Să fim sinceri: fervoarea în jurul curling-ului la Jocurile Olimpice din 2014 a fost condusă în cea mai mare parte, până în prezent, de întoarcerea pantalonilor scandalosi ai echipei Norvegia.
Continut Asemanator
- Știința Slick de a face zăpadă și gheață olimpică
- Sunt Târgul Fancy New Curling Brooms? Roboții și laserele vor ajuta la formarea acesteia
Când vine vorba de a ști cât mai multe despre sport, o mulțime de oameni se încadrează puțin. Și dacă nu știi regulile, probabil că nu te gândești prea mult la suprafața reală pe care sportivii împing pietre de 44 de kilograme pentru o lovitură la gloria olimpică.
Este doar un patinoar, nu?
Ei bine, nu chiar. Încercarea de a se curba pe gheață netratată "ar fi ca un jucător de golf pro de la a pune la Augusta la a pune pe gazonul din spate", spune Derek Brown, directorul de înaltă performanță al Curlingului din SUA.
Dacă gheața curling ar fi plată, piatra s-ar muta abia la jumătatea drumului pe „foaie” sau pe banda de curling. Și asta presupunând că ondulatorul îl grăbește cât mai tare. Fricțiunea ar opri roca în câteva secunde. Așadar, pentru a face gheața mai adecvată sportului, producătorii de gheață devotați folosesc o tehnică numită „pietricel”. Mai mult sau mai puțin cum sună, pietrișul implică înghețarea micilor picături de apă pe toată suprafața de joc între fiecare meci.
Pietrele ondulate cântăresc 44 de kilograme. Sunt concave, pe fund, ceea ce limitează contactul pe care îl au cu gheața. (Armoniu bogat) Fundul concave de piatră curling, care limitează cât de mult intră în contact cu gheața, iar pietricelele reduc frecarea. În esență, pietricelele se topesc puțin atunci când piatra grea trece peste ele, creând un micro-strat de apă pe care piatra poate aluneca.
Pietrele creează „spinul” (sau ondularea, de unde și numele sportului) al pietrei după ce a fost lansată, cel puțin parțial; fizicienii susțin că ceva numit „frecare umedă” este de asemenea contabil pentru buclă. Măturătorii - acei perii de gheață furioși care au devenit furaje pentru memele olimpice și GIFS - folosesc o mătură pentru a peria pietricelele, schimbând astfel modul în care se învârte piatra. Tehnicile specifice topesc pietricele, reducând frecarea și ajutând piatra să călătorească și mai departe și mai dreaptă. Desigur, jocul se schimbă pe măsură ce pietricelele erodează, iar măturătorii trebuie să compenseze constant.
Așa că, în timp ce strategia este lăsată sportivilor, pietrișul cade pe umerii tehnicienilor de gheață precum Shawn Olesen, un Dakotan de Nord care petrece cele mai multe momente de trezire gândindu-se la știință și artă, la crearea ghetei curling perfecte.
„Scopul nostru este să nu fim văzuți și să ne gândim”, spune Olesen. În timp ce nu făcea parte din echipaj pentru a pregăti gheața de curling la Sochi, el călătorește suprafețele de construcție a țării pentru Asociația de Curling din Statele Unite (USCA), organizația responsabilă pentru evenimentele din campionat care trimite sportivi americani la Olimpiade. „Din prima zi de competiție până în ultima zi de competiție, obiectivul nostru este consecvența, așa că atunci când aruncă acea primă stâncă au condiții [cât mai aproape posibil] până la ultima piatră pe care o aruncă înainte de a pleca”, spune el. „Pentru asta lucrăm.”
Curlingul poate fi remarcat în anii 1500, dar regulile nu au fost elaborate până în 1838 în Scoția, când bărbații au început să pună o structură în jurul jocului pe care au jucat pentru a trece timpul în timpul iernilor lungi și sumbre. Când jocul s-a mutat în cele din urmă în arenele interioare, ideea era să recreeze felul de condiții - pietricele rătăcite și prafuri de zăpadă care se încadrează în mod natural pe suprafața de joc - vei găsi afară. Aceste condiții au ajutat să ducă piatra în cealaltă parte a gheții.
Astăzi, spune Brown, „gheața fabricată este mult mai bună decât ar putea fi vreodată în aer liber.”
