Aproape toată lumea are o idee destul de bună despre cum arăta Tyrannosaurus rex . Capul masiv, brațele zgâriate și postura asemănătoare cu păsările sunt părți iconice ale celui mai cunoscut dinozaur al preistoriei, dar coada lui ar fi probabil abordată ca o gândire ulterioară.
Nu puteți avea un tiranosaur bun fără coadă, dar în mod tradițional, accentul nostru a fost pus pe finalul afacerii animalului. Cu toate acestea, într-o nouă lucrare de la Anatomical Record, oamenii de știință W. Scott Persons IV și Philip Currie au aruncat o altă privire asupra porțiunii caudale a acestui animal și au descoperit că este ceva mai înfocat decât s-a crezut anterior.
Cu excepția cazurilor de conservare tridimensională cu adevărat excepționale, de obicei nu putem studia direct mușchii dinozaurilor. Mai des, oamenii de știință trebuie să se bazeze pe cicatricile musculare vizibile pe oase și pe musculatura animalelor existente pentru a reconstrui detaliile anatomiei moi. Acest lucru nu este chiar atât de simplu pe cât pare.
Păsările și crocodilii sunt rudele cele mai apropiate de viață ale dinozaurilor neaviari, dar mulți dinozauri au fost semnificativ diferiți de ambele din anatomia lor. În cazul cozilor, în special, păsările nu au cozile lungi și musculare ale dinozaurilor, iar în timp ce crocodilienii au cozi lungi, postura și modul lor de viață sunt foarte diferite de cele ale dinozaurilor. Această incertitudine a dus la reconstrucția cozilor dinozaurului ca structuri relativ subțiri care, Persoane și Currie, „apar cu totul emaciate în comparație cu cozile reptilelor moderne”.
Cu toate acestea, în ciuda faptului că sunt veri evolutivi cu o istorie naturală foarte diferită, crocodilienii pot fi reprezentanți buni pentru înțelegerea cozii dinozaurului și anatomia picioarelor până la urmă. După cum arată persoanele și Currie, unul dintre motivele principale ale acestei asociații este un mușchi numit M. caudofemoralis. Acesta este un mușchi coadă care se introduce pe partea superioară a femurului și ajută la retragerea acelui os superior al picioarelor în timpul mersului. Prezența sa la dinozauri a fost remarcată de peste 150 de ani, dar același mușchi a fost redus sau pierdut la multe păsări în timpul evoluției lor. Acest mușchi retractor mare este prezent și rămâne important în reptilele vii, cum ar fi crocodilii, ceea ce înseamnă că aceste animale sunt mai utile în reconstrucția anatomiei cozii dinozaurilor.
Pentru a înțelege mai bine rolul acestui mușchi în anatomia reptilelor, Persoanele și Currie au disecționat mușchii pelvieni și post-pelvieni ai unui bazilisc maroniu, caiman spectaculos, cameleon voalat, iguană verde și argint argintiu alb-negru pentru a vedea cum sunt mușchii din această zonă corespundea cu anatomia cozii dinozaurilor terropod Gorgosaurus, Ornithomimus și Tyrannosaurus . Ceea ce au descoperit a fost că dinozaurii aveau cicatrici legate de importantul mușchi de M. caudofemoralis care se întindea până în jurul vertebrei cozii 12 - 14 în fiecare dinozaur, dar întrebarea era cât de gros era acest mușchi la baza cozii.
La crocodylians, mușchiul M. caudofemoralis creează o umflătură groasă chiar în spatele șoldurilor și este probabil că a procedat la fel și la dinozauri. Combinând măsurători anatomice din reptilele moderne cu anatomia cunoscută a dinozaurilor, Persoanele și Currie au folosit modelarea computerului pentru a recrea dinozaurii cu cozi groase, asemănătoare cu crocodilii, iar oamenii de știință susțin că acest aranjament este susținut de o caracteristică anatomică subtilă.
În mulți dinozauri terropodici, vertebrele de la trei la patru cozi din spatele șoldurilor au aripi de os numite procese transversale, iar aceste structuri aplatizate sunt unghiate în sus. Așa cum a fost reconstruită de Persoane și Currie, acest aranjament ar fi oferit un spațiu extins pentru mușchiul M. caudofemoralis, deși observă că procesele transversale atât ale Gorgosaurului, cât și ale Tyrannosaurus nu au fost orientate în aceeași manieră în diagonală ascendentă. Cu toate acestea, având în vedere câți dinozauri terropod au avut acest spațiu extins lângă baza cozii, este posibil ca un mușchi mare de M. caudofemoralis să fie o caracteristică comună a acestor dinozauri care se întindea până la forme timpurii, cum ar fi aproximativ 228 milioane. -Herrerarasaur vechi de ani.
Această nouă reconstrucție a cozilor dinozaurilor are câteva implicații importante asupra modului în care aceste animale s-au mișcat. Ca un retractor proeminent al piciorului superior, în special, M. caudofemoralis ar fi fost unul dintre mușchii primari implicați în locomoție. Cu toate acestea, dimensiunea musculară mai mare nu s-a tradus neapărat la o viteză mai mare. Persoanele și Currie au descoperit că acest mușchi ar fi fost relativ mai mare în Tyrannosaurus decât în Gorgosaurusul juvenil pe care l- au examinat, dar anatomia generală a Tyrannosaurus indică faptul că ar fi fost un alergător mai lent decât ruda sa mai zveltă. Dimensiunea mai mare a mușchiului M. caudofemoralis din Tyrannosaurus poate fi rezultatul unui animal mult mai mare și a necesitat mai multă putere musculară pentru a se deplasa. Cu toate acestea, Persoanele și Currie susțin că dimensiunea acestui mușchi ar fi permis lui Tyrannosaurus să obțină viteze către capătul mai mare (mai mult de 10 metri pe secundă) a ceea ce a fost estimat pentru acesta, iar testele viitoare vor trebui să includă noile date anatomice pentru a înțelege mai bine cum s-a mișcat acest dinozaur.
Persoanele și Currie cer și paleoartiștii să ia notă. Chiar dacă dinozaurii terropodici sunt adesea restabiliți cu cozi subțiri, „atletice”, noul studiu sugerează un fel de formă diferită în care coada este groasă și aproape pătrată aproape de bază, este înaltă și subțire la mijloc, iar apoi se încadrează într-o formă circulară la vârf. Chiar dacă acest aranjament mărește posterioara acestor dinozauri, de fapt îi face alergători mai puternici decât restaurările subțiri. Ar trebui să ne așteptăm să vedem mai mulți tiranozauri cu cizme mari în viitorul apropiat.
Referințe:
Persons, W., & Currie, P. (2010). Coada Tyrannosaurus: Reevaluarea mărimii și a importanței locomotive a M. caudofemoralis în terropodele non-aviare Înregistrarea anatomică: avansuri în anatomia integrativă și biologia evolutivă DOI: 10.1002 / ar.21290
