Shannon Eastin arbitrează fotbal timp de 16 ani, în mare parte la Conferința atletică din Orientul Mijlociu - cel de-al doilea nivel cel mai înalt din fotbalul colegiului. Însă, vârsta de 42 de ani tocmai s-a mutat pe rând, iar noaptea trecută a devenit prima femeie care a arbitrat vreodată un joc NFL.
Nu este o situație ideală pentru Eastin. Nu este că nu vrea să refuze sau că nu este calificată. Mai degrabă, ea este adusă ca înlocuitor pentru funcționari pe care NFL a blocat-o din cauza negocierilor contractuale aprinse. Ceea ce înseamnă că băieții aceștia o consideră o crustă. O cocoșă de doamnă.
Dar Eastin spune că este pregătită. Noaptea trecută, milioane de ochi l-au urmărit pe arbitrul ei, meciul televizat național Chargers vs Packers. Pe teren, oricum era greu de spus cine era cine era, dar Eastin s-a comportat bine. LA Times a recuperat câteva dintre apelurile ei:
Eastin, în vârstă de 42 de ani, a efectuat un apel semnificativ în sfertul sfert, care înlocuiește justificarea, dându-i un semn de retragere la San Diego din colțul lui Greg Gatson pentru interferența trecerii, deoarece a intrat în receptorul Dale Moss de la Green Bay, oferind Packersului o primă coborâre la linia de 25 de curte din San Diego.
...
În cel de-al treilea sfert, Eastin a aruncat un steag de pedeapsă la întoarcerea punctelor, apoi i s-a cerut să intervină rapid pentru a calma o confruntare post-play dintre Gatson și trei Packers. Când ostilitatea s-a încheiat, a semnalat o sancțiune de formare ilegală împotriva încărcătoarelor, a patra dintre cele cinci steaguri pe care le-a aruncat.
Dar nu este ca și cum jucătorii le pasă cu adevărat că este femeie. Ambalatori din spatele defensivului Charles Woodson a declarat pentru postul de radio public din Minnesota:
Probabil că e timpul. Sunt sigur că probabil femeile au încercat la un moment dat pe parcursul conducerii până în acest moment, așa că aș presupune că este cineva calificat acolo, că nu va trebui să sarim pentru a face apeluri necorespunzătoare. Așteptăm cu nerăbdare. Doar așa stau lucrurile și așa cred că ar trebui să fie. Așadar, pălăvrășește față de ea și cine a decis să o facă.
Și Eastin știe că presiunea este continuă și nu pare să-i pese. „Presiunea?” A întrebat ea MPR. „Cred că știind că sunt femeie în lumea unui bărbat, am pus întotdeauna mai multă presiune asupra mea. Știu la ce m-am înscris și că ceea ce fac este mărit. ”
Eastin nu este prima femeie care arbitrează un sport masculin de top. În 1997, Violet Palmer a devenit prima femeie care a făcut asta atunci când a arbitrat un joc NBA între Indiana Pacers și New Jersey Nets. Până acum, Palmer a oficiat sute de jocuri NBA. Palmer spune că la început, toată lumea era foarte conștientă că era o femeie. Dar acum este doar un ref. Ea a spus USA Today:
La început a fost unul dintre acele lucruri de distanță ale brațului. (Se părea că se gândesc) „Are această putere, îmi amintește de mama mea, dar nu sunt sigur cum să mă descurc cu ea.” Odată cu trecerea timpului, a devenit: „Uau, e tare mișto. Este la fel de mișto ca băieții.
Pentru Eastin, ea mai are doar câteva jocuri înainte ca blocarea să se termine și oficialii obișnuiți să se întoarcă. Însă, deocamdată, este pe teren și gata să se rostogolească.
Mai multe la Smithsonian.com:
Jocul care pune reputația NFL pe linie
Clubul prostesc al Ligii de Fotbal American
