În cei 70 de ani de la Adunarea Generală a Organizației Națiunilor Unite a aprobat un plan de divizare a Palestinei britanice în două - un stat evreiesc și unul arab - regiunea Israelului modern a fost adâncită în mod repetat de violență. Israelul a luptat o luptă după alta, agățându-se de supraviețuire în decenii după ce oamenii săi au fost uciși sistematic în timpul Holocaustului. Dar povestea autodeterminării și a conflictelor arabo-israeliene se întinde mult dincolo de granițele Orientului Mijlociu. Israelul nu era doar locul disputelor regionale - era un satelit pentru Războiul Rece, înfășurat în interesul sovieticilor și americanilor.
URSS a început să exercite influența regională într-un mod semnificativ în 1955, când a început să furnizeze Egiptului echipament militar. Anul următor, Marea Britanie și SUA au retras finanțarea proiectului Aswan High Dam din Egipt peste legăturile țării cu URSS. Această mișcare a declanșat Criza Suez din 1956, în care Egiptul, cu sprijinul URSS, a naționalizat Canalul Suez, care a avut anterior erau controlate de interesele franceze și britanice. Cele două țări occidentale se temeau că președintele egiptean Nasser ar putea nega livrările lor de petrol în viitor. În vara acelui an, Egiptul a închis, de asemenea, strâmtoarea Tiran (situată între peninsulele Sinai și Arab) și Golful Aqaba la transportul israelian, creând efectiv un blocaj maritim. Susținut de Marea Britanie și Franța, Israel a ripostat în octombrie invadând Peninsula Sinai din Egipt. Diplomația combinată a ONU și a administrației Eisenhower din Statele Unite au dus la concluzia conflictului, Israelul a fost de acord să returneze teritoriul pe care l-a capturat, iar Egiptul a oprit blocada. Pentru a reduce șansele ostilităților viitoare, ONU a desfășurat o forță de urgență (UNEF) în regiune.
Uniunea Sovietică și-a continuat relația strânsă cu Egiptul după Criza Suez, lucrând pentru a se stabili ca o putere în regiune. „Acest lucru i-a oferit avantaje strategice, cum ar fi capacitatea de a sufoca aprovizionarea cu petrol în Occident și a amenința„ soft underbelly ”a NATO în Europa de Sud”, spun Isabella Ginor și Gideon Remez, ambii tovarăși asociați ai Institutului Truman de la Universitatea ebraică din Ierusalim. și autori ai Foxbats Over Dimona și The Soviet-Israel War, 1967-1973 .
URSS nu a fost singura putere din Războiul Rece cu ochii asupra situației arabo-israeliene. Administrația Kennedy a sperat, de asemenea, să susțină sprijinul arab prin dezvoltarea unei relații puternice cu Egiptul. La începutul anilor 1960, Kennedy s-a angajat în SUA să ofere Egiptului o valoare de 170 de milioane de dolari în exces. Acea politică a fost în cele din urmă răsturnată, iar Uniunea Sovietică a exploatat-o pentru a se apropia de Nasser.
Dar Kennedy nu se insera doar în treburile arabe - lucra, de asemenea, pentru a câștiga încrederea Israelului. În august 1962, Kennedy a răsturnat deceniul precedent de politică a SUA față de Israel (care declara că puterile SUA și Europene le vor susține, dar nu instigă o cursă de armament). El a devenit primul președinte care a vândut unui sistem armament major Israelului; racheta antiaeriene Hawk urma să fie prima dintr-o linie lungă de livrări militare pe care Israelul a primit-o din SUA (următorul a fost avioanele A-4 Skyhawk și tancurile M48A3, aprobate spre vânzare de către administrația Johnson).
Deși o preocupare umanitară ar fi putut juca un rol în decizia lui Kennedy, contextul mondial mai mare a fost, de asemenea, critic: SUA au avut nevoie de un aliat regional pentru conflictul arabo-israelian, care se transforma într-o altă etapă a Războiului Rece, unde aliații ar putea însemna accesul la petrol.
