Avem vești despre toate păsările care mănâncă insecte din Costa Rica: Acei ochi înverșunați care au ieșit din frunziune ar putea să nu aparțină de fapt unui șarpe. Probabil aparțin unei insecte de doar centimetri înălțime.
Sute de specii de fluturi și molii din Costa Rica au evoluat pentru a dezvolta marcaje sau „ochi false” care declanșează o reacție instantanee în prădătorii lor de păsări pentru a le face să zboare, potrivit unui studiu publicat săptămâna trecută în Proceedings of the National Academy of Științe ale oamenilor de știință de la Universitatea din Pennsylvania, și soț-soție, echipa Dan Janzen și Winnie Hallwachs, împreună cu John Burns, curatorul lepidopterelor la Muzeul Național de Istorie Naturală.
Forma mimeticii a fost studiată de-a lungul mai multor zeci de ani în Área de Conservare Guanacaste din nord-vestul Costa Rica, unde Janzen și Hallwachs au antrenat costoșii autohtoni să adune insectele din pădure și să le crească. Studiul susține că omizii au manipulat de-a lungul timpului instinctul păsărilor, pentru a evita potențialii prădători.
Am vorbit cu John Burns în biroul său de la Natural History, unde ne-a explicat cum exact astfel de creaturi minuscule pot face ca prădătorii mult mai mari să se îndrepte spre dealuri.
Povestiți-ne un pic din istoria mimicii insectelor?
Unul este ceea ce se numește mimetica batesiană, propusă în jurul anului 1852 de Henry Bates, un naturalist englez care a petrecut mult timp în Amazon. El a observat că mulți fluturi arătau ca alți fluturi, chiar dacă nu erau foarte strâns legați. El și-a dat seama că mulți fluturi care aveau modele de culori spectaculoase foloseau aceste modele de culoare ca un avertisment pentru faptul că erau dezastruoase sau otrăvitoare. Păsările ar învăța să lase singure aceste tipuri de fluturi cu model de culoare, pe care le-au învățat prin încercare și eroare: Mâncarea fluturilor ar face bolile păsărilor bolnave. Așadar, Bates și-a dat seama că, prin evoluție, au existat fluturi perfect comestibili, non-toxici, care arătau aproape exact ca, dacă nu exact ca, acești fluturi otrăvitori și fluturii netoxici copiau sau imitau-le și obținând astfel un grad de protecție împotriva potențialilor lor prădători.
Ce a găsit studiul tău recent?
În acest caz, cu Dan Jenzen, studiem omizi. Daniel Janzen și soția sa, Winnie Hallwachs, cresc mai multe omizi lepidoptere în Área de Conservare Guanacaste din nord-vestul Costa Rica. Fac acest lucru de câteva decenii acum. De fapt, au o echipă uriașă de ricaniști pregătiți, care ies în pădure și vânează omizi și îi aduc înapoi și îi întorc individual în fața adulților. Multe dintre omizi și pupa se transformă pe măsură ce se metamorfozează în fluturi, dezvoltă structuri împerecheate care arată ca ochii unui șarpe sau un animal vertebrat. Acum majoritatea acestor omizi, sau pupa, sunt mâncare perfect bună pentru micile păsări insectivore care se hrănesc cu ele. Dar dacă îți poți imagina o pasăre mică care trec brusc peste o pereche de ochi pe ceva ce se gândește să atace, va avea al doilea gând pentru că acei ochi ar putea aparține unui șarpe sau o pasăre mai mare care ar ataca și ar deveni prada. . Ne-am dat seama că păsările ar trebui să fie deja programate genetic pentru a zbura atunci când se vor confrunta cu acești ochi falsi. Mult mai devreme în evoluție, păsările s-au confruntat cu acest tip de amenințare și, dacă sunt prinse, sunt ucise, astfel încât păsările au dezvoltat acest răspuns înnăscut - o reacție instantaneu și o reacție de fugă de frică. Pentru că, dacă ezită în acest tip de situație reală și decid, „Știi că este ceva ce pot mânca, sau asta o să mă doară?” În acea clipă ar putea fi uciși. Este în favoarea păsării să respingă acea bucată mică de mâncare și să mergi să o cauți pe alta, mai degrabă decât să rămâi. Aceasta este o formă de mimică - dezvoltarea ochilor care nu sunt ochi reali - dar nu este un caz în care păsările trebuie să învețe să le lase singure. Sunt deja programate genetic pentru a face acest lucru.
Cum arată acești ochi?
Ochii din omidă sunt structuri minuscule, nu arată ca niște ochi așa cum îi știm sau ca ochii vertebrelor. Sunt doar structuri foarte mici, pe fiecare parte a capului. Dar ochii mincinoși pe care i-am văzut, au existat totul de la o pereche de mici puncte negre, care sunt un fel de început al unei sugestii de ochi, până la cele care sunt extraordinar de complexe. De asemenea, pot exista caracteristici ale corpului care înconjoară ochii mincinoși, care vor semăna chiar cu cel al prădătorului păsărilor. Există câțiva pupa care au marcaje care arată la fel ca solzii unui șarpe și este doar o mimică uimitor de bună. De obicei, nu este atât de avansat.
Cum ajută acest studiu în evoluția păsărilor și a insectelor? Ce face pentru cercetările viitoare?
Aș spune că este un rezultat interesant al evoluției de până acum, că acest lucru a apărut. Nu pot spune exact unde merge, cu excepția faptului că va persista cu siguranță atâta timp cât păsările vor căuta omizi. Îmi imaginez de-a lungul timpului, în multe specii, că ochii mincinoși pe care îi au omizi pot arăta din ce în ce mai mult ca un ochi - nu ca cei ai unei alte omizi sau a unui fel de șarpe particular, dar poate deveni o copie mai bună.
Pentru a afla mai multe despre omizi și eforturile de conservare pentru a-și salva mediul, vizitați site-ul web al lui Dan Jenzen.
