Cine râde acum?

Farurile noastre ridică ochii strălucitori ai nouă hiene pete care urmăreau un singur dosar de-a lungul savanei. „Vânătoare de zebre”, spune Kay Holekamp, ​​ucigând motorul Land Cruiser-ului. Ne aflăm la aproximativ 100 de mile vest de Nairobi, în Rezervația Națională Masai Mara din Kenya.

Din această poveste

[×] ÎNCHIS

Video: Forță în numere

[×] ÎNCHIS

Video: În interiorul denului

Hienele se plimbă paralel cu turma, cu capetele întoarse spre ea. Zebrele agitate se plimbă înainte și înapoi în linii scurte, panicoase, apoi se strecoară în întunericul absolut. Hienele urmează la o plimbare și dispar în noapte. „Se vor înconjura, vor privi, se vor culca, apoi se vor întoarce și vor face totul din nou, până când vor decide în sfârșit să atace”, spune Holekamp, ​​un biolog care studiază hienele observate în parc de 20 de ani.

Hienele observate sunt unul dintre cei mai pricepuți prădători din Africa. O scrumă frenetică din ele poate demonta și devora o zebră de 400 de kilograme în 25 de minute. O hienă reperată de adulți poate sfâșia și înghiți 30 sau 40 de kilograme de carne pe hrănire. Întârzieții care ajung la omor își folosesc mușchii maxilarului maxilar și molarii pentru a pulveriza oasele pentru minerale și măduve grase. Părul și copitele sunt regurgitate mai târziu. „Singurul lucru rămas este un petic de sânge pe pământ”, spune Holekamp.

Holekamp, ​​de 56 de ani, lucrează în domeniu în Masai Mara și predă la Michigan State University din Lansing. (Locuiește pe 13 acri în afara orașului împreună cu partenerul și colaboratorul ei ocazional, neurobiologul Laura Smale, de asemenea profesor la MSU.) Toți cei din jurul Masai Mara știu „Mama Fisi” - fisi este swahili pentru hiena - femeia blondă în T supradimensionată. cămăși care se întorc în fiecare vară în tabăra ei de corturi, pe râul Talek, unde babuinii au atacat uneori cortul cu mâncare, o pisică cu gennet de pustiți lângă masa de cină, liliecii atârnă de stâlpii cortului și noaptea răsună cu leoparduri, pui de fructe și hiene pline . „Mă așteptam să studiez hienele observate timp de trei ani și să merg mai departe”, spune Holekamp, ​​„dar au continuat să devină mai interesante”.

Deși seamănă cu câinii, cele patru specii de hienă - reperată, dungată, brună și aardwolf - sunt de fapt mai strâns legate de pisici și mai aproape de mongoose și civete. Hienele localizate ( Crocuta crocuta ), cunoscute și sub numele de hienele care râd, trăiesc în păduri, mlaștini, deșerturi și munți din întreaga Africa. Sunt cele mai cunoscute, cele mai mari (până la 189 de kilograme, deși 135 este tipic), cele mai numeroase și mai ciudate hiene, și nu doar datorită profilului lor înclinat și „râsului” demențial - un cachet cu mare înălțime pe care îl emit atunci când este înspăimântat sau excitat. Hienele descoperite sunt, de asemenea, generele și inversoarele de rol.

Hienele pete uneori se descurcă, dar, contrar credinței populare, ele omoară 95 la sută din hrana lor. În calitate de vânători, singuri sau în grupuri, leopardele, ghepardii și leii egalează. Cu toate acestea, leul este considerat nobil, ghepardul grațios și leopardul curajos, în timp ce hiena este văzută ca strălucitoare și vicioasă - un înșelător înfricoșător, un cimitir pânditor. Puține creaturi inspiră un astfel de amestec de frică, dezgust și dispreț. Majoritatea grădinilor zoologice le înfundă - fără cerere publică. Grupurile de conservare nu folosesc fotografii hyena pentru a strânge bani. De-a lungul epocilor și continentelor, de la Biblie la povestiri populare africane, de la Theodore Roosevelt („ferocitate rea și rea ... la fel de lașă ca sălbăticie”) și Ernest Hemingway („devorator al morților ... trist yowler, tabără - adeptă, îngâmfată, penibilă) la The Lion King („slobbery, mangy, vulturi stupide”), reacția noastră la hiene este aceeași: yech.

