Mangrovele din Australia sunt copaci și arbuști încurcați care prospera de-a lungul coastei în locuri în care alte plante nu pot supraviețui. Însă anul trecut, ceva a început să se întâmple cu mări uriașe de-a lungul coastei de nord a Australiei: Au murit în masă într-un număr atât de mare încât rădăcinile lor desicate puteau fi văzute din spațiu. Ce i-a făcut să moară? După cum scrie AFP, cercetările noi au răspunsul: Setea.
Într-un nou studiu apărut în jurnalul Marine and Freshwater Research, oamenii de știință dezvăluie că mangrovele au fost lovite de o tripla putere de precipitații sub medie, temperaturi ridicate și niveluri scăzute ale mării. Totul s-a adăugat la cea mai gravă scădere a mangrovei înregistrată - un eveniment care a afectat peste 18.000 de acri pe 621 de mile de coastă în Golful Carpentaria din Australia.
Decesul a avut loc într-o regiune îndepărtată, care este puțin locuită. Este, de asemenea, cunoscut pentru a fi un loc minunat pentru mangrove. Copacii și arbuștii sunt obișnuiți în zonele de coastă relativ ostile și pot supraviețui bufetului din marea oceanelor, ape sărate și uragane. Plantele rezistente filtrează apa sărată, ceea ce le permite să supraviețuiască condițiilor pe care alte plante pur și simplu nu le pot tolera.
Această filtrare ajută și alte specii. Norm Duke, un expert în mangrove care a fost coautor al hârtiei, i-a spus lui Michael Slezak The Guardian vara trecută că acționează ca rinichii, filtrând și purificând apa pentru viața marină, precum coralii și pescărușii. La rândul său, pescărușul hrănesc hrănește specii precum țestoasele.
Mangroanele protejează viața în alte moduri. Structurile lor rădăcinoase împiedică dezintegrarea coastei în timpul furtunilor, prevenind eroziunile. De asemenea, sechestrează cantități uriașe de carbon - dar oamenii de știință avertizează că, pe măsură ce pădurile de mangrove scad, vor emite o cantitate disproporționat de mare de carbon în atmosferă.
Într-un comentariu din The Conversation, Duke și coautorul Penny van Oosterzee spun că au folosit imagini prin satelit pentru a confirma întârzierea. „Manglourile par să fi murit de sete”, spun ei. Și faptul că reacția a coincis cu un eveniment uriaș de albire a coralilor în Marea Barieră Corală din apropiere și evenimente climatice extreme îi face să suspecteze că schimbările climatice provocate de oameni erau în joc.
Într-un comunicat, Duke pledează pentru o mai bună monitorizare a țărmului în Australia, chiar și în locuri care sunt puțin populate. Oamenii de știință australieni se vor întâlni pentru a discuta problema în cadrul unei conferințe săptămâna viitoare. Nu este sigur dacă mangrovele vor reveni - dar acum, când oamenii de știință știu ce s-a întâmplat, pot lucra pe modalități de a răspunde.
