De-a lungul lungi și prolifice cariere, artista americană Alice Neel a pictat portrete intime, adesea ciudate, de familie și prieteni, scriitori și poeți, artiști și activiști. Majoritatea acestor tablouri sunt intitulate cu numele subiectelor lor: există Phil, Hartley, Marisol și Maria însărcinată . Dar un portret din 1966 nu are nume. Neel a numit-o pur și simplu Femeie.
Portretul înfățișează o tânără femeie indiană îmbrăcată într-un sari purpuriu, cu împletitura ei lungă, neagră, care se plimba peste umăr. Saudamini Jain, reporter pentru Scroll.in , și- a propus recent să descopere identitatea misteriosului locaș al lui Neel.
Căutările pe internet nu au dat niciun rezultat, scrie Jain, adăugând că femeia „rămâne vizibilă și prin absența ei în istoria de artă Pamela Allara, Poze ale oamenilor: Galeria portretară americană a lui Alice Neel, care cronizează viața și opera lui Neel.” Dar arhivar la David. Galeria Zwirner din Manhattan a avut răspunsuri.
Galeria a afișat recent portretul într-o expoziție intitulată Alice Neel, Uptown . Curat de critica Hilton Als, câștigătoare a premiului Pulitzer, acesta explorează timpul petrecut și lucrul lui Neel în Harlem, un cartier vibrant pe care îl iubea profund. Arhivarul a declarat lui Jain că sitterul femeii era fiica autorului social-realist indian Bhabani Bhattacharya, care a scris mai multe romane apreciate.
Jain a putut să-i urmărească pe fiica romancierului, Ujjaini Khanderia, în Ann Arbor, Michigan. Khanderia are acum 70 de ani. Nu la mult timp după ce s-a mutat în America pentru a studia la Universitatea din Michigan, a cunoscut-o pe Neel printr-un prieten al tatălui ei. Khanderia a spus lui Jain că își amintește că a stat la portret, dar nu s-a gândit prea mult la experiența din acea zi. Nu ar fi vrut să spună că femeia care i-a făcut asemănarea este considerată acum una dintre cele mai importante pictori figurative ale secolului XX.
Portretul lui Neel al Khanderia este emblematic pentru atenția critică, pe care artistul i-a acordat-o multor subiecte minoritare. Potrivit site-ului web David Zwirner, Neel s-a mutat în spaniola Harlem în 1938. Era o femeie albă care trăia într-un cartier înflăcărat, divers și plin de sărăcie. Neel a fost încântată de lumea pe care a găsit-o acolo.
În cele cinci decenii petrecute la New York, Neel a pictat adesea figuri proeminente ale scenelor artistice și politice ale orașului. Este, poate, mai cunoscută pentru un portret chinuitor al unui Andy Warhol de vârstă mijlocie, care poartă o brâu care să-i sugă burta, cu pieptul marcat de cicatricile unei tentative de asasinat. Dar o mare parte din eforturile artistei au fost dedicate pictării vecinilor ei Harlem, mulți dintre ei fiind imigranți și minorități.
Neel a redat subiectele ei „obișnuite” cu culori strălucitoare și un ochi empatic. Așa cum scrie Jason Farago în The New York Times, „portretele ei de New York -uri negre, latine sau asiatice, spre deosebire de cele ale altor pictori de stânga din mijlocul centurului, nu au fost niciodată exerciții în realism social. Erau altceva: eforturi de a acorda același statut și atenție vecinilor ei pe care portretistii anterioare le rezervau papilor și prinților. "
Evident, unul dintre numeroasele personaje care i-au atras atenția lui Neel a fost Khanderia: o tânără indiană îmbrăcată într-un sari moale, pur și simplu, începându-și viața într-o țară nouă.
În timp ce Alice Neel, Uptown este acum închisă la galeria David Zwirner din New York, aceasta se va deschide pe 18 mai la galeria Victoria Miro din Londra. Puteți găsi catalogul Alice Neel, Uptown aici.
