O clasă de școală duminicală la Biserica Baptistă Blackdom, în jurul anului 1925. Curtoazie a Muzeului din New Mexico
La începutul anilor 1900, o mică așezare utopică a familiilor afro-americane s-a conturat în câmpiile din New Mexico la aproximativ 20 de mile sud de Roswell. Înființat de omul de familie Francis Marion Boyer, care fugea de amenințări din Ku Klux Klan, orașul Blackdom, New Mexico, a devenit prima comunitate a statului de afro-americani. Până în 1908, orașul ajunsese la zenit cu o populație înfloritoare de 300, sprijinind afacerile locale, un ziar și o biserică. Cu toate acestea, după eșecurile culturilor și alte calamități, orașul până la sfârșitul anilor 1920 s-a depopulat rapid. Astăzi rămâne puțin din oraș - o alternativă ambițioasă la realitățile rasiste din altă parte - cu excepția unei plăci pe o autostradă singură. Dar o mică relicvă trăiește acum la Muzeul Național Poștal, care a achiziționat recent cartea de conturi poștale păstrată pentru Blackdom din 1912 t0 1919.
„Aici omul negru are șanse egale cu bărbatul alb. Aici sunteți în calcul la valoarea pe care o puneți asupra voastră. Viitorul tău este în propriile tale mâini.
Lucy Henderson a scris aceste cuvinte redactorului The C hicago Defender, un ziar negru, în decembrie 1912, încercând să îi convingă pe alții să vină să se stabilească în casa pe care o găsise în Blackdom. Ea a spus: „Simt că îi datorez oamenilor mei să le spună despre acest pământ liber aici.”
Boyer a parcurs mai mult de 1.000 de mile pe jos din Georgia în New Mexico pentru a începe o viață nouă și un nou oraș în pământul pe care tatăl său l-a vizitat odată în timpul războiului mexican-american. Cu un împrumut de la Pacific Mutual Company, Boyer a săpat o fântână și a început agricultura. Papetaria lui Boyer a citit cu mândrie: „Blackdom Townsite Co., Roswell, New Mexico. Singura localitate exclusivă Negru din New Mexico. ”Deși lucrările la orașul casnic au început în 1903, oficiul poștal nu se va deschide până în 1912.
O schiță a planului orașului Blackdom. Prin amabilitatea Mișcării de colonizare afro-americană după civila război, 1996, „A History of Blackdom”, a lui Henry Walt.
Casa David Profitt, o casă tipică din Blackdom, New Mexico. Cu amabilitatea Muzeului din New Mexico
Când s-a întâmplat, Henderson a reușit să se laude cu cititorii din Chicago: „Avem un oficiu poștal, magazin, biserică, casă școlară, uzină de pompare, clădire de birouri și mai mulți rezidenți deja înființați.”
„Clima este ideală”, a afirmat Henderson în scrisoarea ei. - N-am decât să spun asta, a continuat ea, „cineva care vine la Blackdom și decide să arunce în lotul lor cu noi nu va avea niciodată motive să regrete.”
Până la sfârșitul anilor 1920, orașul era pustiu, după o secetă din 1916 și cu rezultate mai puțin abundente.
Cartea de numerar a lui Blackdom a fost preluată de trei postari diferiți, printre care și postmasterul final al orașului, o femeie pe nume Bessie E. Malone. Cu amabilitatea Muzeului Național Poștal
Biroul poștal al lui Blackdom. Cu amabilitatea PBS din New Mexico
Oficiul poștal a cuprins aproape întreaga viață a orașului, funcționând din 1912 până în 1919. Înregistrează în cartea contului detaliile comenzilor de bani care intră și ieseau din Blackdom. „Când te uiți la o comandă de bani”, explică Lynn Heidelbaugh, specialistul Muzeului Poștal, „în special pentru o comunitate mică care se înființează, aceasta este trimiterea banilor înapoi acasă la casele și familiile lor și înființarea noilor lor ferme.”
Deși Blackdom nu a supraviețuit și nu s-a extins niciodată la dimensiunea pe care Lucy Henderson ar fi putut să o spere, așezările negre precum au fost obișnuite în altă parte în timpul unei perioade de migrație numită uneori Marele Exod în urma Legii Homestead din 1862, în special în Kansas. Conform unui studiu arheologic din 2001 asupra regiunii Blackdom de la Muzeul din New Mexico, „În deceniul anilor 1870, 9.500 de negri din Kentucky și Tennessee au migrat în Kansas. Până în 1880, în Kansas erau 43.110 de negri. "
Împins parțial din sud, după eșecurile Reconstrucției, multe dintre familii au fost trase și în vest. Raportul continuă: „Speculatorii de terenuri au folosit o varietate de metode în dezvoltarea populației unui oraș. Au făcut reclamă loturilor orașului prin distribuirea manualelor, ziarelor și broșurilor către o populație țintă. Au sponsorizat excursii promoționale dus-întors care au inclus tarife feroviare reduse pentru estici și au oferit terenuri gratuite pentru școli și biserici. "
Orașele au avut diferite grade de succes și multe dintre promisiunile legate de succesul de trecere și de așteptare s-au dovedit false. Totuși, cetățeanul Topeka Colored a declarat în 1879 : „Dacă negrii vin aici și mor de foame, bine. Este mai bine să moară de foame în Kansas decât să fii împușcat și ucis în sud. ”
După închiderea oficiului poștal Blackdom, cartea de bani a fost predată unei stații din apropiere. Cartea a stat în biroul din spate zeci de ani până când un funcționar priceput a contactat un istoric cu Serviciul Poștal, care a ajutat documentul să găsească o casă nouă la Muzeul Poștal, ani după ce vechea casă a dispărut.
