La Jocurile Olimpice de vară din 1912 de la Stockholm, americanul Walter Winans a luat podiumul și s-a aruncat cu mândrie în mulțime. Câștigase deja două medalii olimpice - o aură pentru declanșare la Jocurile de la Londra din 1908, precum și un argint pentru același eveniment din 1912 - dar aurul pe care l-a câștigat la Stockholm nu a fost pentru împușcare, sau alergare sau altceva în special atletic. deloc. În schimb, a fost premiat pentru o bucată mică de bronz pe care o aruncase la începutul acelui an: un cal înalt de 20 de centimetri care trăgea un caru mic. Pentru munca sa, An American Trotter, Winans a câștigat prima medalie olimpică de aur pentru sculptură.
Pentru primele patru decenii de competiție, Olimpiada a acordat medalii oficiale pentru pictură, sculptură, arhitectură, literatură și muzică, alături de cele pentru competițiile atletice. Din 1912 până în 1952, juriile au acordat un total de 151 de medalii pentru lucrări originale în arte plastice inspirate de eforturile atletice. Acum, în ajunul aniversării a 100 de ani de la prima competiție artistică, chiar și fanaticii Olimpiadei nu știu că artele, alături de atletism, au făcut parte din Jocurile moderne aproape de la început.
„Toți despre care am vorbit vreodată despre asta au fost surprinși”, spune Richard Stanton, autorul competițiilor Olimpice de Artă Olimpică . „Am aflat prima oară despre citirea unei cărți de istorie, când am dat un mic comentariu despre competițiile de artă olimpică și am spus doar„ ce competiții? ”Propulsat de curiozitate, el a scris primul - și încă singurul - engleză - carte de limbaj publicată vreodată pe această temă.
Pentru a afla despre subiectul trecut cu vederea, Stanton a fost nevoit să sape prin cutii sfărâmate de fișiere adesea ilizibile din arhivele Comitetului Olimpic Internațional din Elveția - multe dintre ele nu au văzut lumina zilei de când erau ambalate cu zeci de ani în urmă. El a descoperit că povestea s-a întors până la baronul Pierre de Coubertin, fondatorul COI și al Jocurilor moderne, care a văzut competițiile de artă ca parte integrantă a viziunii sale despre olimpiadă. „A fost crescut și educat clasic, și a fost în special impresionat de ideea a ceea ce însemna să fie un adevărat olimpic - cineva care nu era doar atletic, dar priceput în muzică și literatură”, spune Stanton. "El a considerat că pentru a recrea evenimentele din vremurile moderne, ar fi incomplet să nu includem un aspect al artelor."
La sfârșitul secolului, în timp ce baronul s-a străduit să construiască de la zero Olimpiada modernă, nu a reușit să convingă organizatorii locali excesivi ai primelor jocuri de la Atena, St. Louis și Paris că competițiile artistice sunt necesare. Dar el a rămas adânc. „Există o singură diferență între olimpiadele noastre și campionatele sportive simple și tocmai acestea sunt concursurile de artă, așa cum au existat la olimpiadele Greciei Antice, unde expozițiile sportive au mers în egalitate cu expozițiile artistice”, a declarat el.
În cele din urmă, la timp pentru Jocurile de la Stockholm din 1912, a putut să-și asigure un loc pentru arte. Înscrierile au fost solicitate în categoriile de arhitectură, muzică, pictură, sculptură și literatură, cu o atenționare - fiecare lucrare trebuia să fie inspirată cumva din conceptul de sport. Aproximativ 33 de artiști (majoritatea europeni) au depus lucrări, iar pentru fiecare categorie a fost acordată o medalie de aur. În plus față de carul lui Winans, alți câștigători au inclus și un plan modern de construcție a stadionului (arhitectură), o „Martie triumfală olimpică” (muzică), frize care prezintă sporturi de iarnă (pictură) și Ode to Sport (literatură). Baronul însuși a fost printre câștigători. Temându-se că competițiile nu vor atrage suficient de mulți participanți, el a scris oda câștigătoare sub pseudonimele George Hohrod și Martin Eschbach, lăsând juriul medaliei să nu fie cunoscut de adevăratul autor.
