Bangalore a devenit unul dintre cele mai vizibile orașe din Asia de Sud, o capitală regională care se consumă greu, satelit, legat de satelit, Intel-inside-everything, care bea bere. Dar este și un oraș în care trecutul și prezentul se amestecă - și contrastul - cu o intensitate împărtășită de puține alte locuri din India. Așa că părea un loc ideal pentru un englez să arunce o privire la ce s-a întâmplat în cei 50 de ani de când Marea Britanie a oferit Indiei independența sa.
Simon Winchester, care a servit ca corespondent străin în India încă din anii '70, notează că englezilor le place să spună că au venit într-o India în care poporul nu avea decât excepția sărăciei și anarhiei, iar când au plecat, a avut o legislatură, căi ferate naționale, instanțe, birocrații, drumuri și telefoane, precum și influența unificatoare a limbii engleze. Dar a descoperit că indienii au multe rezerve cu privire la această moștenire și mulți dau vina pe Marea Britanie pentru o serie de lucruri - inclusiv efectul englezilor omniprezente asupra culturii indiene și problemele sistemului feroviar. Winchester a găsit o moștenire mare, sistemul judiciar, a degenerat într-un haos aproape, întârzierile Dickensiene în justiție și luarea de mită răspândită. Cea mai remarcabilă moștenire - și poate cea mai valoroasă dată fiind amenințările cu ordinea și izbucnirea violenței pe subcontinent - este Armata indiană, una dintre cele mai mari din lume. Spre deosebire de armatele din Pakistan, Afganistan, Bangladesh, Sri Lanka și Birmania, notează Winchester, armata indiană este practic nepolitică.
Winchester își încheie povestea cu o scenă extraordinară, recenzia militară numită Beating Retreat. "Căptușește vârfurile zidurilor de gresie, în siluete perfect delimitate, stau camelerele deșertului Forței de Securitate a Frontierei din India. Cămilele sunt caparisonate, puștile soldaților sunt ținute cu salut deplin și stau tăcuți și stângaci ... împotriva aurului serii ", în timp ce trupe masate cântă imnul cel mai iubit (englez) al lui Mahatma Gandhi:„ Schimbați și decadați în tot ce văd; Oh Tu, care nu se schimbă, rămâne cu mine ".