În anii 1960, câțiva cercetători de teren au început în sfârșit să îndepărteze secole de ignoranță. Expertul în cimpanzeu, Jane Goodall, care lucrează în craterul Ngorongoro din Tanzania, se aștepta să nu-i placă hienele reperat, dar în curând au câștigat-o. "Hienele sunt al doilea doar pentru cimpanzeii în fascinație", a scris ea; „sunt născuți clovni, extrem de individualisti”. Biologul faunei sălbatice, George Schaller, care a studiat leii de pe Serengeti în anii '60, a explodat o altă percepție greșită raportând că leii au scăpat mai multe ucideri din hiene decât invers. Aproximativ în același timp, naturalistul Hans Kruuk a petrecut trei ani și jumătate cu hienele puse în serengeti. Se aștepta la scutieri solitari odioși, dar în schimb a găsit vânători sofisticați care trăiau în clanuri complexe. În 1979, Laurence Frank, de la Universitatea California din Berkeley, a început să studieze hienele observate în Masai Mara. Câțiva ani mai târziu, el și colegul său Stephen Glickman au capturat 20 de pui și i-au dus înapoi la Berkeley pentru un studiu de lungă durată. Astăzi 26 de hiene captive trăiesc într-un centru de cercetare din dealurile de deasupra campusului.

Holekamp și-a obținut doctoratul la Berkeley, scriind o disertație despre veverițele solului și apoi a lucrat scurt cu Frank în Masai Mara. Hienele văzute au câștigat-o. În ultimii 20 de ani, ea și studenții absolvenți au creat o bază de date mare despre dieta animalelor Masai Mara, mișcări, comunicare, nașteri, decese, linii de descendență, morfologie, conservare, inteligență, organizare socială și comportament. Dar Holekamp este cel mai interesat de felul în care hienele îndoiesc rolurile de gen. "Studiind un animal care pare să contrazică regulile obișnuite", spune ea, "puteți arunca lumină asupra regulilor care sunt cu adevărat. În plus, cred că sunt cu adevărat misto."

O contradicție între sexe este clitorisul lung al hienei reperat, aproape indistinguibil de la un penis, prin care animalele urinează, se împerechează și chiar dau naștere. Oamenii de știință numesc organul neobișnuit, care este capabil să devină erect, un pseudopenis sau un clitoris peniform. Pentru a confunda în continuare problemele, labiile unei femele sunt contopite și făcute bulboase de două tampoane grase, creând iluzia unui scrot. Timp de secole, din cauza acestor anomalii, hienele erau suspectate că sunt hermafrodite capabile să schimbe genul și să execute vrăjitorie. De mai multe ori, Holekamp a fost uimit când un bărbat putativ cunoscut de ea încă de când a dat naștere brusc.

Ba mai mult, hienele localizate sunt mai mari și mai agresive decât bărbații. Fiecare clan este o matriarhie condusă de o femeie alfa. În structura de putere strictă a clanului, bărbații adulți ocupă ultimul loc. Ei trebuie să înghită abuzul chiar de la minorii cei mai neîncetat sau să riscă pedepse violente din partea coalițiilor de sex feminin. La o carcasă comunală, bărbații adulți mănâncă ultimul - dacă mai rămâne ceva. Când un bărbat omoară cina pe cont propriu, el trebuie să stârnească repede înainte ca membrii clanului să-l alunge deoparte.

