A fost urmarea Rush Gold de California care a instigat întreaga aventură dura.
Descoperirea aurului la Moara lui Sutter în 1848 a declanșat una dintre cele mai mari migrații în masă din istoria americană. Între 1848 și 1855, aproximativ 300 de mii de vânători de averi au acționat în California din toată lumea în speranța de a găsi aur. Navele au început să se toarne în Golful San Francisco, depunând un val nesfârșit de căutători de aur, antreprenori și probleme. Ca poarta de intrare a minelor de aur, San Francisco a devenit cel mai rapid oraș din lume. În doi ani de la descoperirea din 1848, populația din San Francisco a înmulțit de la aproximativ 800 la peste 20.000, cu sute de mii de mineri care treceau prin oraș în fiecare an în drum spre câmpurile de aur.
Creșterea febrilă a încordat industria agricolă modestă a zonei. Fermierii s-au străduit să țină pasul cu afluxul de patruzeci de prăpăniți înfometați și prețurile alimentare au scăzut. „A fost un oraș înfometat cu proteine, dar nu era nimic de mâncat”, spune Eva Chrysanthe, autoarea Garibaldi și Farallon Egg War. „Nu aveau infrastructura pentru a hrăni toți muncitorii bărbați înfometați.”
Ouăle de pui au fost deosebit de rare și au costat până la 1, 00 dolari pe bucată, echivalentul a 30 USD astăzi. „Când San Francisco a devenit pentru prima dată un oraș, strigătul său constant a fost pentru ouă”, a amintit un jurnalist în 1881. Situația a devenit atât de îngrozitoare, încât magazinele alimentare au început să pună reclame „ouă căutate” în ziare. O publicitate din 1857 în Jurnalul Județean Sonoma scria: „Dorit. Unt și ouă pentru care se va plăti cel mai mare preț. "
Scrambleul pentru ouă a atras antreprenorii către o sursă neobișnuită: un arhipelag de 211 acri la 26 de mile vest de podul Golden Gate cunoscut sub numele de Insulele Farallon. Șirul scheletic al insulelor sunt afecțiuni ale raftului continental, alcătuite din granit vechi, purtat de vreme. „Sunt un loc foarte dramatic”, spune Mary Jane Schramm, din Sanctuary National Marine Farallones, din Golful Farallones. „Arată… ca o bucată de lună care a căzut în mare.”
Deși insulele sunt inospitale pentru oameni - tribul Coast Miwok le-a numit „Insulele Morților” - au fost mult timp un sanctuar pentru păsări marine și mamifere marine. „Nu pot exagera pericolele acelui loc și cât de ostilă este viața umană”, spune Susan Casey, autoarea The Devil's Teeth: A True Story of Obsession and Survival Among Great America rekens white . „Este un loc în care fiecare animal prosperă pentru că este cel mai sălbatic din sălbăticie, dar este un loc greu pentru oameni.”
Cu toate acestea, Farallones a avut o caracteristică care a apelat la răpitorii San Franciscani: au găzduit cea mai mare colonie de cuiburi de păsări marine din Statele Unite. În fiecare primăvară, sute de mii de păsări coborau pe insulele interzise, acoperindu-și stâncile zimțate cu ouă de toate culorile și mărimile.
„Este un loc cu adevărat diferit în timpul sezonului ouălor. Este cacofon. Există doar acest gen de păsări care continuă 24 de ore pe zi ”, spune Casey. „Întreaga insulă este plină de păsări. Se pare că a fost înghețat de alb. ”
În 1849, sau așa se întâmplă povestea, un farmacist întreprinzător numit „Doc” Robinson a eclozat un plan pentru a profita de lipsa de ouă. El și cumnatul său au navigat pe Farallones și au atacat terenurile de cuibărit. În ciuda faptului că și-au pierdut jumătatea transportului în călătoria aspră înapoi în San Francisco, perechea a scos 3.000 USD din vânzarea ouălor rămase. După ce au supraviețuit abia călătoriei cu un alb, bărbații au jurat să nu se mai întoarcă niciodată. Dar cuvântul succesului lor a călătorit repede și aproape peste noapte, insulele s-au înghesuit cu „ouăle”.
Sarcina s-a dovedit mult mai periculoasă decât vânătoarea standard de ouă de Paște. Pentru a ajunge la rookeries, ouărele au trebuit să se răstoarne pe roci în formă de guano, să se întindă pe stânci și să se apere de nori de pescăruși răpitori. Chiar și cu ajutorul crampoanelor handmade, la modă din frânghie și cuie ruginite, accidentele și rănile au fost frecvente. În 1858, Daily Alta California a raportat că un egger, „și-a ratat stăpânirea în timp ce jefuia un cuib de pescăruș peste marginea unui vârf și, căzând, a fost aruncat în bucăți pe stâncile de dedesubt.”
