TMP 2003.45.64 nu este exact o fosilă care creează titlu. Maxilarul inferior stâng al unui Albertosaurus, majoritatea dinților au căzut și osul este doar o parte a unei specii cunoscute reprezentate de multe alte scheleturi. Dar, pentru cei care știu ce caută, acest exemplar poartă urmele interacțiunilor antice dintre dinozauri.
Porțiunea maxilarului Albertosaurus este doar una dintre numeroasele oase recuperate în ultimul deceniu dintr-un pat osos cretacic târziu din Alberta, parcul provincial al insulei uscate Buffalo Jump din Canada. Acesta este un site foarte neobișnuit. Din acest depozit au fost găsite rămășițe de la cel puțin 26 de Albertosaurus, cu vârste cuprinse între 2 și 24 de ani. O astfel de bogată colecție de scheleturi dintr-o singură specie le-a permis paleontologilor să înțeleagă mai bine cum a fost populația locală din Albertosaurus în urmă cu aproximativ 70 de milioane de ani, inclusiv prevalența leziunilor și a bolilor.
Ceea ce face ca maxilarul inferior să fie semnificativ este faptul că poartă o serie de gheare. După cum a determinat Phil Bell în evaluarea sa recentă a patologiilor din Insula Uscată Albertosaurus, aceste brazde au fost conduse în os de un alt tiranosaur. Acest fel de daune a fost văzut anterior. Alte fosile cu patologie au indicat că tiranosaurii se mușcă adesea pe față în timpul luptei, iar acest lucru lasă un model de deteriorare diferit de cel creat de microorganisme care deschid leziuni cu pereți netede în fălci.
Curios, totuși, maxilarul Albertosaurus descris de Bell a fost mușcat de două ori diferite. O canelură lungă din fața maxilarului era netedă și relativ proaspătă, în timp ce trei semne de dinți paralele și o rană de puncție înapoi pe maxilar se vindecaseră. Rănile reparate au arătat că Albertosaurus a supraviețuit unei lupte cu un alt tiranosaur, dar cealaltă mușcătură a fost făcută aproape de momentul morții sau la scurt timp după aceea. La fel ca în cazul unui fragment de tijăuroasă cu maxilarul cu dinții unui alt tiranosaur încorporat în el, descris în 2009, momentul exact al accidentării este practic imposibil de determinat.
Maxilarul inferior scos la dinți nu a fost singurul os rănit găsit în carieră. Bell a listat alte cinci oase patologice, inclusiv coastele deteriorate și oasele degetelor de la alți indivizi. Coaste au fost fracturate și vindecate, în timp ce oasele degetelor erau marcate de pintenii osoși numiți enthesophytes. Acestea se formează la atașamentele ligamentelor sau tendoanelor. Ceea ce poate însemna acest lucru pentru oasele degetelor de la Albertosaurus este neclar - entesofitele se pot forma din mai multe motive, de la stres repetitiv la o simplă predispoziție genetică pentru ei.
Studiile viitoare pot identifica alte patologii, dar Bell subliniază că apariția patologiei în rândul celor 26 de indivizi din Albertosaurus a fost scăzută - doar șase leziuni la doar două persoane. Buzele osoase ale marilor dinozauri prădători Allosaurus și Majungasaurus au avut ambele incidențe mai mari ale patologiei. S-ar părea că populația din Insula Uscată Albertosaurus nu a fost la fel de predispusă la răni ca unele dintre aceste alte populații de dinozauri, dar de ce acest lucru ar trebui să rămână așa un mister.
Referințe:
Bell, P. (2010). Modificări paleopatologice la o populație de sarcofagul Albertosaurus din creasta superioară Cretacee Horsyhoe Formation of Alberta, Canada Canadian Journal of Earth Sciences, 47 (9), 1263-1268 DOI: 10.1139 / E10-030
