În America secolului al XIX-lea, te-ai putea aștepta ca majoritatea femeilor să fie închise din științe - inclusiv din astronomie. Dar nu a fost chiar atât de simplu. După multe relatări, unele fete educate la începutul anilor 1800 au fost de fapt încurajați să urmărească stelele și planetele, un proces de observare cunoscut sub numele de „mătura cerului”. În acele zile, s-ar putea spune, astronomia nu a avut încă un gen.
Continut Asemanator
- Geologul Rockstar care a cartografiat mineralele cosmosului
- Universul are nevoie de tine: să ajute în vânătoarea planetei 9
- Acest „Doamnă doctor” din secolul al XIX-lea a ajutat Usher Femeile Indiene în Medicină
- Doamna anatomistă care a dus corpurile moarte la lumină
- Astronomul doamnei din secolul al XVII-lea care a luat măsura stelelor
- De ce universul are nevoie de mai mulți astronomi negri și latini
- Sărbătorim ziua lui Maria Mitchell: prima femeie astronomă din America
Acestea au fost atitudinile care au hrănit-o pe Maria Mitchell (pronunțată Ma-rye-a), una dintre primele femei profesioniste astronomii, al căror tatăl a învățat-o pe ea ca un copil să „mătura cerul” și să boteze stelele. În secolul al XIX- lea, Mitchell a câștigat o medalie și a luptat pentru drepturile femeilor - chiar dacă ușa științei s-a închis pe fețele studenților ei. Povestea ei este un memento puternic că progresul social pentru femei nu a fost niciodată constant și liniar.
Unii istorici susțin că astronomia la acea vreme nu era doar deschisă femeilor, ci era, în unele privințe, mai mult o activitate feminină decât una masculină. "La începutul secolului al XIX-lea America, știința era într-adevăr pentru fete, nu pentru băieți. Acum este de neimaginat", spune Renée Bergland, profesor de engleză la Simmons College și autoare a Maria Mitchell și Sexing of Science. Bergland scrie în cartea ei că știința era considerată „o avocație asemănătoare cu doamna”, mai degrabă decât un loc de muncă.
Deborah Warner, curator în divizia de medicină și știință la Muzeul de Istorie Americană, este de acord că astronomia le era mai ușor să intre fetele înainte de a se profesionaliza.
„Când era copil, în esență nu existau locuri de muncă pentru oamenii de știință”, spune Warner. „Deci, dacă ai fi fată sau femeie și ai fost interesat de subiect și ai avea o rudă de sex masculin care era fericită să te împărtășească și să te lase să participe, ai putea să o faci.” Dar, adaugă Warner, asta a ținut doar dacă ai fost deja printre elitele educate, nu toate fetele aveau astronomi pentru tați.
Fotografie a Vechiului Observator în timpul zilei Maria Mitchell, în 1879. (Fotograful GW Pach / Arhive și Colecții Speciale, Biblioteca Colegiului Vassar) Mitchell s-a născut pe Nantucket în 1818. Familia ei era Quaker, ceea ce însemna că credeau că atât fetele cât și băieții ar trebui să meargă la școală. Tatăl ei, profesor și astronom, a învățat-o despre cer, când era foarte tânără. În ceea ce privește echipamentele, astronomii de acasă nu erau dezavantajați; Telescopul lui Harvard avea aproximativ aceeași dimensiune și aceeași putere ca Mitchells. Când avea 12 ani, ea și tatăl ei au observat o eclipsă solară.
De acolo, ascensiunea lui Mitchell ca astronom a fost rapidă. În 1847, prințul Danemarcei i-a acordat o medalie Mitchell, în vârstă de 29 de ani, pentru că a raportat o cometă care era prea departe pentru a fi văzută fără telescop (cometa a devenit cunoscută sub numele de „Cometa domnișoarei Mitchell”). Anul următor, a devenit prima femeie aleasă în Academia Americană de Arte și Științe. În 1850, a fost Asociația Americană pentru Avansarea Științei.
Mitchell a călătorit în Italia în 1856 și a fost exclus de la observatorul Vaticanului; femeile nu aveau voie, pentru că era și o mănăstire. A depus o cerere. „Dacă înainte îmi doream ușor să vizitez observatorul, acum eram intens nerăbdător să fac acest lucru”, a scris ea în jurnalul ei.
După două săptămâni, oficialii i-au permis să intre, făcând-o prima femeie să intre în interior. Ea nu a fost prea impresionată de camera în sine, dar "Jupiter era frumos, iar în lumina largă a zilei se vedeau clar centurile", a scris ea. "Cu puteri mici, luna era fermecătoare."
Iată o altă intrare din jurnalul lui Mitchell în jurul acelei ore: "2 martie 1854. Am„ măturat "aseară două ore, cu trei perioade. A fost o noapte minunată - nu o suflare de aer, nu o margine de nor, totul senin, toate sunt frumoase. Îmi place foarte mult acest tip de muncă, dar spatele meu devine în scurt timp obosit, cu mult înainte ca frigul să mă frige. Am văzut două nebuloase în Leu cu care nu eram cunoscut și care mi-au rambursat timpul. "
Mitchell lucra ca bibliotecar la Ateneul Nantucket în timpul zilei și se uită spre stele noaptea. „Nu a crezut niciodată că face nimic radical, făcând astronomie. A fost acceptată pe scară largă ca o activitate feminină tipică”, spune Bergland. "S-a întâmplat să fie grozav la asta."
