Incendiu pe platforma Hercules 265 începând de miercuri dimineață. De atunci, incendiul a făcut ca platforma să înceapă să se prăbușească. Foto: On Wings of Care
Pe tot parcursul zilei de marți, Hercules 265, o instalație de foraj din Golful Mexic, a fost evacuată, după ce o explozie din puțul de gaze naturale pe care a săpat-o a făcut prea periculos pentru lucrători să rămână. La sfârșitul zilei de marți, platforma a luat foc, iar ieri platforma a început să se prăbușească. Sonda subacvatică cu gaze naturale se scurge, spune Associated Press, iar calcularea fluxului ar putea dura săptămâni.
Cu amintirile dezastrului Deepwater Horizon din 2010 încă proaspete în mintea multor oameni, este greu să nu faci comparații. Dar, pentru ceea ce merită, spune Associated Press, autoritățile se asigură că această scurgere a curentului nu va fi nicăieri la fel de rea decât cea din scurgerea BP. Pentru unul, incendiul platformei Hercules se află în ape relativ puțin adânci, ceea ce ar trebui să faciliteze gestionarea acestora. AP:
„Un puț de gaz nu va duce la niciun fel de poluare majoră - poate nici măcar poluare semnificativă dacă arde”, a spus Ted Bourgoyne, fostul președinte al departamentului de inginerie petrolieră al Universității de Stat din Louisiana. El conduce acum consultanța Bourgoyne Enterprises Inc.
Inspectorii federali au spus că miercuri seară a fost observată o strălucire ușoară în jurul platformei, deși autoritățile au declarat că s-a disipat rapid și că focul de la bord a continuat să fie alimentat cu gaze naturale. Un luciu a fost observat la scurt timp după ce explozia a început marți, dar, de asemenea, s-a disipat rapid.
Sondele cu gaz au adesea și petrol sau alte hidrocarburi, precum și gaz natural. Oficialii și oamenii de știință sunt de acord că ultimul neajuns nu ar trebui să fie la fel de dăunător ca scurgerea de petrol BP, care a trimis faimoasa petrolul care se scufunda pe uscat în 2010.
Gazul natural, spune NPR, nu este la fel de rău ca și petrolul, deoarece, spre deosebire de petrol, gazul natural și apa se amestecă. De asemenea, gazul natural se evaporă. Dacă gazul se scurge de pe fundul mării - spre deosebire de platformă - atunci este posibil ca „gazul să poată curge în ocean”, spune NPR:
Dar gazul natural este format în mare parte din metan, iar în puțurile adânci, metanul s-ar dizolva cel mai probabil înainte de a ajunge la suprafață.
„Odată dizolvat, este mâncat de bacterii. „Metanul este cel mai bun lucru pe care îl pot mânca”, spune Patzek.
În accidentul Deepwater Horizon, o cantitate mare de gaz natural, precum și petrol au scăpat în apă, înainte ca puțul Macondo să fie acoperit. Oamenii de știință au stabilit că microbii care consumă metan degradau o mare parte din gazul respectiv, fără dovezi de daune grave aduse mediului.
Și, bineînțeles, gazul natural este mai ușor de tratat decât petrolul, deoarece nu plutește la suprafață și murdărește plajele sau animalele.
Dar, deși gazul natural poate fi mai puțin vizibil decât petrolul, asta nu înseamnă că este inofensiv. Deversările de ulei provoacă o serie de efecte foarte evidente asupra peisajului: uleiul are tendința de a se lipi ca bile de gudron sau de a se răspândi ca o acoperire groasă asupra vieții sălbatice de pe coastă. Păsările de mare coapte cu ulei sunt o imagine iconică, la fel și delfinii morți.
Consecințele unei vărsări de gaze naturale pot fi încă grave, spune toxicologul rus Stanislav Patin în sinopsisul cărții sale din 1999 Impactul asupra mediului al industriei petroliere și a gazelor offshore . În urma unei scurgeri, spune Patin,
Gazul pătrunde rapid în (în special prin branhii) și perturbă principalele sisteme funcționale (respirația, sistemul nervos, formarea sângelui, activitatea enzimatică și altele). Dovezile externe ale acestor tulburări includ o serie de simptome comune, în principal, de natură comportamentală (de exemplu, excitația peștilor, creșterea activității, împrăștierea în apă). Intervalul dintre momentul contactului peștilor cu gazul și primele simptome ale otrăvirii (perioada latentă) este relativ scurt.
Expunerea ulterioară duce la intoxicații cronice.
Și, apele calde, epuizate de oxigen din Golful Mexic, ar putea înrăutăți: „Numeroase studii arată că deficitul de oxigen controlează direct rata metabolismului peștilor și scade rezistența lor la multe otrăvuri organice și anorganice”, spune Patin.
Așadar, acesta ar putea să nu fie un dezastru de scurgere a petrolului Deepwater Horizon din 2010, unul dintre cele mai însemnate deversări de petrol din toate timpurile, dar o scurgere de gaze naturale poate fi încă periculoasă pentru ecosistemul local - mai ales dacă fosa de scurgere nu este sub control rapid. .
Mai multe de la Smithsonian.com:
Cum știu oamenii de știință Uraganul cu bile de tar, Isaac Dredged, provenit din vărsarea de petrol BP
În cele din urmă, vărsarea de ulei a fost confirmată ca vinovată în morții de delfini