Procesul începe de fapt cu mult înaintea concurenței. Arenele gazdă Olesen funcționează cu trimiterea de probe de apă la o companie numită Jet Ice, pentru a putea măsura nivelul PH și puritatea. Obiectivul este de a avea cea mai neutră sursă de apă posibilă, fără aproape de nici un fel de solide dizolvate, spune Olesen. Apa curată este mai ușor de manipulat în pietricele perfecte de pe gheață. De la Jet Ice, Olesen preia instrumente - de la filtrele de carbon până la catifelatoarele de apă și rezervoarele anti-ion - construite personalizat pentru fiecare arenă, astfel încât apa să poată fi purificată înainte să lovească gheața.
„Fiecare [site] are propriul său caracter mic”, spune Olesen. „De fiecare dată când te duci undeva crezi că le-ai dat seama, dar este încă o provocare.”
Olesen și o echipă de până la 12 persoane vor ajunge pe un site de competiție cu patru sau cinci zile înainte de eveniment. Echipa folosește un nivel laser pentru a vă asigura că gheața existentă este cât se poate de plană - la o jumătate de centimetru - și va scăpa de inconsecvențe. Vopsesc peste linii de hochei, desenează cercuri de aruncare, logo-uri și alte marcaje specifice curlingului și pun spumă în jurul marginilor foilor lungi și înguste de joc. De acolo, inundă suprafețele de joc cu apă; covorul este așezat în jurul marginilor spumei.
Tehnicienii bărbieresc suprafața jocului inundat înainte să înceapă pietrișul. (Armoniu bogat) Atunci începe adevărata lucrare.
Olesen și echipajul său bărbieresc suprafața inundată a jocului până când este total plat (da, din nou) și încep să se potolească. Dintr-un rezervor de apă din spate, muncitorii pulverizează apă purificată printr-o baghetă de cupru, care aruncă pietricele pe fiecare centimetru din foaia curlingă de 140 de metri în plus, la fel ca un stropitor care se mișcă înainte și înapoi pe o peluză.
Pietrele variază ca mărime. Echipajele așeză câte două paltoane pe fiecare foaie de joc. (Armoniu bogat) Fiecare cutie de pietricele este diferită, cu un număr diferit de găuri, producând pietricele într-o gamă de dimensiuni. Unii tehnicieni măsoară numărul de picături pe centimetru, spune Olesen. "Acestea variază de la un plus fin până la un grosier. Fiecare producător de gheață are propria sa preferință pentru mărimea pietricelelor și tehnica de pietricel", adaugă el.
Echipajele așeză câte două straturi de pietricele pe fiecare foaie de joc. „Primul este mai rece [apa este temperatura camerei] decât cel de-al doilea [mai mult de 100 de grade Fahrenheit], care va fi de fapt un pic mai înalt și va fi pietricelul inițial. Dacă pietricelul de joc se întâmplă să se ureze, prima haină este acolo așteptând să termine jocul ”, spune Olesen.
Procesul se repetă între fiecare meci, care cuprinde 10 „capete” (gândiți-vă: reprize), deși Olesen poate monitoriza și re-gheata capetele foilor de joc la pauză cu capătul 5. Deoarece curling-ul este jucat în stil rotund-robin, există zeci de meciuri la orice turneu dat. La Jocurile Olimpice, sportul se întinde pe 12 zile.
Chiar și după terminarea pietrișului, munca lui Olesen nu a fost finalizată. Pentru ca jocul să funcționeze fără probleme, el monitorizează temperatura gheții (în mod ideal, este de 23 de grade), calitatea aerului și nivelul de umiditate, rulând citirile printr-un sistem computerizat central și efectuează ajustări în timp real pentru a asigura că pietricelele pot dura pe parcursul meciului.
Stiinta din spatele producerii de gheata se schimba constant, spune el. Producătorii de gheață din întreaga lume se adună pentru ateliere, certificări și pentru a schimba sfaturi înaintea evenimentelor precum Jocurile Olimpice. Există producători de gheață „celebrități”, care tind să călătorească și să antreneze în toți și venituri. Așa că, în timp ce jocul însuși obține faima, pietrișul și strategia din spatele său are un fel de glorie, spune Olesen.
„Lucrezi pentru a vedea dacă poți face natura să facă ceea ce vrei să facă, în loc să faci ceea ce vrea”, spune el.
