Iată povestea pe care am auzit-o de ani buni: În 1965, antrenorul echipei de fotbal de la Universitatea din Florida era consternat că, indiferent cât de mult beau jucătorii săi, au rămas încă deshidratați în caldura și umiditatea brutală din Florida. El a cerut sfaturi medicilor de la colegiu și unul dintre ei, James Robert Cade, a conceput o concoacție de zaharoză, glucoză, sodiu și potasiu. Din păcate, avea un gust mai rău decât o găleată de transpirație. Soția lui Cade a sugerat să adauge suc de lămâie și în curând lumea va gula Gatorade.
Partea poveștii pe care nu o auzim niciodată este că Cade a primit ideea să citească despre medicii care au plecat în Bangladesh în timpul unui focar de holeră. Au descoperit că localnicii foloseau o băutură făcută din suc de morcovi, apă de orez, banane și făină de morcov - un combo de carbohidrați și zahăr - pentru a rehidrata cei care suferă de diaree severă.
Aceasta este ceea ce a devenit cunoscut sub denumirea de „inovație inversă” - idei care se mută de la țările sărace la cele bogate. Este doar unul dintre câteva exemple pe care profesorii Dartmouth Vijay Govindarajan și Chris Trimble le lansează în noua lor carte, Reverse Innovation: Create Far from Home, Win Everywhere. Pe măsură ce Govindarajan a aflat în timp ce lucra ca „consultant inovație” pentru General Electric (GE), ideea că toate ideile bune provin din țările dezvoltate și sunt pur și simplu modificate pentru a funcționa în locuri mai primitive este un concept din ce în ce mai defectuos.
Este o lume mică până la urmă
În schimb, din ce în ce mai multe produse, chiar și strategii de afaceri, se dezvoltă mai întâi în țările „emergente”, apoi se îndreaptă în sus pe piețele mature. Luați cazul Vscan-ului GE. Este un scaner cu ultrasunete nu mult mai mare decât un telefon inteligent. Dar nu a început așa. Nici măcar pe aproape. Nu, planul inițial al GE atunci când s-a mutat pe piața chineză era să vândă mașinile mari, scumpe, începând de la 100.000 USD, cu ultrasunete pe care le vedeți în atâtea spitale americane.
Spitalele chinezești nu aveau așa bani. Și pe lângă asta, ceea ce era cu adevărat necesar era un scaner portabil pe care un medic îl putea folosi la pacienții din mediul rural. Așa că GE a început să se gândească mic. Și și-a mutat accentul de la hardware cu prețuri ridicate la software relativ ieftin. Acesta a fost zguduit. Vscanul a crescut de la o afacere de 4 milioane de dolari la o afacere de 278 de milioane de dolari, iar acum spitalele și medicii americani și europeni le doresc. CEOul GE, Jeff Immelt, a ajuns până a prezis că Vscan ar putea deveni „stetoscopul secolului XXI”.
Un alt exemplu: după ce Wal-Mart a descoperit că magazinele sale masive nu funcționau foarte bine în țări precum China, Argentina și Mexic, deoarece mulți cumpărători nu aveau nici banii, nici spațiul de depozitare pentru a cumpăra în vrac, s-a redus la modele. cunoscută sub numele de „mici marts”. Atunci și-a dat seama că această abordare ar putea funcționa și în SUA, în locuri în care clădirile de dimensiunile hangarilor avioanelor nu aveau prea mult sens. Așadar, anul trecut, primul dintre aceste magazine restrânse, numit Wal-Mart Express, s-a deschis în Arkansas rural. A doua și a treia au urmat în Chicago-ul urban.
„Ceea ce funcționează în lumea bogată nu va obține automat o largă acceptare pe piețele emergente, unde nevoile clienților sunt foarte diferite”, scrie Govindarajan. „Drept urmare, inovația inversă adună rapid aburi - și va continua doar să facă acest lucru.”
Lumini strălucitoare, orașe mari
Mai multe dovezi ale schimbărilor globale ale inovării provin dintr-o bază de date lansată de Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică. Urmărind brevetele internaționale și cererile de brevete, s-a constatat, nu este surprinzător, că invențiile tind să curgă din orașele lumii - 93% din cererile de brevete sunt generate de inventatori din zonele de metrou care reprezintă doar 23 la sută din populația planetei.
Dar statisticile arată, de asemenea, că SUA pierd terenul în fața inovației. Ponderea sa de brevete globale a scăzut de la 40 la sută la sfârșitul secolului la 28 la sută până în 2010. Între timp, China a crescut ponderea sa cu 6% în aceeași perioadă.
Și dacă toate interacțiunile sociale și diversitatea economică care vin cu viața în oraș contribuie la stimularea gândirii inovatoare, așa cum sugerează o mulțime de cercetări, țările în curs de dezvoltare ar părea să fie pregătite pentru un secol de invenție. Din cele 25 de orașe cu cea mai rapidă creștere din lume, șapte sunt în China, șase sunt în India. Până în 2025, doar două dintre cele 15 mari mega-orașe - New York și Tokyo - se vor afla în ceea ce sunt acum țările dezvoltate.
Ai simțit Pământul înclinând?
Între timp, de cealaltă parte a planetei
Iată exemple de proiecte inovatoare în derulare în țările în curs de dezvoltare:
- În jos: Construcția a început luna trecută pe primul „teren de protecție” din Shanghai, un hotel de lux cu 380 de camere, care a construit 19 etaje într-o carieră abandonată.
- Nu privi în jos. Nu, într-adevăr: acum aceasta nu este pentru slaba inimii. După cinci ani de construcție, s-a deschis recent un pod cu suspendare de peste 1.100 de metri și mai mult de 3.800 de metri în provincia Hunan a Chinei. Dacă, Doamne ferește-ți, mașina ta ar fi trecut pe o parte, ar fi nevoie de opt secunde pentru a ajunge în fund.
- Start me up: India a lansat primul său „incubator” de telecomunicații, un parteneriat privat-public numit Startup Village, care speră să impulsioneze 1.000 de startup-uri în următorul deceniu. Este modelat după un program Silicon Valley care ajută la finanțarea inovațiilor studenților.
Bonus video: Vijay Govindarajan explică modul în care inovația inversă poate face ca o țară bogată să își dorească produsele unei țări sărace.
