O ușă mare de oțel străjuiește intrarea în Joint Mitnor, o peșteră stâncoasă din Devon, Anglia, plină de oasele fosilizate ale mamiferelor antice. Dar în septembrie 2015, hoții au reușit să bată prin ușă și să plece cu mai multe oase - inclusiv dinții fosilizați ai unui elefant vechi de 100.000 de ani - și au călcat peste mulți alții. Peștera a fost închisă și rămășițele nu au fost încă găsite.
Sâmbăta trecută, Joint Mitnor și-a redeschis oficial ușile după doi ani. Vizitatorii site-ului vor găsi peștera exact așa cum a fost înainte de furtul devastator, datorită efortului de colaborare de a crea replici în 3-D ale moaștelor dispărute, relatează Maev Kennedy pentru The Guardian.
Inițiativa a fost susținută de experți de la Universitatea din Birmingham, Muzeul de Istorie Naturală și Pengelly Trust, care administrează Joint Mitnor. Echipa a creat scanări bazate pe oase similare care au fost excavate din peșteră și au introdus aceste scanări într-o imprimantă 3-D. A fost nevoie de mai multe încercări - și de două imprimante stricate - pentru a-și putea face recreațiile corect.
„Imprimantele noastre au fost create pentru sarcini industriale mici, nu pentru a le lăsa să lucreze la o oră după oră la obiecte la fel de complexe ca dintele de elefant”, spune Robert Stone, profesor de sisteme multimedia interactive la Universitatea din Birmingham, pentru Kennedy. „Le-a spart două.”
Replicile au fost acum plasate din nou în peșteră, care a fost săpată pentru prima dată în 1939, potrivit site-ului web al Pengelly Trust. Aproape 4.000 de oase - aparținând hipopotamului, bizonului, hienelor, elefanților cu tușe drepte și a altor mamifere - au fost găsite înglobate într-un talus de resturi antice.
Rămășițele sunt cuprinse între vârste cuprinse între 80.000 și 120.000 de ani, datând într-o perioadă relativ caldă între două epoci de gheață. Se crede că animalele nefericite găsite în Joint Mitnor au căzut printr-un puț de pe acoperișul peșterii.
Steve Peacock de la Totnes Times, o lucrare locală din Marea Britanie, relatează că, pentru a se pregăti pentru noul capitol al peșterii, oficialii Trust ar fi sporit securitatea la intrarea în șantier, după caz.