Nici lucrurile nu se îmbunătățesc prea mult când vine vorba de împerechere. „Cu majoritatea animalelor, bărbații o duc și câștigătorul primește fetele”, spune Holekamp. "Dar cu hienele, femeile au 100% spun". Ei decid când și în ce condiții vor tolera donatorii de spermă deferenta. La 2 sau 3 ani, un bărbat își părăsește clanul natal și rătăcește ca să ceară acceptarea unui alt clan. După respingeri vicioase, el reușește în cele din urmă și își captează recompensa: hărțuirea brutală ca nadirul clanului, unul dintre ultimii la rând pentru mâncare și sex. Această probă, pe care biologii o numesc „rivalitate de anduranță”, este un test, Holekamp explică: „Tipul care poate să-l înlăture cel mai mult câștigă”. Procesul durează aproximativ doi ani, după care unele femei îi pot acorda acces. „Nu vrei să fii o hienă masculină”, spune Holekamp.

Cu o oră înainte de zori, sărim peste o pistă din Masai Mara. Antilopele Topi stau liniștite în întuneric, gazelele lui Thomson se îndepărtează și silueta unei girafe perie stelele decolorate. Hienele se odihnesc, de obicei, în timpul cald al zilei de zi, așa că Holekamp și cercetătorii ei lucrează de obicei la o schimbare pe câmp, dimineața de la 5 la 9, seara de la 4 la 8.

Emisorul Land Cruiser emite un semnal sonor, indicând o himenă colaborată radio în apropiere. Este Murphy, o femeie alfa a unui clan pe care Holekamp îl numește Talek West. (Half-sora lui Murphy, Whoopie, guvernează Talek East.) Fiecare clan cuprinde aproximativ 50 de animale. Au fost cândva uniți sub mama lor, Bracket Shoulder, care a fost la putere timp de un deceniu când Holekamp a venit pentru prima oară la Masai Mara. Astfel Bracket Shoulder și fiicele ei au condus grupul Talek timp de 30 de ani.

Clanul s-a împărțit în facțiuni est și vest la sfârșitul anilor 1990, când ciobanii din tribul Masai au început să pășune ilegal vacile lor în mijlocul teritoriului clanului. Pășunatul s-a înrăutățit pe măsură ce un număr tot mai mare de oameni și animale au presat împotriva rezervației, care găzduiește 400 până la 450 de hienele observate la adulți. Masai, ca și păstorii și crescătorii din întreaga Africa, consideră hienii care omoară animalele. De multe ori îi înjunghie, înfundă sau otrăvește. Cu toate acestea, hienele localizate sunt cel mai numeroși prădători mari din Africa.

Masai au scăpat în mare parte de violența care a stârnit Kenya de la alegerile disputate din decembrie. Înainte de a ajunge la un acord de împărțire a puterii în martie, peste 1.000 de persoane au fost ucise și 500.000 sau mai multe au fost strămutate. În Masai Mara, tulburările au dus la mai multe braconaje, mai puțini turiști și mai puțini bani pentru conservare, dar hienele pe care studiile grupului Holekamp nu le-au fost afectate.

"Majoritatea hienelor mor violent, din cauza leilor sau oamenilor", spune Holekamp, ​​"dar Bracket Shoulder a murit la 17 ani din cauza insuficienței renale. Și ea era încă la putere". Avea încă și dinți perfecți, din moment ce rangul ei îi asigura cele mai bune tăieturi de carne, în timp ce dinții animalelor de rang inferior sunt tăiați și purtați din oase zdrobitoare.

Pe măsură ce răsăritul suferă cerul, trecem printr-o secțiune de iarbă înaltă, limita cu clanul din Fig Tree vecin. Trei hiene apar în lumina proaspătă, burtile le-au distins, capetele și piepturile sângeroase. Unul poartă ceea ce a mai rămas din ucidere, craniul unui topi, recunoscut de coarnele sale ridicate. Hienele decojesc stratul de cheratină al coarnelor și mănâncă oasele de dedesubt.

