Supranumit Big Muddy, râul Mississippi se întinde pe mai mult de 2.300 de mile de la început, ca Missouri în Montana, până în delta din Louisiana. Afluenții săi scurg părți din 31 de state și două provincii canadiene, ceea ce o face a patra cea mai mare bazin hidrografic din lume.
Mississippi este o parte vitală a ecosistemelor pe care le atinge, precum și a economiei SUA - transportând 54 de miliarde de dolari în produse agricole în fiecare an. Dar poluarea și gestionarea greșită au dus râul în probleme, relatează Dan Nosowitz pentru Modern Farmer . Așadar, Departamentul de Agricultură al SUA tocmai și-a anunțat planul de a menține la malul apei.
Planul USDA sau Inițiativa sănătoasă a bazinelor hidrografice din Mississippi include o investiție de 30 de milioane de dolari în proiecte în sus și în bazin. De asemenea, evidențiază domeniile-țintă cheie: scurgerea de nutrienți, eroziunea și sănătatea solului.
Dar rezolvarea acestor probleme nu este o sarcină mică.
Un grup care măsoară sănătatea bazinului hidrografic, inițiativa din America de apă, a dat recent bazinului râului Mississippi un grad de D +, relatează Brakkton Booker pentru NPR . Gradul lipsit de reflectare reflectă infrastructura defectuoasă a barajelor și a lacăturilor. Și mai rău, cantitățile mari de deșeuri de nutrienți care se spală din zonele agricole și industriale au încurajat o zonă moartă în Golful Mexic, de dimensiunea Connecticut.
„Practicile și atitudinile apei din SUA au permis apelor dulci să devină cel mai degradat dintre toate ecosistemele majore ale Americii - o rușine deosebită atunci când iei în considerare marea noastră bogăție de apă în comparație cu alte țări”, a declarat Cynthia Barnett, autorul cărții din 2011 , Revoluția albastră, spune Sally Deneen pentru National Geographic .
Schimbări majore sunt necesare pentru a ajuta bazinul, dar economia este în cale, spune Fred Dennen, Fred Kirschenmann, colegul de la Centrul Leopold pentru agricultură durabilă. De exemplu, culturile de acoperire de toamnă, cum ar fi secara, ar putea păstra azotul în sol în timpul iernii și este mai bun pentru mediu - dar mult mai scump - decât doar reaplicarea îngrășămintelor cu azot vine primăvara.
Problemele se ridică. Inițiativa a estimat că abordarea problemelor legate de calitatea apei, eșecul infrastructurii de transport și reducerea efectelor de îmbătrânire, printre alte nevoi, ar necesita 1 miliard de dolari anual, relatează Ryan Schuessler pentru The Washington Post.
"Trebuie să creștem cu adevărat investiția în bazinul fluviului Mississippi", spune directorul executiv al inițiativei, Jordy Jordahl, lui Schuessler. „Din fonduri locale, de stat, federale și private”.
Planul USDA este un început, dar pentru a salva Big Muddy, asta pur și simplu nu va fi suficient.
