În ultimele 12 luni, John Legend a lansat un nou album, a apărut în primul său rol principal într-un lungmetraj, l-a reîncarnat pe Frederick Douglass în televiziune și și-a împrumutat vocea personajului principal într-un serial animat de realitate virtuală. Și totuși cântă pe album, Darkness and Light : „Legenda este doar un nume / știu mai bine decât să fiu atât de mândru.”
Numele este într-adevăr fabricat; el s-a născut John Roger Stephens în Springfield, Ohio, în decembrie 1978. Dar bărbatul este remarcabil de întemeiat, sofisticarea lui Ivy League își are originea în valorile religioase ale familiei sale și în etica muncii cu guler albastru. Este un artist protejat, condus, care are legătură cu legătura cu trecutul, fie că este vorba de antebrați muzicali, figuri istorice sau mișcări sociale. Și totuși face acest lucru cu abilitate, cu un har natural al distractorului. Chiar și făcând cu ochiul la pian - așa cum a făcut în timpul unei ședințe foto recente, lansându-se într-o versiune cristalină a „God Only Knows” de la Beach Boys - poate înceta o cameră ocupată.
„Am crescut într-o familie care iubea muzica și arta, dar era și o familie foarte religioasă”, îmi spune Legenda. Bunicul său a păstorit o biserică penticostală, unde bunica a cântat orga. Mama lui a cântat și a dirijat corul bisericii; tatăl său a pictat și a cântat tobe și pian. De asemenea, a lucrat într-o fabrică de camioane și și-a crescut cei patru copii după ce el și soția sa au divorțat.
Bunica lui, spune Legend, care „m-a învățat mult despre muzică, iar stilul meu a fost influențat de ea chiar de la bun început”. Acest început a venit devreme: a început să ia lecții de pian la vârsta de 4 ani, practicând acasă. pe un „ritm vertical” și cântând în corul bisericii în jurul vârstei de 6 ani. „Toate acestea au fost interesante pentru mine, distractive pentru mine și știam de la o vârstă destul de fragedă că vreau să o fac.”
John Legend (Frank Ockenfels 3; Grooming: Ron Stephens II) Coloana sonoră a tinereții sale a prezentat o mulțime de evanghelii - Edwin Hawkins, Winans, James Cleveland și Commissioned - dar și, din cauza tatălui său, a ajutat din plin la Motown, inclusiv Temptations, Supremes, Smokey Robinson și Miracles și Marvin Gaye . Când Legend a început să cumpere înregistrări în adolescență, el a pornit „oriunde de la genul de muzică nouă jack swing din acea vreme până la marii cântăreți precum Luther [Vandross], Whitney [Houston] și Anita Baker.”
A părăsit Springfield la Universitatea din Pennsylvania în 1995 - când Philadelphia era în viață cu neo-soul și o scenă care a orbitat în jurul extrem de influentă trupă de hip-hop Roots.
„Roots a organizat sesiuni de jam tot timpul, cu oameni precum Erykah Badu care au trecut și D’Angelo și Common, Bilal, Musiq Soulchild, Jill Scott, Jaguar Wright”, spune el. „Toți acești oameni au fost la aceste jam session-uri tot timpul și scriau și lucrau foarte mult cu Roots, așa că am fost la școală la momentul perfect pentru a fi martor la toate acestea.” El a colaborat cu muzicieni locali, a cântat într-un grupul cappella și a dirijat un cor bisericesc în Scranton, la două ore distanță - toate în timp ce se ocupau de limba engleză cu o concentrare în cultura afro-americană și țineau un loc de muncă de studiu. „Nu am dormit niciodată înapoi”, spune el râzând.
A absolvit în 1999, cu aspirații la o carieră în muzică, dar un sentiment clar că va avea nevoie de un loc de muncă pentru o perioadă. „Toți prietenii mei urmau să fie bancheri și consultanți ... așa că am început să merg la aceste interviuri pentru a vedea cum voi face”, spune el. „Am sfârșit ca consultant în management timp de trei ani.” În timp ce lucra pentru Boston Consulting Group din New York, el a început să joace datele clubului. Pe parcurs, a fost prezentat lui Kanye West, iar cei doi au început să lucreze la demonstrațiile celuilalt. Și-a dobândit numele de scenă după ce poetul J. Ivy i-a spus că sună „ca una dintre legende.” Acest ucenic extins a culminat în 2004, odată cu lansarea primului său album, Get Lifted, care l-a câștigat primul dintre cei zece Grammy ai săi Premii.