Hienele observate în Masai Mara subzistă mai ales pe topis și gazelele lui Thomson până când marile turme de urme migrează din Serengeti. Holekamp crede că mâncarea preferată a hienelor este zebră proaspătă - le-a văzut ocolind prada mai ușoară, în speranța unui picior în dungi - dar vor mânca orice cu blană, pene, aripi sau solzi. Holekamp a fost cândva încurcat de un grup de hiene care păreau să pășune; lingeau o floare de omizi de pe iarbă. După o ploaie, când termitele se trag din movile lor ca niște fântâni, hienele stau deasupra găurilor și se zvârlesc.

Pentru o hienă, aproape orice organic este comestibil. Aimee Cokayne, asistentă de cercetare care locuiește în tabăra Fisi în ultimele 20 de luni, își amintește de un hipopotam care a murit într-o gaură de noroi. Hienele au smuls bucăți de pe carcasa putredă de luni întregi, nefericite de putrefacția din ce în ce mai mare. Holekamp spune că, dacă băieții Masai aruncă o broască țestoasă mare pe spate ca o farsă și se descompune într-o tentă de ciorbă de morcovi, hienele o ridică. (De asemenea, se rostogolesc în ea.) Au gustat chiar și pe bălegarul câinilor sălbatici și al urilor. Este suficient de putred ceva pentru a gâdilă o hienă? Holekamp gândește din greu. „Nu”, spune ea în cele din urmă. "Încă nu am văzut asta."

Ea colaborează cu un microbiolog din statul Michigan pentru a studia sistemele imune rezistente ale hienelor. Alte specii suferă de pandemii (rabia la câinii sălbatici, tulpina în lei, antraxul în ungulate), dar hienele par să fie lipsite de boală, ca să nu mai vorbim de carnea putredă. „Cum tolerează alimentele pe care majoritatea creaturilor le găsesc mortale?” Holekamp încă încearcă să descopere asta.

Viața socială a clanului localizat este un refugiu comunal. O hienă însărcinată pleacă singură pentru a da naștere, apoi își mută puii în bâlci când au o lună. Baza este de obicei adaptată dintr-o gaură săpată de aardvarks sau alte animale mici și are multiple intrări conectate prin tuneluri săpate de pui. Pământul din jurul tălpii este purtat rapid dezbrăcat de puii și adulții lăcrimi. Păpușii petrec opt luni acolo cu ceilalți tineri ai clanului - o duzină la un moment dat nu este neobișnuită, iar Holekamp a văzut odată o casă cu 22 de ani.

Într-o seară devreme, la tărâmul clanului Fig Fig, o jumătate de duzină de hiene stau întinse în iarba din jurul intrării. Holekamp, ​​Cokayne și o studentă absolvită pe nume Sarah Benson-Amram, care locuiesc la tabără de un an, pot recunoaște mai mult de 100 de hiene din clanurile râului Talek și Mara, identificându-le prin umeri, urechi, fețe sau laturi. Dar abia acum cunosc grupul de Fig. Un pui pe nume Figaro, suficient de tânăr pentru a mai avea blană neagră, iese din tărâm și este lins peste tot de mama sa, Carmencita. Puii mai mari, cu pete noi - încep să-și piardă blana neagră a bebelușului la vârsta de șase săptămâni - se fierb afară și se sfâșie în jur, bătându-se și bătându-se reciproc. Unul dintre ei apucă Figaro de ureche și trage puiul mic deasupra. Ceilalți trei joacă remorcher de război cu un baston, repetiție pentru viitoarele bătălii pe un cârlig de topi sau cu un tors al gazelei. Un pui mai în vârstă aruncă o femeie adormită pe nume Fluffy, care îi scutură capul, un avertisment. Puiul sare înapoi, dar încearcă din nou, trântindu-și capul în burta lui Fluffy. „Reușește să se prezinte”, spune Holekamp.

