Aflat într-un pat de midii, în largul coastei de la Monterey, în California, într-un spațiu expus la valul scăzut, o mână de LED-uri verzi clipesc, indicând locația unei cohorte de robomuseli.
Continut Asemanator
- Încălzirea oceanelor ar putea face ca aceste fructe de mare să fie toxice
Micii utilizatori de date negre, formate din rășină de poliester, au fost concepute cu precizie de Brian Helmuth și laboratorul său de la Universitatea Northeastern pentru a imita midii care locuiesc deja acolo, câțiva dintre care cercetătorii au extras pentru a face loc celor falsi. Sunt aici pentru un studiu asupra schimbărilor climatice și, mai exact, efectul acesteia asupra uneia dintre cele mai importante specii întâlnite în ocean.
Helmuth, un om de știință climatică, a fost forța motrice a mai mult de 70 din aceste parcele, împrăștiate pe glob, în ultimii 18 ani. Au înregistrat informații, la intervale de 10 minute, cu privire la temperatura nu a aerului sau a apei, ci a corpurilor reale ale midii Mytilus californianus care locuiesc acolo. Acest lucru oferă o imagine mult mai exactă a modului în care schimbările climatice afectează specia decât temperatura ar putea fi înconjurătoare.
Musselele, pe care biologii le numesc „specie inginerească”, conduc biodiversitatea și creează habitat pentru alte animale, spune Helmuth, astfel că domeniul de cercetare al său se extinde dincolo de starea ecosistemelor inter-solide în care trăiesc midii și până la modul în care înțelegem impactul schimbărilor climatice asupra speciilor și cum și unde și unde și-au pus fermierii de midii.
Nu este o măsură a schimbărilor climatice, exact - pentru a face acest lucru, ar fi mai bine să alegeți o locație care să fie consistentă pe termen lung, ci o măsură a modului în care schimbările climatice afectează o anumită specie și ecosistemul care este o parte din.
Există câteva moduri în care temperatura poate ucide o midie. Stresul termic, în general, face ca unul să fie mai puțin potrivit pentru a-și continua funcțiile normale. Este costisitor, din perspectivă energetică, să trăiești într-un mediu cald și asta este mai puțină energie pe care muscanii trebuie să o mănânce sau să o reproducă. În circumstanțe mai extreme, prea multă căldură poate distruge proteinele din corpul midii, similar cu ceea ce se întâmplă atunci când gătiți unul.
„Din punct de vedere biologic, un animal nu îi pasă deloc de climă”, spune Helmuth. „Ar putea să le pese mai puțin care este media de 30 de ani, îi pasă cum climatul respectiv [afectează] vremea locală”.
Helmuth a experimentat cu diferite densități de rășină, pe care le-a folosit pentru a face corpurile și interioarele de midii, până când a găsit unul care avea proprietăți similare cu midii vii. (Jessica Torossian) 
„Obținerea formei și culorii corecte nu este prea dificilă, puteți construi o matriță”, spune Helmuth. „Dar a trebuit să facem o mulțime de teste într-un tunel al vântului pentru a ne asigura că [am potrivit] ceea ce numim inerția termică, tendința fie să se încălzească, fie să încetinească rata de încălzire, în funcție de materialele care sunt.” (Jessica Torossian) 
În ultimii 18 ani, Helmuth și coechipierii săi au pus robomuseli în 70 de parcele împrăștiate pe tot globul. (Brian Helmuth) 
Helmuth folosește jurnali mici numiți Tidbits, care înregistrează timpul pe parcursul a șase-opt luni, după care trebuie înlocuiți și datele încărcate. (Brian Helmuth) Helmuth folosește jurnali mici numiți Tidbits, care înregistrează timpul pe parcursul a șase-opt luni, după care trebuie înlocuiți și datele încărcate. Dar nu putea doar să pună un senzor de temperatură la soare. Dacă stau la soare purtând un tricou negru, veți avea o idee mult mai bună cum mă simt dacă vă puneți și un tricou negru. Dar pentru a-l forma cu precizie, a trebuit să țină cont de mulți alți factori. Mărimea este importantă; o midie mai mare se va încălzi mai încet, dar rămâne cald mai mult timp. Helmuth a experimentat cu diferite densități de rășină, pe care le-a folosit pentru a face corpurile și interioarele de midii, până când a găsit unul care avea proprietăți similare cu midii vii.
„Obținerea formei și culorii corecte nu este prea dificilă, puteți construi o matriță”, spune Helmuth. „Dar a trebuit să facem o mulțime de teste într-un tunel al vântului pentru a ne asigura că [am potrivit] ceea ce numim inerția termică, tendința fie să se încălzească, fie să încetinească rata de încălzire, în funcție de materialele care sunt.”
Oricum, temperatura este doar o parte a ecuației. Sănătatea unei midii depinde de disponibilitatea alimentelor, de pH și multe altele, toate în combinație. Ultimele cercetări ale lui Helmuth au început să identifice nișe hiperlocale de rezistență și vulnerabilitate la midii, iar cea mai mare parte a acesteia a arătat o tendință surprinzătoare: Latitudinea de multe ori nu are prea multe legături cu temperatura paturilor individuale de midie, cu atât mai puțin starea lor generală de sănătate. Toți factorii combinați duc la ceea ce Helmuth numește un mozaic, un patchwork de site-uri care prezintă diferite grade de risc pentru colaps. Acum lucrează pentru a prezice sănătatea viitoare a paturilor de midii, nu doar pentru a salva midii, ci pentru a identifica site-uri care ar fi bune pentru creșterea lor comercială.
„Pentru mine, cel mai fain aspect al acestei abordări este că, dacă ai o perspectivă non-umană asupra lumii și asupra schimbărilor de mediu, vezi modele total diferite decât ai face dintr-o perspectivă umană”, spune Helmuth. „Cu excepția cazului în care ați luat această părere centrată non-umană, acolo se întâmplă o mulțime groaznică cu schimbări de mediu pe care le vom lipsi complet.”