La doar zece ani de la încheierea crizei Suez, violența devenea din nou un element regulat al regiunii. În cele 18 luni anterioare războiului de șase zile, gherilii palestinieni au lansat 120 de atacuri transfrontaliere asupra Israelului din Siria și Iordania. Au plantat mine de teren, au bombardat pompe de apă, s-au angajat în derapaje de pe autostrăzi și au ucis 11 israelieni. Apoi, în noiembrie 1966, o mină de teren a ucis trei parașutiști israelieni în apropierea orașului Arad. Israelul a răspuns cu o grevă asupra lui Samu, Iordania, deoarece credeau că Iordania a oferit ajutor luptătorilor palestinieni. Atacul a avut ca rezultat distrugerea a peste 100 de case, o școală, un oficiu poștal, o bibliotecă și o clinică medicală. Au murit paisprezece iordani.
Parașutiștii israelieni aliniază războiului de șase zile în 1967. (Wikimedia Commons) 
Membrii personalului de apărare israelian din Orașul Vechi al Ierusalimului în timpul războiului de șase zile. (Wikimedia Commons) 
Tancuri israeliene în drum spre războiul de șase zile din 1967. (Wikimedia Commons) 
Personalul armatei israeliene a pus bazele în timpul războiului de șase zile din iunie 1967. (Wikimedia Commons) 
Soldați israelieni la Sinai în timpul războiului de șase zile din 1967. (Wikimedia Commons) 
O hartă arată cât a crescut teritoriul Israelului după războiul de șase zile. Galbenul deschis este teritoriul inițial, portocaliu deschis arată unde s-a extins până la. (Wikimedia Commons) Munca rapidă a diplomaților americani a avut ca rezultat o rezoluție a ONU care condamna atacul Israelului, mai degrabă decât o escaladare mai imediată a ostilităților, dar intervenția SUA nu a făcut nimic pentru a rezolva problema în curs a atacurilor palestiniene împotriva Israelului.
Ceea ce ne aduce în mai 1967, când URSS a furnizat informații defectuoase lui Nasser că Israelul aduna trupe pe granița Siriei. Raportul a determinat președintele egiptean să trimită soldați la Sinai și să ceară retragerea forțelor UNEF. Atunci Egiptul a închis încă o dată strâmtoarea Tiranului în Israel, pe care administrația Eisenhower promisese să o considere drept un act de război la sfârșitul crizei de Suez.
URSS se preocupa de mai mult decât de Sinai; aceștia adunau de asemenea informații în aeronave sovietice trimise în Egipt pentru a zbura peste site-ul reactorului nuclear din Dimona, potrivit cercetărilor făcute de Ginor și Remez.
„Dacă Israel ar atinge o contra-descurajare nucleară, acesta ar împiedica URSS să-și folosească puterea nucleară pentru a-și sprijini clienții arabi și ar putea astfel să distrugă influența regională a sovieticilor”, au spus Ginor și Remez prin e-mail. „Exista, de asemenea, o temere adâncă în Moscova de a fi înconjurat de un inel de pacturi cu armate nucleare aliate de Vest”.
Pentru Roland Popp, un cercetător principal la Centrul de Studii de Securitate, Uniunea Sovietică ar fi putut avea motive reale să creadă că Israelul va fi în cele din urmă o amenințare, chiar dacă raportul Sinai pe care l-au furnizat Egiptului a greșit. Și pentru Egipt, răspunsul poate să fi fost o politică calculată, mai degrabă decât o reacție de tip hothead, având în vedere că ONU le-a spus că informațiile sunt defecte.
„Cred că retrospectiv, Nasser dorea o criză internațională”, spune Popp. „Nu a contat dacă israelienii au mobilizat sau nu trupe. Ceea ce conteaza a fost faptul ca istoria le-a aratat ca israelienii au incetat sa pedepseasca Siria. Arabii nu mai erau capabili să conțină militar Israelul. Avioanele de luptă israeliene ar putea pătrunde adânc în spațiul aerian sirian și egiptean fără a fi provocat. ”
Dar Popp mai adaugă că este încă aproape imposibil să reconstruiți motivele și credințele adevărate ale protagoniștilor, pentru că sunt puține materiale disponibile în urma incidentului.