Hienele au un limbaj comportamental complex. Infernul ocazional include nuzzle, linguri de muschi și frecare corporală. Mai formal, și nervos, un animal subordonat își va ridica piciorul posterior pentru a-și expune penisul erect sau pseudopenis pentru ca animalul dominant să înnebunească sau să lingă. Alte gesturi deferente includ gârlă, frâu de cap și groveling. Bărbații sunt principalii aparenți, spune Holekamp, ​​„pentru că stau să piardă mult” - status, acces la mâncare și împerechere - „dacă relația lor cu fetele se încurcă”.

Pe măsură ce soarele coboară, mai multe hiene se întorc în tărâm. Un adult pe nume ET pune capul la intrare. „Gemu, chemându-i puii”, spune Holekamp. ET se întoarce în parter, astfel încât puii ei pot alăpta fără să iasă. „Trebuie să se ascundă într-adevăr pe cei mici”, spune Holekamp. Moment mai târziu, un mic cap negru se ridică în spatele ET, apoi se duce repede înapoi. „Prea înfricoșător”, spune Holekamp. "Prea multe hiene aici."

O serie de hamei înalți provin din dreapta noastră, semnalele de acasă de la doi pui care au fost într-o excursie cu cinci adulți și două subadulte. Unul dintre noile subadulte se întinde la Fluffy, care îi îngroapă dinții. Adolescentul se retrage, dar se întoarce secunde mai târziu cu un aliat adolescent. Ei stau țeapănă peste Fluffy, mormăiele îndreptate spre ea, cozile înțepenind.

„Sărac pufos”, spune Holekamp. "Doar stă acolo și acest adolescent alege o luptă, apoi formează o coaliție cu un alt copil. Adolescenții sunt nesiguri în ceea ce privește rangul lor, așa că încearcă mereu să demonstreze acest lucru. Fetele sunt deosebit de tenace, pentru că dacă își pierd rangul, poate avea consecințe pe toată durata vieții, așa că se ridică în mod constant lupte ".

Puii intră în viață cu ochii deschiși și o parte din dinți erupți, iar în câteva minute frații se luptă unii pe alții pentru a stabili dominanța. Mama are doar două sfârcuri; într-o mizerie de trei, puiul cel mai puțin agresiv va muri de obicei de foame. Puii moștenesc rangul mamei lor și cu cât este mai mare, cu atât puii ei vor ajunge la vârsta adultă și se vor reproduce: statutul asigură aliați puternici, o protecție suplimentară și o cotă mai mare din alimente. Efectele stării mamei pot fi clare. Holekamp are o fotografie cu doi pui de 6 luni care stau unul lângă altul. Unul este de două ori mai mare decât celălalt - diferența dintre a avea o mamă clasată pe locul 1 și pe locul 19.

Un studiu recent realizat de Holekamp și colegii ei sugerează că statutul începe în pântec. Ei au descoperit că în ultimele săptămâni de sarcină, femeile de rang înalt produc o inundație de testosteron și hormoni asociați. Aceste substanțe chimice saturează puii în curs de dezvoltare - atât bărbați, cât și femei - și îi fac mai agresivi. Ei sunt născuți cu o încercare de a domina, ceea ce, probabil, îi ajută să-și păstreze statutul matrilineal. În schimb, o femelă subordonată însărcinată produce un pic mai mic de hormoni, iar descendenții ei devin subzistenți. Holekamp spune că aceasta este prima dovadă la mamifere că trăsăturile legate de statutul social pot fi „moștenite” prin hormonii mamei, mai degrabă decât prin genetică.

Poate cea mai nedumerită întrebare despre hiene este motivul pentru care femelele au pseudopene. Structurile complică împerecherea și nașterea. Canalul reproducător al hienei este de două ori mai lung decât cel al unui animal de dimensiuni similare și, mai mult, există un ac de păr care se întoarce la jumătatea drumului spre uter. „Este o gantlet lungă pentru spermatozoizi”, spune Holekamp. Este, de asemenea, un calvar din cealaltă direcție. Dintre cercetătorii Berkeley, printre primele mame aflate în captivitate, 60% dintre puii mor în timpul nașterii, majoritatea fiind sufocați după ce s-au blocat în canalul nașterii. Nașterile ulterioare sunt mai ușoare.

