Ca și cum actorii care se luptă nu l-au avut deja destul de greu. În Japonia, perioadele de schimbare au dat naștere unei noi rase de restaurante automatizate eficient fără milă, care pot servi cu ușurință o întreagă zi plină de clienți înfometați, fără a fi nevoie de un personal de chelneri, bucătari sau chiar mașini de spălat vase.
Cel mai popular dintre acestea este Kura, unde o placă de sushi vă va rula doar 100 de yeni, echivalentul a 1, 00 USD. Prețurile atât de scăzute sunt posibile prin eliminarea cât mai mult din elementul „atingere umană”, care a fost mult timp înrădăcinată în modul în care restaurantele sunt de obicei fără experiență. De exemplu, în timp ce clienții noi ar fi în mod tradițional așezați și li se va oferi un meniu de către o gazdă prietenoasă, vizitatorii site-ului Kura sunt înșiși și sunt primiți de un meniu interactiv cu ecran tactil poziționat lângă masă, care le permite să răsfoiască diverse produse alimentare și să facă selecții sau pentru a introduce cereri speciale. Mai jos se află un sistem de curea de transport cu înfășurare care transportă mai multe feluri de mâncare acoperite din diferite tipuri de sushi și feluri principale, în timp ce un transportor separat chiar deasupra livrează comenzi specifice. Pentru a menține prospețimea, fiecare placă are o etichetă scanabilă care permite sistemului computerizat să țină evidența cât timp a fost ținut un anumit produs sushi pe rotație și se elimină automat după o anumită perioadă de timp.
În spatele cortinei, comenzile sunt alcătuite de angajați ale căror îndatoriri, nu surprinzător, seamănă mai mult cu cele ale unui lucrător din fabrica de linii de asamblare mai mult decât cu un bucătar instruit. Cu ajutorul unui robot programat pentru a scuipa orezuri, asamblatorul completează fiecare bucată cu bucăți de pește și alte soiuri de fructe de mare care au fost pregătite mai devreme, în conformitate cu specificațiile exacte, la o uzină locală. Odată ce a venit timpul pentru verificare, clienții aruncă plăcile de pe o jgheabă din partea mesei, care le trimite într-o altă zonă care trebuie luată în calcul, spălată la mașină și apoi înapoi la linia de asamblare pentru refolosire.
Recenziile restaurantelor automate, după cum puteți suspecta, sunt mixte. ”Este o altă artă pentru a mânca. Îmi place! ”, A declarat reporterul BBC News, Steve Rosenberg, un restaurant la Baggers, o comună automată din Nuremberg, Germania. Altul a spus: „Este mai mult pentru tineri decât pentru bătrâni. Mama a fost aici ieri și are nevoie de ajutorul fiului meu pentru a comanda. ”
Un raport din New York Times relată povestea modului în care astfel de restaurante au apărut și s-au conturat cu succes, în principal ca răspuns la o bază de clienți în scădere, datorită luptelor economice în curs de desfășurare a țării și a unei populații îmbătrânite care preferă să nu mănânce. Fondatorul Kura, Kunihiko Tanaka a început compania în 1995, sub premisa că, la fel de eficient ca restaurantele japoneze au devenit de-a lungul anilor, există încă o mulțime de modalități de a reduce costurile fără a compromite calitatea experienței de luat masa. Având în vedere acest lucru, el a luat practica deja consacrată de a servi mâncare pe centurile transportoare, care a început la sfârșitul anilor 1950, amestecat în tehnologii de automatizare mai avansate și aruncat într-o manieră IT. Scopul său era să reducă modul în care unitățile oarecum umflate conduc activități de zi cu zi. La Kura, singurii oameni considerați necesari sunt asamblătorii și o mână de manageri care a avut responsabilitatea principală de a se asigura că clienții au plecat mulțumiți și că totul a mers în aer.
Takeshi Hattori, un purtător de cuvânt al companiei, a declarat pentru New York Times că un personal mic a fost suficient pentru a servi un restaurant care ședea la maximum 196 de persoane.
Cu 262 de locații la nivel național, strategia Kura a fost una profitabilă, să spunem cel mai puțin. Și cine știe? Aceste robo-restaurante pot face în curând drum în Pacific și se vor deschide în cartierele noastre, ceea ce, cu preocuparea noastră din ce în ce mai mare de a fi permanent conectat, arată că afacerea noastră de dragoste din ce în ce mai profundă cu tehnologia nu face decât să se adâncească. Smartphone-urile, de exemplu, au devenit din ce în ce mai mult un fel de sanctuar mental, o modalitate prin care oamenii se pot dezlega fericit de cei din jurul lor. Un studiu realizat de Pew Research Center (PDF) dezvăluie că treizeci la sută dintre adulții tineri (18-29 ani) chestionați au spus că s-au prefacut că își folosesc telefonul pentru a evita interacțiunea cu ceilalți. O firmă japoneză de design a creat chiar „Bolul de Ramen anti-singurătate”, un bol de supă în care îți poți conecta iPhone-ul.
Cu toate acestea, personal nu m-aș aștepta ca restaurantele automate să prindă în SUA, având în vedere că o abordare atât de extremă a automatizării poate face ca o masă să se simtă un pic prea impersonală pentru majoritatea. A lua masa în SUA este încă considerată în primul rând o activitate socială și, deși clienții Kura își pot reîncărca cu ușurință cana de bere la una dintre mașinile cu autoservire, noi americanii încă ne plac iubitorii. Dar apoi, din nou, roboții nu vor fi niciodată bătuți.
Mai multe de pe Smithsonian.com
Disco-Blasting Robot chelnerii din 1980 Pasadena
