Knowlton pe o scufundare de cercetare. Structura de monitorizare a recifului autonom (ARMS) este în prim plan. Fotografie de Michael Berumen, cu amabilitatea Nancy Knowlton
Dr. Nancy Knowlton este catedra Sant pentru științe marine la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian și un lider științific al recensământului vieții marine.
Ziua Mondială a Oceanelor adaugă adesea amintiri despre toate lucrurile îngrozitoare care s-au întâmplat deja cu oceanul și perspectivele și mai înfricoșătoare de viitor. Deși nu există nicio îndoială că totul nu este A-OK atunci când vine vorba de sănătatea oceanelor, merită să ne amintim că atunci când oamenii s-au reunit pentru a îmbunătăți lucrurile, de multe ori reușesc. Aceste povești de succes acoperă globul și gama de habitate și organisme marine.
Unul dintre cele mai mari impacturi pe care oamenii au avut-o pe Planet Ocean este prin pescuit și vânătoare. Vaca de mare a lui Steller a fost exterminată la doar 27 de ani de la descoperirea ei în Pacificul de Nord. Din fericire, protecțiile au fost puse în aplicare pentru multe organisme marine, deși uneori doar în porecla timpului. Numărul balenelor din nordul Atlanticului este în creștere, iar vidra mării aduce oohs și aahs din admirația turiștilor din nordul Californiei. De asemenea, numărul de pești a crescut de multe ori cu protecție, fie prin controale minuțioase asupra metodelor și cantităților de recoltare, fie prin crearea de arii marine protejate.
Uneori, recoltarea noastră a distrus însăși habitatul pe care ni-l creează făpturile pe care le place să le mâncăm. Recifele Oyster au dominat cândva apele superficiale de-a lungul unei părți a coastei de est a SUA, dar eforturile masive de dragare au lăsat funduri noroioase pe care noile stridi nu le pot coloniza, ceea ce duce la o prăbușire a populațiilor acestor magnifice bivalve care nu numai că ne hrănesc, ci și prin filtrarea curăță apa unde locuiesc. În aceste cazuri, a fost necesară restaurarea activă, mai degrabă decât simpla protecție. Acest lucru este uneori mai greu decât ne-am putea aștepta, dar aici se înregistrează și progrese.
Vânătoarea și pescuitul nu sunt singurele lucruri pe care le facem care pot dăuna vieții marine. Declinul calității apei și a altor forme de poluare, cum ar fi zona moartă uriașă care se formează din gura Mississippi în fiecare an, poate fi, de asemenea, o mare problemă. Încă o dată, însă, restricțiile asupra a ceea ce poate fi aruncat pe căile navigabile au dus la schimbări dramatice. Cu mai bine de un secol în urmă, Monterey Bay a fost o mizerie, poluată de deșeurile industriale din podurile de pe țărmul său. Însă acum ecosistemul său este restaurat - susținut și chiar înfloritor ca un exemplu excelent al modului în care programele de educație publică și turismul sănătos pot avea un impact mare. Mai avem un drum lung de parcurs cu poluarea din plastic, dar comunitățile din întreaga lume au început să elimine treptat utilizarea pungilor din plastic. Aniversarea Chinei de cinci ani de la interdicția sa pe pungi de plastic a redus consumul cu 67 de miliarde de saci.
Încălzirea oceanelor și acidifierea oceanelor au loc ca amenințări mai mari pe termen lung, iar aici succesele se dovedesc mai greu de realizat. Dar una dintre lecțiile importante din ultimul deceniu este că reducerea factorilor de stres local poate face o diferență mare, construind rezistența ecosistemelor oceanice și cumpărându-ne un timp neprețuit, deoarece ne dăm seama cum se poate reduce cantitatea de dioxid de carbon care intră în atmosferă.
Linia de jos? Trebuie să ne gândim și să acționăm atât la nivel local, cât și la nivel global, dacă dorim să transmitem generațiilor viitoare un ocean sănătos. Într-o epocă în care catastrofele obțin o mare parte din acoperire, este important să ne amintim că mai putem face diferența. Sunt multe succese de sărbătorit. Conservarea oceanelor funcționează și putem învăța din succesele noastre. Dar mai sunt multe de făcut.