În mod surprinzător, pseudopenisul nu pare a fi un efect secundar al hormonilor la care o femeie este expusă în pântec. La alte mamifere, hormonii legați de testosteron pot masculiniza organele genitale ale fătului. Dar când cercetătorii Berkeley au hrănit hienele gravide care au blocat efectele testosteronului și ale hormonilor asociați, puii de sex feminin încă s-au născut cu pseudopene.

Cel mai evident avantaj al „acestor structuri bizare”, cum le numește Holekamp, ​​este puterea asupra reproducerii. Împerecherea este imposibilă fără o cooperare completă feminină Și dacă o femelă se răzgândește despre un bărbat după împerechere, tractul reproducător alungit o lasă să curgă sperma urinând.

Holekamp a dezvoltat o nouă teorie pentru a explica evoluția structurii sociale dominate de femei a hienelor și a aparatului reproducător ciudat. „Cred că adaptarea pentru strivirea oaselor este cheia tuturor”. Ea explică: strămoșii hienilor observați au evoluat cranii masive, maxilare și dinți, astfel încât să poată pulveriza și digera oasele. Acest lucru le-a dat un avantaj extraordinar față de alți prădători, dar cu un cost: craniul și fălcile care fac posibilă zdrobirea oaselor durează câțiva ani pentru a se maturiza. Holekamp a descoperit că hienele tinere abia pot zdrobi biscuiții pentru câini. Mamele Hyena au grijă de puii lor timp de trei sau patru ani, mult mai mult decât o fac majoritatea celor care sunt prădători. Singuri, puii nu vor putea concura pentru mâncare la ucidere. "Acest lucru a făcut presiuni asupra femeilor pentru a le oferi copiilor lor mai mult timp la carcasă", spune Holekamp. Femeile trebuiau să devină mai mari și mai semnificative, consideră Holekamp, ​​pe care le-au obținut parțial prin creșterea hormonilor „masculinizați”. Dacă Holekamp are dreptate, dominația feminină și matriarhia dintre hienele observate provin din adaptările evolutive făcute de dragul hrănirii copiilor.

Într-o zori, vedem o hienă pe nume Cashew. Are 4 ani, suficient de bătrână, așa că Cokayne pregătește un dard tranchilizant, are ca scop declanșarea și incendii. Cashew saltă în lateral, mușcă săgeata, o scuipă, o adulmecă, se aruncă din nou, adulmecă din nou. Apoi, aparent nefazat, își reia ritmul constant și dispare în iarba înaltă.

Cokayne iese din Land Cruiser pentru a-l căuta pe Cashew în timp ce Holekamp conduce încet. La câțiva metri în iarba înaltă, Cokayne găsește animalul aflat afară. Holekamp ia mai multe flacoane de sânge din gâtul lung, musculos al lui Cashew, apoi măsoară craniul, coada și dinții. Are o lungime de trei metri, 112 kilograme, o blondă căpșună mică, cu blană grosieră și pete bronzate. Nasul ei mare și negru sunt ca niște câini. Sfarcurile ei maro închis cresc; ar putea fi însărcinată pentru prima dată. (Pentru un studiu anterior, Holekamp și colegii ei au folosit echipament portabil cu ultrasunete pentru a determina câte fături au fost transportate de hienele de sex feminin.) Cokayne scoate niște pastă bej dintr-o glandă din apropierea anusului; hienele freacă această substanță musculoasă pe iarbă, pietre și copaci pentru a-și marca teritoriul. Holekamp a fost martor la războaie de clan în apropierea granițelor teritoriale. Femelele conduc atacul.

