Dacă primul război mondial a transformat radical războiul și experiența de luptă, a schimbat și arta comandată să o înfățișeze.
Când o escadrilă de artiști a fost expediată împreună cu trupele pentru prima dată pentru a cronica intrarea americană în război cu un secol în urmă, nu vor mai rămâne acasă, redându-i generalii în statui eroice cu mult timp după fapt.
În schimb, aceștia au înfățișat trupele singuratice în timp real, călcând în următorul șanț în țara sfâșiată a unei țări necunoscute.
Aceștia au fost artiștii Forțelor Expediționare Americane - opt ilustratori profesioniști, sub comanda unor ofițeri ai armatei americane, încorporați cu trupele din Franța la începutul anului 1918. Unele dintre cele mai bune lucrări sunt prezentate pentru prima dată în 80 de ani ca parte a unei expoziție cu două punți la Muzeul Național al Aerului și Spațiului Smithsonian din Washington, DC, intitulată „Artiștii soldați: expresie artistică în primul război mondial”, spectacolul s-a deschis la a 100-a aniversare a SUA declarând războiul Germaniei.
De ce muzeul aerului și spațiului? Ei bine, conflictul aerian a fost altul în timpul Marelui Război. (De asemenea, celelalte muzee din Smithsonian se întâmplă cu o multitudine de alte expoziții centenare din Primul Război Mondial).
Pe lângă cele peste 50 de lucrări ale ilustratorilor și artiștilor profesioniști AEF expuse - aproximativ o zecime din exploatații sunt din colecțiile Muzeului Național de Istorie Americană - expoziția Aer și Spațiu arată de asemenea mai mult de două duzini de format mare contemporan fotografii cu sculpturi neobișnuite de soldați lăsați în buncăruri subterane mari de sub țara franceză.
Seria de imagini ale fotografului Jeff Gusky arată marea varietate de lucrări puțin cunoscute sculptate de soldați pentru a marca șederea lor sau în timp liber înainte de luptă. Acestea includ portrete dăltuite, scuturi patriotice, icoane religioase și o gamă obișnuită de fotografii de fete. Ele arată o expresie artistică diferită în abilitate decât cele profesionale, dar a căror activitate este adesea la fel de evocatoare a efortului lor.
Au fost făcute în timp ce bombele au explodat în apropiere, care au fost și condițiile de muncă ale profesioniștilor, selectate de un comitet condus de Charles Dana Gibson, celebrul ilustrator din spatele desenelor Gibson Girl ale zilei.
„Aceștia au fost cu adevărat primii artiști de luptă adevărați”, spune Peter Jakab, curatorul principal al Muzeului Aerului și Spațiului, care a organizat expoziția. "Aceasta a fost prima dată când ați avut artiști care înfățișau războiul în acest moment, dând o impresie realistă a lucrurilor, nu doar reprezentarea eroică a bătăliei după fapt."
Doughboys se împletesc prin fum, ceață și sârmă ghimpată în uleiul pe pânză On Wire, de Harvey Thomas Dunn, care a fost unul dintre cei mai cunoscuți dintre artiști. Un dispozitiv pe care l-a folosit pe câmp, în care ar putea face desene pe un sul, este inclus ca în artefacte.
Lucrarea Dunn și restul artiștilor - William James Aylward, Walter Jack Duncan, George Matthews Harding, Wallace Morgan, Ernest Clifford Peixotto, J. Andre Smith și Harry Everett Townsend - au înfățișat multe aspecte ale primului război industrializat, puternic mecanizat., de la nave și artilerie grea până la măști de gaz și telefoane de teren. Exemple din ultimele două obiecte sunt prezentate și în spectacol.
Și un scaun cu rotile gol din perioadă stă în mijlocul lucrărilor care arată costurile umane ale războiului.
Bunkie-ul său, de William James Aylward, Cărbune, creion și guașă pe carte, 1918 (NASM) 
Ajutând un aliat rănit, Harry Everett Townsend, Cărbune pe hârtie, 1918 (NASM) 
Aterizare forțată lângă Neufchateau, de Harry Everett Townsend | Cărbune pe hârtie, 1918 (NASM) 
On the Wire, de Harvey Thomas Dunn (ulei pe pânză, 1918) (NASM) „Evenimente istorice mari se întâmplă din cauza unor persoane și povești individuale”, spune Jakab. „Și cred că este scaunul cu rotile este un exemplu foarte puternic în acest sens.”