Medaliile de bronz acordate în cadrul competițiilor olimpice de artă din 1924 de la Paris, la categoria „Sculptură”. (Colecția: Muzeul Olimpic Lausanne) 
Cornerul lui Jean Jacoby, stânga și Rugby . La competițiile olimpice de artă din 1928 de la Amsterdam, Jacoby a obținut o medalie de aur pentru Rugby . (Colecția: Muzeul Olimpic Lausanne) 
Walter Winans Un trotter american a câștigat medalia de aur la categoria „Sculptură” la primele competiții olimpice de artă din 1912 la Stockholm. (Colecție: Idrottsmuseet i Malmö) 
Aniversarea reintroducerii Jocurilor Olimpice, 1914, Edouard Elzingre. (Colecție: Norbert Mueller) 
Seria de lucrări grafice de sport de iarnă a lui Carlo Pellegrini a obținut o medalie de aur olimpică. (Colecția: Deutsches Sport & Olympia Museum, Köln) 
Programul original al prezentării premiilor în mai 1911 la Curtea de Onoare a Sorbonei din Paris. (Colecție: Norbert Mueller) 
O scrisoare de la Pierre de Coubertin care avea ca scop să motiveze Congresul de Artă al COI din 1906 pentru a spori artistic festivalurile sportive și a-i inspira să organizeze concursuri de muzică și literatură în asociere cu evenimente sportive. (Colecția: Carl și Liselott Diem-Archiv) 
Ode to Sport a câștigat medalia de aur la „Literatură” la primele competiții olimpice de artă în 1912. (Colecția: Deutsches Sport & Olympia Museum, Köln) În următoarele câteva decenii, pe măsură ce Olimpiada a explodat într-un eveniment internațional de premieră, competițiile de arte plastice au rămas trecute cu vederea. Pentru a satisface cerința inspirată de sport, multe picturi și sculpturi erau reprezentări dramatice ale meciurilor de wrestling sau box; majoritatea planurilor de arhitectură erau destinate stadioanelor și arenelor. Formatul competițiilor a fost inconsecvent și, uneori, haotic: o categorie ar putea să obțină o medalie de argint, dar niciun aur, sau juriul ar putea fi atât de dezamăgit în prezentările, încât nu a acordat medalii deloc. La Jocurile de la Amsterdam din 1928, categoria de literatură a fost împărțită în subcategorii lirice, dramatice și epice, apoi reunită ca una pentru 1932, apoi divizată din nou în 1936.
Multe persoane din lumea artei vedeau competițiile cu neîncredere. „Unii oameni au fost entuziasmați de acest lucru, dar câțiva au fost de excepție”, spune Stanton. „Nu au vrut să fie concurenți, pentru că le-ar putea deteriora reputațiile.” Faptul că evenimentele au fost inițiate de străini de artă, mai degrabă decât de artiști, muzicieni sau scriitori - și faptul că toate înscrierile trebuiau să fie sport. -themed - i-a determinat, de asemenea, pe mulți dintre cei mai de seamă potențiali participanți să decidă competițiile care nu merită timpul lor.
Cu toate acestea, publicul local s-a bucurat de operele de artă - în timpul Jocurilor din 1932, aproape 400.000 de oameni au vizitat Muzeul de Istorie, Știință și Artă din Los Angeles pentru a vedea lucrările intrate - iar unele nume mari au intrat în competiții. John Russell Pope, arhitectul Memorialului Jefferson, a câștigat un argint la Jocurile din Los Angeles din 1932 pentru proiectarea sa din Gimnaziul Payne Whitney, construit la Universitatea Yale. Sculptorul italian Rembrandt Bugatti, ilustratorul american Percy Crosby, autorul irlandez Oliver St. John Gogarty și pictorul olandez Isaac Israëls au fost alți participanți de seamă.
În 1940 și 1944, Olimpiada a fost pusă în așteptare, deoarece aproape toate țările participante s-au înrădăcinat în violența și distrugerea celui de-al Doilea Război Mondial. Când s-au întors, competițiile de artă s-au confruntat cu o problemă mai mare: obsesia noului președinte al COI pentru amatorismul absolut. „American Avery Brundage a devenit președintele COI și a fost un susținător rigid al atletismului amator”, spune Stanton. „El a vrut ca olimpiadele să fie complet pure, să nu fie influențate de greutatea banilor.” Pentru că artiștii se bazează în mod esențial pe vânzarea lucrărilor lor pentru traiul lor - și pentru că câștigarea unei medalii olimpice ar putea teoretic să servească ca un fel de reclamă pentru calitate. a operei unui artist - Brundage a vizat concursurile de artă, insistând că reprezintă o incursiune nedorită a profesionalismului. Deși Brundage însuși a intrat cândva într-o literatură în competițiile Jocurilor din 1932 și a obținut o mențiune onorabilă, el a condus cu stridență o campanie împotriva artelor în urma Jocurilor din 1948.
După dezbateri aprinse, în cele din urmă s-a decis ca concursurile de artă să fie anulate. Acestea au fost înlocuite cu o expoziție necompetitivă care avea loc în timpul Jocurilor, care în cele din urmă a devenit cunoscută sub numele de Olimpiada Culturală. John Copley din Marea Britanie a câștigat una dintre medaliile finale acordate, o argintie în 1948 pentru gravura sa, Polo Players . Avea 73 de ani la acea vreme și ar fi cel mai vechi medaliat din istoria olimpică, dacă victoria lui ar mai conta. Totuși, cele 151 de medalii care au fost acordate au fost înlăturate oficial din palmaresul olimpic și, în prezent, nu contează pentru numărul actual al medaliilor țărilor.
Totuși, jumătate de secol mai târziu, conceptul din spatele competițiilor de artă persistă. Începând cu 2004, COI a organizat un concurs oficial de sport și artă care a condus la fiecare Jocuri de vară. Pentru concursul din 2012, participanții au trimis sculpturi și lucrări grafice pe tema „Sportul și valorile olimpice de excelență, prietenie și respect.” Deși nu sunt medalii în joc, câștigătorii vor primi premii în bani, iar cele mai bune lucrări vor fi selectate și afișat la Londra în timpul Jocurilor. Undeva, baronul Pierre de Coubertin ar putea zâmbi.