Colectori de ouă de pe Farallons (amabilitatea Islapediei) Ouăle morții obișnuite - un păsări de cu coadă ascuțită, cu colorat alb și negru - erau cele mai de dorit. Aveau o coajă groasă, în formă de pere, care avea o culoare de la gri la turcoaz, cu marcaje pete, la fel de individuale ca o amprentă. Zvonea că, dacă un egger ar petrece prea mult timp pe Farallones, ar începe să-și vadă numele scris pe scoicile stropite. Cel mai important pentru antreprenori, ouăle de mure erau la fel de comestibile ca ouăle de pui, dar dublau dimensiunea. Totuși, nu au fost un înlocuitor perfect. Ouăle de mure prăjite aveau un aspect ciudat și neapărat. „Trebuie să mărturisesc vederea… abia se poate numi apetisant”, a scris un vizitator, „albii, deși bine prăjiți, încă transparenti și gălbenușurile de o culoare portocalie aprinsă, aproape roșii.”
Și mai rău, ouăle de mure învechite au avut un gust puternic, cu pește. În spusele unui comentator, „un ou de matură prea copt este ceva ce nu trebuie uitat niciodată… este nevoie de aproximativ trei luni pentru a scoate gustul din gură.” Drept urmare, ouăle au inaugurat fiecare sezon de recoltare prin spargerea tuturor ouă de mure pe insule, asigurând astfel colectarea de ouă proaspete. Acest sacrificiu anual, în ciuda faptului, aproximativ 14 milioane de ouă de mure au fost trimise la San Francisco între 1849 și 1896.
„Ouăle comune de Murre au reprezentat o sursă importantă de proteine pentru cei patruzeci și nouă și au primit un preț ridicat”, spune Schramm. „Antreprenorii au jefuit sistematic toate ouăle pe care le-au putut aduna pentru că erau foarte valoroase. Erau un fel de alt aur în goana de aur. ”
Odată cu vânarea ouălor de Murre pentru un dolar de o duzină, industria braconajului a devenit prea profitabilă pentru o concurență prietenoasă. „Bineînțeles că a existat un război pentru ouă”, a comentat mai târziu un jurnalist, „premiul a fost prea mare pentru a nu fi luptat.” În conformitate cu mentalitatea apucătoare a vremii, șase bărbați au navigat în Farallones în 1851 și au declarat. ei înșiși proprietari prin dreptul de posesie. Au format compania Pacific Egg Company, care a revendicat drepturi exclusive asupra terenurilor de cuibărit.
Monopolul a fost contestat vehement de către pescarii rivali, inclusiv de un grup de pescari italieni, cărora li s-a acordat acces la insule de către inginerii topografici ai Statelor Unite. Pentru a complica problemele în continuare, în 1859, guvernul federal a însușit insulele pentru un far. Toate aceste afirmații conflictuale s-au transformat într-o luptă brutală de peste zeci de ani asupra Farallones.
Sezonul de egging a devenit din ce în ce mai violent. În spusele unui comentator, cele opt săptămâni dintre mai și iulie s-au transformat într-un „angajament naval anual, cunoscut… sub numele de războiul cu ouă”. Lupte au izbucnit constant între bandele rivale, cuprinzând brutalitatea de la amenințări și aruncarea obuzelor la înjunghieri și schimburi de focuri. În 1860, polițiștii au descoperit „două părți, înarmați până în dinți, în posesia diferitelor părți ale insulei și respirând sfidarea unul împotriva celuilalt.”
Lupta nu s-a limitat la insule; bărcile care transportau ouă au fost deturnate în mod regulat. Potrivit examinatorului de la San Francisco, au existat „multe întâlniri amare și fatale între părțile mai mari ale reclamanților rivali ... în bărci care montau tunuri mici [.] În San Francisco, instanțele au fost lăudate de o varietate amețitoare de ouă legate cazuri care includeau acuzații de petit larceny, încălcări, daune materiale, rezistență unui ofițer și omor.
Turbulențele interminabile amenințau operațiunile de faruri, dar guvernul federal a depus puțin eforturi pentru a alunga vulturii sau a potoli violența. Autoritățile locale au pledat ca Washingtonul să intervină, dar birocrații îndepărtați nu au reușit să înțeleagă gravitatea conflictului. Drept urmare, păzitorii staționați pe Farallones au fost lăsați prinși în foc.
În 1859, Daily Alta California a raportat că vulturii „rupeau drumurile guvernamentale” și amenințau păstrătorii de faruri cu „durerea morții”. Apoi, în mai 1860, o gloată armată a preluat controlul asupra insulelor și a obligat păzitorii să plece. . Până în iunie, păstrătorul principal a afirmat că „Compania de ouă și Păstrătorii de lumină sunt în război”. Doar câteva săptămâni mai târziu, un asistent a fost atacat.