Holekamp și Cokayne se potrivesc Cashew cu un guler radio și cu o ureche. Hiena ridică pe neașteptate capul și își găsește ochii uriași și întunecați în noi. Mă simt brusc ca un topi lent, dar oamenii de știință sunt ușurați de tranchilizant. În urmă cu aproape 20 de ani, când o hienă zbârcită a încetat să respire, Holekamp a resuscitat-o, gură la gură. Raportul ei despre respirația hienă: „Nu prea bine”.

Holekamp și Cokayne îl duc pe Cashew într-o gălăgie umbră unde se poate recupera nevăzuți de lei, care ies din calea lor pentru a ucide hienele. Motivul leilor nu este clar, dar nu este foame; nu vor mânca o hienă. Goodall scrie despre faptul că a fost șocat de „viclenia, aparenta ură”, a unui leu care a atacat unul. Holekamp urmărește 60% din mortalitățile dintre hienele ei către lei. Într-o zi de dinainte am dat peste o jumătate de duzină de leoaice care stăteau lângă un bărbat cu o cicatrice semilună sub ochi. - Acesta este Adrian, a spus Cokayne. "L-as cunoaste oriunde. Este un criminal". Cu o lună mai devreme, urmărea o hienă care se sprijinea la zece metri de vehiculul ei. "Adrian a ieșit din iarba înaltă, a făcut trei salturi uriașe și a luat hiena de gât și a strangulat-o", spune Cokayne. Două săptămâni mai târziu, un leu a ucis o hienă pe nume Leonardo. Craniul hienei se afla acum în tabăra Fisi, într-o tigaie metalică atârnată de un copac, fiind ales curat de gândaci înainte de a se alătura colecției de epruvete a lui Holekamp.

Holekamp spune că ea continuă să studieze hienele, pentru că o surprind în continuare. În ultima vreme ea a devenit intrigată de inteligența lor. Hienele se dovedesc a fi foarte inteligente - în unele privințe, la fel de inteligente ca primate, potrivit cercetărilor lui Holekamp. Ei trăiesc în societăți la fel de complexe ca cele ale unor primate și par să arate la fel de multă inteligență socială. La fel ca primatele, ele formează coaliții și înțeleg că anumite relații sunt mai valoroase decât altele. Ca și primatele, învață și respectă regulile privind statutul și comportamentul social și rezolvă problemele sociale în mod ingenios, folosind distragerea, înșelăciunea sau concilierea. Holekamp a văzut că animalele de rang inferior dau un strigăt de alarmă în timpul unei frenezii de hrănire pentru a-i face pe alții să fugă, astfel încât să existe spațiu la carcasă. Benson-Amram a văzut că hienele folosesc aceeași tactică pentru a speria animalele de rang înalt care au bullying un pui.

Benson-Amram a conceput teste IQ IENA. De exemplu, ea pune carnea într-o cușcă mică de oțel cu un zăvor, apoi de câte ori durează o hienă pentru a-și da seama cum să o deschidă. Un subadult a rezolvat rapid puzzle-ul, iar acum de fiecare dată când Benson-Amram apare cu cușca, animalul - pe care l-a poreclit Einstein - călărește și descuie repede masa de prânz. Holekamp spune: „Cât de deștepți sunt?” Cercetătorii încă încearcă să găsească limitele inteligenței hiena.

Versiunea științifică a hienului reperat - inteligent, matriarhal, obsedat de statut, complex biologic și social, încărcat de surprize - nu a deplasat repulsivul înfricoșător laș al imaginației populare. Holekamp a observat că șoferii de autoutilitare de safari din Masai Mara presupun că turiștilor le place hienele și le duce foarte rar în dens. „Dacă ar face acest lucru, cred că oamenii ar fi fascinați”, spune ea, „pentru că animalele sunt atât de ciudate”.

Steve Kemper, un colaborator frecvent, a scris despre leii de munte din Occident pentru numărul lui Smithsonian din septembrie 2006.