grav. Chiar și puternicul Foucan, care își face viața făcând lucruri care au amețit milioane de oameni din întreaga lume, subliniază că cel mai important lucru de care trebuie să-și amintească următorii este că nu este vorba de a-i impresiona pe oameni.
„Fă-o pentru tine”, spune el.
Jenny Mayo acoperă arte și divertisment pentru Washington Times.