Acest telescop a fost instalat în noul observator de la Colegiul Vassar din Poughkeepsie, New York, în 1865, și folosit de Maria Mitchell, elevii și succesorii ei. Telescopul are o deschidere clară de 4 inci și o distanță focală de 5 picioare. Cercurile de la fiecare capăt al axei măsoară 30 de centimetri în diametru. Unul este finit gradat la 3 "arc și citit de vernier; celălalt este folosit simplu ca descoperitor. Vassar College l-a donat Smithsonianului în 1980, împreună cu canapeaua observatorului și aparatul folosit pentru inversarea telescopului. (Smithsonian Muzeul National de Istorie Americana) Ea a fost atât de mare încât, în 1865, noul colegiu Vassar l-a angajat pe Mitchell ca primul profesor de astronomie și director al observatorului său. Și-a luat tatăl cu ea și a ajuns la timp pentru semestrul de toamnă. "La începutul secolului al XIX-lea", spune Bergland, "nu existau oameni de știință profesioniști. Nu predau știința la facultate, așa că femeile ca Mitchell care au făcut știință au făcut-o neprofesional la început. Deci, ea devine una dintre primele profesionale oameni de știință de gen, dar este singura femeie care se numără printre acești astronomi profesioniști. "
Elevii ei au studiat cerul din observatorul lor nou construit; Un student care a urmat mai târziu, Mitchell și-a amintit de planetele preferate ale profesorului ei fiind Saturn și Jupiter. Telescopul pe care Mitchell l-a folosit la Vassar se află acum în colecția Smithsonian's American History Museum, deși nu este în prezent afișat. (Muzeul are o fotografie a lui Mitchell și a unuia dintre studenții ei stând în fața telescopului afișat.)
Începând cu anii 1870, oportunitățile pentru femeile astronomii au început să se închidă. „Ceea ce se strânge este că, odată ce încep să fie locuri de muncă și oameni plătiți, este mai puțin loc pentru ca femeile să poată intra", spune Warner. Când ușile au început să se închidă pentru femeile cu știință științifică, Mitchell nu a mai rămas fără drept. În 1872 ea a ajutat la găsirea Asociația Americană pentru Îmbunătățirea Femeii. Ea a fost președinte timp de doi ani și a servit în alte capacități până în anul înainte de a muri, în 1889.
„Pentru femei există, fără îndoială, mari dificultăți în cale, dar cu atât mai mult de depășit”, a spus Mitchell într-o prelegere din 1874. "În primul rând, nicio femeie nu ar trebui să spună: 'Eu sunt doar o femeie!' Dar femeie! Ce mai poți cere să fii? Născut o femeie - născută cu creierul mediu al umanității - născută cu mai mult decât media inimii - dacă ești muritor, ce destin mai înalt ai putea avea? "
Mitchell a folosit chiar retorica vremii pentru a argumenta mai multe femei din științe. "Antrenamentul unei fete i se potrivește pentru o muncă delicată", a scris Mitchell în 1878. "Atingerea degetelor pe șuruburile delicate ale unui instrument astronomic ar putea deveni minunat exactă în rezultate; ochii unei femei sunt dresați pentru a avea o culoare mai frumoasă." ochiul care direcționează un ac în ochiurile delicate ale broderiei, la fel de bine va bisecta o stea cu pânza de păianjen a micrometrului. "
Mitchell și-a dorit ca studenții săi să aibă succes și să câștige atenția și aclamarea pe care a avut-o în cariera sa. Ea a fost „un model important, timpul mare”, spune Warner. Dar vremurile se schimbaseră. Știința devenea o profesie, ceea ce însemna că femeile nu mai erau la fel de binevenite. „Când s-a retras”, spune Bergland, „unul dintre acei studenți din primul an a fost primul ei student care a obținut un loc de muncă în astronomie. Și acesta a fost studentul care l-a înlocuit pe Mitchell”.
Maria Mitchell (Wikimedia Commons) Un asteroid a fost numit pentru Mitchell în 1937. Un Google Doodle a onorat-o în 2013. Centrul științific Nantucket este Asociația Maria Mitchell. Totuși, astăzi doar 26 la sută dintre cei care primesc doctorat în astronomie sunt femei, potrivit National Science Foundation; un sfert dintre profesorii de astronomie din SUA sunt femei, conform unui sondaj național din 2010; iar analizele arată că femeile astronomii sunt citate mult mai rar decât omologii lor de sex masculin. Acest dezechilibru înrădăcinat între sexe a inspirat eforturile din cadrul comunității științifice pentru a încuraja femeile și fetele să devină oameni de știință profesioniști.
Având în vedere această întoarcere, moștenirea lui Mitchell a fost confuză pentru istorici, spune Bergland. „Pur și simplu nu ne plac poveștile în care lucrurile se mișcă înapoi”, spune ea. "Și lucrurile s-au înrăutățit o perioadă decât anii 1830. Nu așa te aștepți să meargă. Vreau să recunosc că este o poveste tristă și uneori fac asta vorbind despre Venus, care are mișcare retrogradă. Asta pare amabil. de adecvat. "
Când Mitchell era tânără, femeile erau văzute ca oameni de știință. Dar știința nu era încă o meserie. „Este cu adevărat dificil pentru noi încă azi să credem că a existat un timp în care era total normal ca fetele să facă știință”, spune Bergland. „A fost o perioadă în care știința nu a fost complet sexată ca bărbat. Doar că nu a fost ”.