Când Darkness and Light, al șaselea album din Legend, a fost lansat în decembrie trecut, recenzorii au detectat o maturitate mai mare și o ambiție accentuată. „Cu ajutorul compozitiei sale meditative și ingratoante, acesta este, fără îndoială, un album al lui John Legend”, spune o recenzie la Pitchfork, „totuși există un sentiment reînnoit de pace și chiar o înțelepciune tristă care o distinge.” Acest lucru are sens pentru un artist cu scop care are a intrat la căsătorie (cu modelul Chrissy Teigen, în 2013) și la paternitate (fiica lor, Luna, s-a născut în aprilie 2016) și are vârsta de 40 de ani. „Mi-a plăcut foarte mult să fac acest album”, spune el. „Cred că este cu adevărat onest și plin de suflet, din punct de vedere muzical, tocmai pentru moment.” Turneul său pentru acesta a inclus aproximativ 50 de spectacole în Statele Unite și peste mări, și l-a lăsat nejustificat: „A-l interpreta în direct este ca manifestarea finală a tuturor acea muncă creativă pe care ai pus-o la început, așa că este distractiv, cântând melodiile, simțind pasiunea, simțind energia, simțind mulțimea. "
SCURTURI ȘI LUMINĂ
DARKNESS AND LIGHT este noul album din aclamatele vânzări multi-platină, Oscar, Globul de Aur și Johnx Legend câștigător al premiului Grammy 10x.
A cumparaA urmat apoi La La Land, care a prezentat Legend într-un rol important de susținere. (El a fost, de asemenea, un producător executiv.) Filmul a fost nominalizat la 14 premii Oscar și a câștigat 6. „Ce prim rol trebuie să aibă, ce prim film să facă parte”, spune el. El a interpretat un bandleader pe nume Keith, care i-a oferit puristului jazz Sebastian (Ryan Gosling) un concert extins, bine plătit de pian, care a necesitat un compromis artistic.
„Într-un fel Keith era antagonistul”, spune Legend. „Treaba lui era să-l facă pe Sebastian să-și pună la îndoială care erau obiectivele sale, cum avea să fie artist în lume.” Părerile lor conflictuale se concentrează pe o melodie intitulată „Start a Fire”, pe care Legendul a fost însărcinat să o scrie într-un mod care Sebastian ar ură (adică, cu potențial de succes). „Este o misiune ciudată”, spune el. „A trebuit să întreb: cum facem asta exact? Ne-am gândit cum ar fi formula pentru ce fel de melodie nu i-ar plăcea - și știam că va deveni progresiv mai înveselit pe măsură ce reprezentările vizuale ale acesteia continuau. A trebuit doar să merg înainte și să îmbrățișez ideea că piesa mea era aproape ca un ticălos din film. ”
Legendă (cu Emma Stone și Ryan Gosling) în La La Land (© Poarta Lions / Colecția Everett) Având în vedere fluența sa de cântec, chiar și cu brânză, poate fi nevoie de timp pentru public să înțeleagă profunzimea devotamentului Legendului pentru ideile mari. În colegiu, el a scris articole despre giganții culturali, cum ar fi Toni Morrison și Marvin Gaye, iar în timp, spune el, a devenit un istoric de istorie. Ați văzut că, în relief, în „Underground”, drama WGN America susținută de compania de producție Legend co-fondată în 2011, numită și Get Lifted. Al doilea (și ultimul) sezon al seriei, despre luptele afro-americanilor pentru libertate înainte de războiul civil, a fost difuzat în acest an și a inclus Legenda care a jucat o figură imensă - Frederick Douglass. "Rolul a fost foarte limitat, pentru că al doilea sezon a fost mai mult despre încercarea de a înțelege mișcarea mai mare în jurul desființării", dar Douglass a fost un erou al său de multă vreme. Dacă Legenda ar putea să-l întâlnească acum? „Aș fi avut atât de multe de discutat”, spune el, „în special cu toate aceste conversații despre Războiul Civil și istoria sclaviei americane”.
Legenda a devenit implicată de Rainbow Crow, un serial animat de realitate virtuală pentru copii creat de Baobab Studios. „Ideea este o poveste de origine în cultura autohtonă”, spune el. Cioara pornește cu un penaj orbitor și (ce altceva?) O voce frumoasă, dar își pierde amândoi în încercarea de a restabili lumina și căldura într-o lume căzută. „Este vorba de a face sacrificii pentru comunitatea noastră, de a veni împreună pentru a rezolva problemele și a ști că toată lumea poate contribui”, spune el. "Este un mesaj fain pentru tinerii care vor experimenta în cele din urmă." Seria, care a avut premiera la Tribeca Film Festival din primăvara trecută, este programată pentru lansare anul viitor și va avea nevoie de căști VR conectate pentru a putea fi vizualizate la maxim.
Chiar și cu gama de roluri pe care a ocupat-o în acest an, Legend pare intenționată să-și extindă orizonturile. Programul Get Lifted include filme documentare, lungmetraje și multe altele. „Mulți se bazează pe interesele mele când eram la facultate”, spune el. "Mi-a plăcut istoria, am iubit politica, am iubit scriitori mari, am iubit cultura afro-americană și spun povești despre istoria noastră ... Și, evident, iubesc muzica."
În același timp, el ține cont de un sfat pe care personajul său din La La Land i-a oferit-o lui Sebastian care suferă: „Nu poți doar studia greșelile. Trebuie să studiezi greții și apoi să te bazezi pe ceea ce au făcut. ”
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din decembrie al revistei Smithsonian
A cumpara
