La Simatai, la două ore de mers cu mașina de Beijing, există un punct de acces către Marele Zid, din nordul județului Miyun. Acum trei ani, am urcat un traseu de murdărie de pe intrarea turnicilului, pustie, de pe acest site și am scalat pașii abrupți și prăbușiți ai peretelui. Am simțit că cuceresc, nu urc, Marele Zid.
Continut Asemanator
- Lista vieții Smithsonian: 43 de locuri de văzut înainte de a muri
În absența unor fapte cunoscute, multe legende au întărit amorul zidului. „Miturile arată că cei mai vechi spectatori ai zidului din Europa [în anii 1700] s-au strâns cu adevărat de cuvinte pentru a descrie imensitatea structurii pe care au văzut-o”, spune William Lindesay, directorul International Friends of the Great Wall. "S-a realizat în curând că nu există un singur summit de la care spectatorii să poată cerceta întregul zid, de unde imaginația a luat speculații." În anii care au urmat, lungimea zidului a fost estimată a fi oriunde de la aproximativ 1.500 la 31.250 mile. Dar structura este de fapt ziduri multiple - care datează din secolul al VII-lea î.Hr. și până în secolul al XVII-lea d.Hr. - unele dintre care sunt examinate doar acum. Estimările curente plasează lungimea sa, cu toate ramurile și secțiunile, la 4.500 de mile.
În timp ce soarele răsărea după o noapte nedormită la Simatai, am trecut de la a mă simți ca un aventurier mare, rău, la o lovitură în umbra întunecată a peretelui. "Este munca colectivă a poate sute de milioane de lucrători", spune Lindesay, care a călătorit aproximativ 1.500 de kilometri. „Și probabil că nu va fi niciodată depășit la scară”.
„Marele Zid la răsăritul zilei”. (Donna Parry) 
"Seara pe Marele Zid Chinezesc." (Dan Deakin) 
„Marele Zid de la Beijing, China în alb și negru”. (Amy Proctor) 
„Privește de la șezut și se sprijină pe treptele Marelui Zid de la Beijing, China.” (Amy Proctor)