Tensiunea acumulatoare a explodat într-un corp de corp plin de vânt în 1863. În această primăvară, o armată de pescari italieni, sub comanda lui David Batchelder, a încercat multiple încercări de confiscare a Farallones. De fiecare dată, Serviciul de tăiere a veniturilor din Statele Unite - un predecesor al Gărzii de Coastă - a arestat infractorii și i-a confiscat armele. Dar Batchelder și oamenii săi au refuzat să cedeze terenurile cuibăritoare lucrative, fără luptă.
În seara zilei de 3 iunie 1863, pescarii au plecat din nou spre Farallones unde au fost întâmpinați de un grup de angajați înarmați ai Pacific Egg Company. Issac Harrington, maiștri ai companiei, i-a avertizat pe bărbați să aterizeze „în pericol”. În schimb, Batchelder a strigat că vor veni „în ciuda iadului”. Italianii și-au petrecut restul nopții beând pe bărcile lor și bâjbâind. bărbați de pe țărm.
În zorii zilei, flota cu ochi sângeroși a încercat să aterizeze, iar angajații companiei Pacific Egg Company au deschis focul. Pentru următoarele 20 de minute, vârfurile stâncoase au reverberat cu tunetul de focuri de armă și explozii de tun. În momentul în care italienii s-au retras, un angajat al companiei Pacific Egg Company era mort și cel puțin 5 bărcieri au fost răniți; dintre care unul a fost împușcat prin gât și a murit câteva zile mai târziu.
Bătălia cruntă a șocat guvernul în acțiune. În loc să interzică cu totul ecologia, acestea au acordat companiei Pacific Egg Company un monopol asupra comerțului. Astfel, ravagiile rookeries-ului au continuat zeci de ani, decimând colonia de păsări de pe o dată puternică. „În esență, viața sălbatică a pierdut războiul”, spune Schramm.
Armistițiu tenuos a fost de scurtă durată. Apărarea companiei Pacific Egg Company față de autoritatea guvernamentală a înfuriat reprezentanții districtului Doisprezece Faruri. Tempersul s-a stins în 1879, după ce compania a început să transforme sigilii și leii de mare în ulei, un proces groaznic care a implicat cuve de fierbere a clocotului și munți de carcasele pline de muște. Această acțiune nesecată a umplut aerul cu duhoarea cărnii arzătoare și un nor gros de smog care a întunecat semnalul farului.
În următorii ani, compania a devenit din ce în ce mai confruntătoare. În primul rând, au cerut îndepărtarea cornului de ceață - o măsură de siguranță necesară - pentru că sunetul a speriat păsările. Curând după aceea, păzitorilor li s-a interzis să adune ouă pentru consum personal - o tradiție de lungă durată și o sursă de hrană critică. Ultima paie a fost atunci când un asistent de gardă a fost atacat pentru colectarea ouălor. La 23 mai 1881, armata Statelor Unite a evacuat forțat Pacific Egg Company din insule.
Stereograf complet capturat de Eadweard Muybridge de colecționari de ouă de pe Insula Farallon de Sud (amabilitatea Bibliotecii publice din New York prin Wikicommons) După 30 de ani amari, Războiul cu ouă s-a terminat în sfârșit - cel puțin pentru oameni. Căderea companiei a deschis comerțul păstrătorilor de faruri și pescarilor independenți, care au menținut tradiția de vară a atacării acoperișurilor. Dar victoria lor a fost de scurtă durată, pentru că vinătorii s-au confruntat curând cu un adversar și mai mare: fermierii de pui. La sfârșitul anilor 1800, s-a înființat o industrie avicolă în Petaluma, la doar 38 de mile nord de San Francisco, ceea ce a scăzut cererea de ouă de mure. Drept răspuns, prețul a scăzut de la o valoare maximă de 1 dolar o duzină la „treizeci de centi o duzină la începutul sezonului la cinci centi pe duzină la sfârșit.”
În plus, ouăle de mure deveneau din ce în ce mai rare. După patru decenii de prădări nereglementate, populația de pe Farallones a scăzut de la aproximativ 400.000 la 60.000. „După un timp, a existat o revenire în scădere, deoarece populația de la Murre a avut un mare impact”, spune Casey. „Ecuația a încetat să aibă sens din punct de vedere economic.” Într-adevăr, randamentul anual al ouălor a scăzut de la peste 500.000 în 1854 la doar 91.740 în 1896. „Nu a meritat să ieșim acolo mai mult, spune Schramm. în această privință, din lăcomia pură. ”
Astăzi, Insulele Farallon găzduiesc un sanctuar maritim cu o înflorire înfloritoare - deși încă se recuperează - a unei populații comune de moră. Numărul comun al morții de pre-aur. ”Războiul cu ouă s-a putut estompa din memoria publică, dar moștenirea continuă să modeleze viața pe Farallones mai mult de un secol mai târziu.
