Dacă ați auzit un koala de sex masculin, dar nu l-ați văzut, s-ar putea să presupuneți că o creatură mare și mortală se lăuda în spatele frunzelor de eucalipt. Jumătate grunt, jumătate chicotit, apelul de împerechere al koala, au determinat cercetătorii în urmă cu câțiva ani, este de aproximativ 20 de ori mai mic decât sunetele altor mamifere de dimensiuni similare. Acum, un nou studiu dezvăluie că koala folosește o pereche specială de „buze cărnoase”, situate în afara laringelui lor (sau cutie vocală) pentru a produce aceste zgârieturi profunde.
Aceste pliuri vocale suplimentare - care, din câte știe echipa, sunt unice printre mamifere - sunt situate la deschiderea dintre cavitățile nazale și orale ale animalului. The Guardian explică modul ușor morbid cu care echipa a verificat scopul acestor pliuri ciudate:
Pentru a testa dacă aceste pliuri velare erau în spatele vocalizațiilor ciudate ale koala, cercetătorii au pus mâna pe trei cadavre (koala). Apoi, cu o cameră video endoscopică în loc pentru a înregistra rezultatele, au atașat „o pompă de capacitate de 4, 4 litri” pentru a aspira aerul din gât. Această configurație imită destul de bine apelurile koala.
De ce koala și-a ieșit în cale să evolueze acest organ special rămâne o întrebare deschisă, relatează cercetătorii. Deși cel mai probabil are ceva de-a face cu preferințele feminine pentru apelurile profunde, pline de dragoste.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Koala și cangururile au rădăcini din America de Sud
Apelul mortal al balenelor de spermă
