Cuvintele „Forța spațială” conturează imagini ale soldaților înveliți din plastoizi care trag armele cu raze la extratereștri, dar activitățile militare în spațiu nu sunt doar ficțiune științifică. Armata americană a fost implicată în spațiu încă de la început, doar, poate, nu sub acest nume.
Astăzi, vicepreședintele Mike Pence a dezvăluit că administrația speră ca Forța Spațială să fie gata să zboare până în 2020, în timpul unui discurs la Pentagon. Propunerea are încă nevoie de aprobarea Congresului, însă oficialii de la Casa Albă au promovat constant fără sprijinul Congresului. Primele mișcări pentru crearea unei comenzi spațiale a SUA (o unitate combatantă dedicată apărării spațiului) ar putea începe până la sfârșitul anului. Aceasta ar necesita atragerea specialiștilor în spațiu din toate ramurile armatei și crearea unui birou dedicat dezvoltării armelor spațiale și achiziționării de sateliți. Pence a anunțat, de asemenea, o nouă poziție civilă, secretarul adjunct al apărării pentru spațiu, care va supraveghea înființarea forței spațiale.
În iunie, în cadrul unei reuniuni a Consiliului Spațial Național la Casa Albă, președintele Donald Trump a vorbit pe această temă. „Administrația mea recuperează moștenirea Americii ca fiind cea mai mare națiune spațială din lume. Esența personajului american este de a explora noi orizonturi și de a îmblânzi noi frontiere. Dar destinul nostru, dincolo de Pământ, nu este doar o chestiune de identitate națională, ci o problemă de securitate națională ”, a anunțat el. „[I] t nu este suficient pentru a avea doar o prezență americană în spațiu. Trebuie să avem dominanța americană în spațiu ".
Cu toate acestea, dacă ideea este de a se asigura că militarii sunt implicați în spațiu, este posibil să nu fie nevoie de o forță spațială dedicată; armata a fost în spațiu, deoarece spațiul a fost un loc în care puteți fi. Încă din 1915, nou-înființatul Comitet consultativ național pentru aeronautică (NACA) a fost dominat de personalul militar și de directori din industrie. Laboratoarele NACA au ajutat la dezvoltarea multor tehnologii care au ajuns în aeronave militare în timpul celui de-al doilea război mondial. După aceea, NACA a lucrat cu Forța Aeriană pentru a dezvolta avioane capabile de zbor supersonic. Apoi a continuat să lucreze la proiectele de rachete balistice și în anii '50 a început să dezvolte planuri de zbor cu echipaj. În 1958, un an după lansarea URSS a primei rachete balistice și satelitul Sputnik a pornit cursa spațială, NACA a fost transformată în nou-creata NASA, o agenție civilă care avea un mandat mai larg, mai multă putere și mai multe resurse.
Clinton Parks de la Space.com raportează că natura civilă a NASA nu a fost niciodată dată. Liderul majorității senatului, Lyndon Johnson, a dorit să înființeze o agenție spațială pentru a se asigura că Statele Unite controlează spațiul militar. Președintele Eisenhower nu dorea deloc o agenție spațială, considerând că este o pierdere de bani. În cele din urmă, cei doi s-au compromis, creând o agenție civilă după ce Johnson a fost convins că spațiul nu este doar un potențial câmp de luptă, ci că o platformă pentru avansarea științifică și tehnologică, care ar fi o mare armă pentru interesele SUA și comerciale.
Înființarea NASA nu a însemnat un sfârșit pentru armata americană în spațiu, deși multe dintre proiectele sale printre stele au fost și sunt încă clasificate. De fapt, în anii 1960, Forțele Aeriene ale SUA au derulat un program spațial echipat paralel cu cel condus de NASA, chiar proiectând un „laborator” orbitant și selectând o clasă de 17 astronauți. Deși a funcționat timp de șase ani, programul a fost anulat în 1969 și nu s-au lansat astronauți ai Forțelor Aeriene (despre care știm noi).
În 1982, Comandamentul Spațial al Forțelor Aeriene a fost înființat oficial, iar astăzi angajează 35.000 de oameni. Agenția lucrează la securitate cibernetică, lansează sateliți și alte sarcini utile pentru forțele militare și alte agenții guvernamentale, monitorizează lansările de rachete balistice și orbitează sateliți și conduce un sistem GPS militar. Și, desigur, sunt multe lucruri pe care nu le cunoaștem. De exemplu, este bine documentat faptul că Forța Aeriană are două avioane spațiale X-37B, inclusiv unul care a revenit pe Pământ anul trecut după doi ani în orbită, deși nu se știe ce făcea.
Și NASA și armata mențin, de asemenea, o relație puternică. De-a lungul deceniilor, marea majoritate a astronauților NASA au fost membri ai serviciului militar. În timpul înălțimii navetei spațiale, NASA va transpune de regulă sarcini utile clasificate pe orbită pentru Departamentul Apărării, printre alte proiecte la care agențiile au colaborat.
În ceea ce privește directiva președintelui de a crea o nouă forță spațială, Alex Ward la Vox raportează că este posibil să nu fie valabil. Constituțional, numai Congresul are autoritatea să „ridice și să sprijine armatele.” Ultima filială creată, Forța Aeriană, a fost creată de un act al Congresului în 1947. Todd Harrison, directorul proiectului de securitate aerospațială la Centrul pentru Strategie și Studii internaționale îi spun lui Patrick Kelley, la Roll Call, că „președintele nu poate crea un nou serviciu militar singur. Va trebui să fie legislație. ”
Mai mult, armata pare rezistentă la ideea de a separa o forță spațială de forța aeriană. Secretarul Apărării, Jim Mattis, pentru prima dată, a trecut pe palmares care s-a opus creării unei forțe spațiale. Vara trecută, când o propunere a Corpului Spațial a fost plutită în Congres, Mattis a scris într-o scrisoare că va adăuga o „coadă organizatorică și administrativă suplimentară” și excesul de birocrație la operațiunile militare. La acea vreme, Casa Albă a numit, de asemenea, înființarea unei sucursale spațiale „premature”. Funcționarii de la Forța Aeriană au continuat, de asemenea, spunând că mutarea va adăuga costuri și straturi inutile de birocrație operațiunilor spațiale actuale și că ar prefera mai degrabă spațiul. operațiunile devin mai integrate în misiunea Forțelor Aeriene.
Asta nu înseamnă că armata americană nu se concentrează asupra potențialelor amenințări în spațiu. Analistul militar, colonelul Rick Francona, îi spune lui Euan McKirdy la CNN că liderii militari au cu siguranță un ochi pe cer. „Urăsc termenul„ frontiera finală ”, dar (spațiul) este motivul suprem. Spațiul nu domină o mică zonă geografică - domină continentele, oceanele ”, spune el. „Majoritatea gânditorilor militari știu că acesta este spațiul de luptă al viitorului.”
Deborah Lee James, secretară a Forțelor Aeriene în timpul administrației Obama, este de acord, subliniind că mulți sateliți critici și dispozitive de comunicare necesare războiului modern sunt localizate în spațiu și că alte națiuni, în special China și Rusia, fac mișcări pentru a controla regiunea în jurul Pământului. „Spațiul nu mai este un domeniu pașnic”, a spus ea pentru Ward în iulie trecută. "Există o posibilitate reală ca un conflict pe Pământ să poată sângera în spațiu."
Nota editorului, 9 august 2018: Această poveste a fost actualizată pentru a reflecta anunțul vicepreședintelui Mike Pence.