Oricare s-ar fi gândit liderii Egiptului și Uniunea Sovietică, acțiunile lor au provocat teroare acută în Israel. Mulți au fost îngrijorați de un atac iminent, de o forță aeriană înarmată cu gaz chimic sau de trupele de la sol. „Iepurii consacrau parcuri ca cimitire și mii de morminte au fost săpate”, scrie David Remnick în The New Yorker .
Între timp, SUA au rămas convinși că Nasser nu are nicio intenție reală de a ataca. Când președintele Johnson a comandat o estimare a CIA a capacităților militare ale Egiptului, au găsit doar 50.000 în Peninsula Sinai, comparativ cu cele 280.000 de forțe terestre ale Israelului. „Hotărârea noastră este că niciun atac militar asupra Israelului nu este iminent și, în plus, dacă Israelul este atacat, este de părere că israelienii le-ar linge”, a spus Johnson. El a avertizat Israelul împotriva instigării unui război în regiune, adăugând în mod rău: „Israelul nu va fi singur decât dacă va decide să o facă singur”.
Pentru israelieni, a fost un moment de criză. Așteptați ca inamicul să atace și să le distrugă potențial națiunea, nefiind încă ajuns la al 20-lea an? Sau să ia ofensiva și să lovească mai întâi, riscând irlanda SUA?
În cele din urmă, a fost aleasă ultima opțiune. În dimineața zilei de 5 iunie 1967, Forțele Aeriene din Israel au lansat un atac surpriză și au distrus forțele aeriene pământești ale lui Nasser, apoi și-au îndreptat privirile către trupele adunate la granițele Siriei și Iordaniei. În decurs de șase zile, întreaga luptă s-a încheiat, Israelul depășindu-și dramatic vecinii. În cadrul procesului, Egiptul a pierdut 15.000 de bărbați și Israel în jur de 800. Israel a obținut Sinai și Gaza din Egipt, Cisiordania și Ierusalimul de Est din Iordania și Înălțimea Golanului din Siria. Micuța națiune își quadruplase teritoriul într-o săptămână.
Urmarea imediată a războiului a fost sărbătorită în Israel și SUA, dar „administrația Johnson știa că victoria israeliană are aspecte negative”, spune Popp. A însemnat Orientul Mijlociu mai polarizat și această polarizare a însemnat o fereastră de oportunitate pentru Uniunea Sovietică. „A fost o șansă bună [după război] să găsim un fel de afacere. Dar trebuie să înțelegeți, israelienii au câștigat doar o victorie militară uriașă. Nimic nu este mai rău pentru previziune strategică decât o victorie uriașă. Nu simțeau niciun fel de compromis. ”
Cea mai mare parte a teritoriului pe care îl câștigase Israel a rămas ocupat, iar conflictul dintre Israel și teritoriile palestiniene astăzi pare la fel de nepătruns ca oricând. În acest moment, SUA au acordat mai mult de 120 de miliarde de dolari Israelului de la Războiul de șase zile, relatează Nathan Thrall, iar Israelul primește mai multă asistență militară din partea SUA decât din restul lumii combinate. Astăzi aproximativ 600.000 de israelieni - 10 la sută dintre cetățenii evrei ai națiunii - locuiesc în așezări dincolo de granițele țării din 1967. Și pentru palestinieni și israelieni deopotrivă, acea soluție de bărbierit a însemnat terorism, contraatacuri, puncte de control și ostilitate continuă.
„Ce paradox mai mare al istoriei”, scrie Remnick despre moștenirea războiului de șase zile. „Un război care trebuie câștigat, o victorie care duce la consumarea de mizerie și instabilitate.”