Dar, pe lângă scenele de luptă, există imagini din viața de zi cu zi, începând cu lunile de planificare și acumularea logistică. Artiștii, în funcție de ofițeri ai armatei americane, au fost alături de Corpul de Ingineri al Armatei, când a început această extindere. Lucrarea lui Duncan de spălare a cernelii și a cernelii și a cărbunelui pe hârtie, Trupele nou-sosite debarcare la Brest, detaliază activitatea.
Trenul american de aprovizionare cu trupe Aylward plasează activitatea pe fondul aspectului distinctiv al unui sat francez.
Concertul de trupă al lui Smith la Neufchateau, Barber Shop și al Primului ajutor al stației de cruce roșie de la Essey și The Morning Washup a lui Morgan , Neufmaison (acesta din urmă printre cai) arată momente familiare în condiții necunoscute.
O celulă a lui Smith în mănăstirea de la Rangeval și Dunn’s Off Duty arată viața interioară a soldaților adesea amețiți sau cu aspect epuizat.
La aceste lucrări, spectacolul adaugă exemple de „artă tranșantă” neobișnuită, în care soldații au sculptat articole din carcase și gloanțe uzate. De asemenea, există o achiziție recentă, însemnele pictate ale 94-ului Aero Squadron, o „pălărie în ring”, folosind pălăria unchiului Sam, de la un flier care a doborât trei aeronave inamice și patru baloane de observație. Victoriile sale sunt înfățișate în cruci de fier înălțate în pragul pălăriei.
Rudetea relativă a însemnelor, în comparație cu mâna educată a ilustratorilor, este asortată cu sculpturile amatorilor din peșterile interioare vaste, puțin cunoscute, care sunt prezentate în fotografiile monumentale ale lui Gusky.
„Care sunt acestea sunt carierele de piatră, care au fost folosite timp de secole pentru a construi catedrale și castele”, spune Jakab. „În timpul războiului, au fost ca niște orașe subterane. Era acolo energie electrică și locuințe, toate cerințele necesare pentru adăpostirea soldaților. Acesta a fost un refugiu de la decojire și bătălie. ”
Locurile subterane nu erau bine cunoscute, nici atunci, nici acum.
„Unele dintre acestea, mergi într-o pădure și există o gaură, și intri într-un puț de 50 de metri și asta se deschide doar mai jos”, spune Jakab. „Acestea sunt toate pe terenuri agricole private în regiunile Picardiei din Franța unde au fost luptele. Proprietarii și fermierii locali protejează aceste spații. ”
Fotograful, Gusky, a făcut cunoștință cu proprietarii și și-a câștigat încrederea suficient pentru a coborî și a-i arunca o privire ”, spune Jakab. „Tavanele și pereții erau din piatră, iar soldații au creat aceste sculpturi în piatră.”
Printre ei se află un portret al lui Paul von Hindenburg, șeful Statului Major German în timpul războiului; simboluri ale diferitelor unități, referințe religioase, amintiri ale tovarășilor căzuți și a unor imagini neplăcute, cum ar fi un craniu cu mască de gaz.
Un autoportret este semnat în creion. „Numele lui era Archie Sweetman. A trăit o viață foarte lungă - a trăit până la 100 de ani. Iar în 1993, la 98 de ani, a absolvit Colegiul de Artă din Massachusetts ”, spune Jakab.
O altă sculptură a avut o legătură cu Massachusetts și a fost destinată viitorului: a fost scorul unui meci de baseball din liga principală dintre Red Sox și Yankees, în 1918. Nu numai că a marcat o rivalitate care va continua încă un secol, dar a fost jucată în sezonul Boston a câștigat seria finală mondială până în 2004.
„Cu siguranță, persoana care a sculptat care nu știa Red Sox avea să i se refuze un campionat atât de mulți ani”, spune Jakab.
La fel de rare ca sculpturile, munca profesională nu a fost afișată de mai multe generații.
„Sculpturile din piatră sunt complet necunoscute și acestea sunt în mare parte necunoscute”, spune Jakab despre arta AEF, „așa că majoritatea materialelor pe care le vedeți aici nu au mai fost văzute până acum.”
Împreună creează un portret foarte personal al unuia dintre cele mai letale conflicte din istoria lumii.
„Soldați de artist: expresia artistului în primul război mondial” continuă prin 11 noiembrie 2018 la Muzeul Național de Aer și Spațiu Smithsonian, Washington, DC
